皮皮小说网

第九章 隧道中的低语（第1页）

第九章　隧道中的低语

地底侏儒巡逻队在残缺曲折的隧道中缓慢前行。队员们的手中都握着锤子和鹤嘴锄，做好了随时迎接战斗的准备。这些地底侏儒距离布灵登石城并不远，至多不过一天的路程，但他们已经排好了通常只有在深入幽暗地域的时候才会采用的战斗队形。

隧道中弥漫着死亡的臭气。

巡逻队长知道前方不远处就是战场了。他小心翼翼地躲在一块大石头的后面，探头向外望出去。地精！他用心灵感应向自己的同伴们呼喊，这种清晰的心灵沟通是斯涅布力的种族能力之一。当幽暗地域中的危险向地底侏儒逼近的时候，他们很少会发出声音，但是会用共通的情绪纽带在彼此之间传递基本的想法。

地底侏儒们立刻攥紧了手中的武器，开始在激烈的心灵交流中制定作战计划。他们的队长依旧是唯一探出头观察战场情况的人，他强烈的意识一下子止住了大家的急切讨论——死掉的地精！

其他人跟着他绕过巨石，来到了这片可怕的屠场前。二十几个地精横七竖八地倒在这里，残缺不全的身躯上能看到许多深深的劈砍痕迹。“卓尔精灵。”一名巡逻队员悄声说道。尸体上的伤口精确致命，而且制造出这些伤口的武器极其锋利，轻易就能切穿这些倒霉地精的身体。在幽暗地域种族中，只有卓尔精灵习惯于使用这种刃口细长而锋锐的武器。

不要说话，太靠近凶手，另一名地底侏儒一边用心灵感应说着，一边捣了刚刚说话的同伴一拳。“他们应该是一天以前死掉的，”另一名巡逻队员出声说道，他并不认为现在还要小心行事，“黑暗精灵们不会在这一地区长时间等待。这不是他们的行事风格。”

“屠杀地精也不是他们的行事风格，”坚持要保持安静的巡逻队员回答道，“他们会把这些地精抓回去当奴隶！”

“他们只有在直接返回魔索布莱城的时候才会带上俘虏，”第一个说话的地底侏儒说。他转向巡逻队长，“克里格探矿团长，我们必须立刻返回布灵登石城，报告这场屠杀！”

“我们搜集的情报还不够，”克里格回答，“隧道中出现了地精的尸体？这并不是什么非同寻常的现象。”

“这不是卓尔在这一地区活动的第一个迹象了，”另一名巡逻队员说道。探矿团长不能否认队员们所讲的现实情况和他们推论中的智慧。最近刚刚有两名巡逻队员返回布灵登石城，报告了幽暗地域隧道中一些怪物被杀的情况——其中绝大多数很可能是被卓尔精灵杀死的。

“看，”另一名地底侏儒继续说道，他弯腰从一个地精身上拣起一只口袋，打开它，发现了一把金币和银币，“什么样的黑暗精灵会这么急躁，连这样的战利品都不要？”

“我们能确定是卓尔精灵干的吗？”克里格这样问道，但实际上，他对这一事实也不再有怀疑了。“也许是另一种生物来到了我们这里？可能是比较弱的敌人，地精或者兽人，拣到了卓尔武器？”

就是卓尔精灵！另外几个人同时迸发出这个想法。

“留下这些伤痕的攻击迅捷而精确，”一名巡逻队员说，“而且所有这些地精身上都只有这一种伤。除了黑暗精灵，谁还能如此高效地进行杀戮？”

探矿团长克里格一个人向隧洞深处又走出一段路，在岩石上寻找关于这个谜案的线索。地底侏儒和岩石之间有着一种远超寻常生物的亲密关系。但这条隧道的石壁没有告诉探矿团长任何事。杀死地精的是钢铁武器，而不是野兽的爪牙，但死者并没有遭到劫掠。所有杀戮都局限在一个很小的区域内，表明这些不幸的地精根本没有找到时间逃走。二十多个地精这么快就被砍倒，显示出进行屠杀的应该是一支有相当规模的卓尔巡逻队。但就算只有屈指可数的几名黑暗精灵，其中至少也会有一个负责搜集尸体上的战利品。

“我们要往哪里走，探矿团长？”一名巡逻队员在克里格的背后问，“继续去探索报告中的矿区，还是返回布灵登石城报告这场屠杀？”

克里格是一个经验丰富的老斯涅布力，自认为对幽暗地域中的各种危险已经了然于胸。他不喜欢无法破解的谜案，但他无论怎么挠自己的秃头也看不出丝毫线索。回去，他又用无声的心灵沟通对其他人说。大家对此都没有异议。地底侏儒一直都竭尽可能避免与卓尔精灵正面交锋。

巡逻队立刻转为紧密的防御阵型，开始了返家之旅。

在隧道高处悬垂的钟乳石之间，札克纳梵·杜垩登的缚灵尸悬浮在阴影中，看着这一队地底侏儒，牢牢记住了他们的行动路线。

史尼提克国王在石雕王座中身子前倾，仔细考虑着这名探矿团长的话。他的参议们坐在周围，心情都既好奇又紧张。探矿团长的报告更加证实了之前两份卓尔精灵有可能在东部隧道中活动的报告。

“为什么魔索布莱城会出现在我们的边境？”一名参议在克里格报告完毕之后说道。“我们的眼线并没有提及任何开战意图。如果魔索布莱城的执政议会有非同寻常的计划，我们肯定会察觉到某种迹象。”

这位参议严肃的话语引起了一阵紧张的悄声议论。“没错，”史尼提克国王也表示同意。他一开口，参议们的议论声立刻平息了下去。“但我还是要提醒各位，我们还不能完全确认造成报告中这些杀戮的就是卓尔精灵。”

“请原谅，陛下，但各种迹象已经很明显了。”克里格有些踟蹰地开口说道。

“是的，探矿团长，”史尼提克立刻做出回应。他将一只短粗的手举到棱角分明、皱纹累累的面孔前，缓慢地摆了摆，制止了想要提出异议的参议们，“你们对于自己的推断很有把握，我也很了解你们，相信你们的判断。但除非有人发现了这支卓尔巡逻队，否则我不会做任何预设。”

“那么我们暂时也许只能确认，一股危险的力量入侵了我们的东部区域。”另一名参议插口道。

“是的，”斯涅布力国王说，“我们必须派人将这件事调查清楚。从现在开始，东部隧道将被封闭，不得进行任何采矿活动。”史尼提克国王再次摆动双手，平息了参议们的连声抱怨，“我知道我们在那里发现了多条很有潜力的矿脉。我们会尽快开采他们。但现在，东部、东北和东南区域都只能有战斗巡逻队进入。巡逻队的数量要加倍，每支巡逻队的人数也要加倍，而且他们的巡逻范围要扩展到布灵登石城外三日路程的范围。我们必须尽快解开这一谜题。”

“我们在卓尔城中的眼线呢？”一名参议问，“我们是否应该和他们取得联系？”

史尼提克抬起双手。“不必紧张，”他解释说，“我们要保持警觉，搜集一切情报，但先不要让我们的敌人知道我们在怀疑他们有所异动。”斯涅布力国王不必明确说出自己的担忧，众人心中都明白，他们在魔索布莱城中的眼线并不是完全可靠的。那些告密者也许愿意用几条不那么重要的情报换取地底侏儒的宝石，但如果魔索布莱城的掌权者们计划对布灵登石城实施大规模行动，那些告密者很可能会变成双面间谍，立刻将地底侏儒出卖给他们的黑暗精灵主子。

“如果我们得到任何关于魔索布莱城的特别报告，”国王继续说道，“或者如果我们发现入侵者正是卓尔精灵，那么我们就要加强情报网的工作。在那以前，就让巡逻队先进行搜索吧。”