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第九章 隧道中的低语（第2页）

国王宣布会议解散。他想要自己一个人在王座厅中仔细考虑一下这些坏消息。就在这个星期的早些时候，史尼提克听说了崔斯特对石化蜥蜴模型的狂野攻击。

随后，布灵登石城的国王就收到了太多关于黑暗精灵疯狂杀戮的报告。

地底侏儒巡逻队深入到东部隧道之中。但他们都一无所获。这反而让布灵登石城的居民们生出了更多的猜疑。实际上，这些巡逻队员都感觉到幽暗地域中弥漫着一股超乎寻常的沉寂。至今为止还没有地底侏儒受到伤害，但没有人想在这些巡逻任务中四处乱跑。地底侏儒们凭直觉就能知道，隧道中潜藏着邪恶的东西，那东西在杀戮的时候不需要理由，更不会有任何怜悯。

一支巡逻队找到了崔斯特曾经居住的那座被苔藓覆盖的洞窟。史尼提克国王听说和平的蕈人和他们珍视的蘑菇林尽数遭到摧毁，不由得感到十分伤心。

但无论地底侏儒们在隧道中搜寻多少个小时，也找不到一个敌人。他们只能认为这些都是善于隐藏、心地残忍的黑暗精灵干的。

“现在我们正让一名卓尔精灵住在我们的城市里。”一名参议在日常例会中提醒国王。

“他有造成任何麻烦吗？”史尼提克问。

“很少。”那名参议回答，“荣勋探矿团长贝尔瓦·迪森格依然在维护他，将他留在自己的家中，待他如同客人，而不是囚犯，而且不允许任何卫兵在周围监视那名卓尔精灵。”

“继续盯着那个卓尔。”国王考虑片刻之后说道，“但只要从远处监视就好。如果像迪森格大师坚信的那样，他是一位朋友，那么他就不应该遭受我们的冒犯。”

“巡逻队呢？”另一名参议问道。他是城门区的代表，在那里居住的都是城市卫兵，“我的士兵们已经很疲惫了。除了一点战斗痕迹，他们什么都没看见。除了自己辛苦的脚步声，他们也什么都没听见。”

“我们必须保持警惕。”史尼提克国王提醒他，“如果黑暗精灵打算大规模入侵……”

“他们没有这种打算，”那名参议坚定地回答，“我们没有找到营地，也没有任何扎营的痕迹。如果那支来自魔索布莱城的巡逻队真的存在，他们也在发动攻击之后就立刻返回了我们无法找到的某个驻地。也许那个驻地受到了魔法掩蔽。”

“如果黑暗精灵真的要进攻布灵登石城，”另一名参议说，“他们为什么要留下这么多活动迹象？探矿团长克里格在将近一个星期之前就第一次发现了大规模杀戮的现场，二十几个地精被抛尸在一处。随后我们又发现蕈人王国被完全摧毁。当然，这一桩灾难估计应该发生在地精被屠杀之前。我从没有听说过黑暗精灵在向敌人城市发动全面进攻之前，会提前这么多天就在目标城市附近游**，还留下这么多显而易见的屠杀现场。”

国王对这个问题也已经思考了一段时间。每天醒来，看到布灵登石城还安然无恙，他就会觉得来自魔索布莱城的战争威胁似乎又变得遥远了一些。他认同参议的推断，也因此而感到安慰。但他无法对卫兵们在东部隧道中发现的恐怖景象视而不见。有某种东西就藏在那里，可能是卓尔精灵，也可能是别的什么。那东西太接近他们了，他不喜欢这样。

“我们假设魔索布莱城这次并没有计划对我们发动战争，”史尼提克说，“那为什么卓尔精灵会如此逼近我们的家门？他们为什么要在布灵登石城东部的隧道中，在如此远离他们巢穴的地方为非作歹？”

“扩张？”一名参议做出猜测。

“叛逃者的袭击？”另一个参议说。但这两种猜测都不太可能。这时，第三名参议提出了一种假设，这种假设太简单，以至于一直都被他们忽略了。

“他们在寻找什么。”

斯涅布力国王将凹凸不平的下巴抵在手掌上。他觉得自己可能刚刚听到了这个谜题的正确答案。他实在是太愚蠢了，怎么早没有想到这种可能？

“但他们在找什么？”一名参议问道。他显然也有着和国王一样的感觉，“黑暗精灵很少会开采矿石——他们不是这块料，不可能到距离魔索布莱城这么远的地方寻找珍贵矿藏。那么在这样靠近布灵登石城的地方，那些黑暗精灵到底在寻找什么？”

“他们丢失的某样东西。”国王回答。他立刻想到了居住在自己族人中的那名卓尔精灵，这不像是一个巧合。他又补了一句：“或者是某个人。”众人都明白他的意思。

“也许我们应该邀请我们的卓尔客人来我们的会议中坐一坐？”

“不，”国王回答，“不过也许我们仅仅对这个崔斯特保持远距离监视还不够。传令给贝尔瓦·迪森格，时刻都不能离开那名卓尔精灵。还有，佛勃，”他对最靠近他的参议说，“既然我们有理由相信黑暗精灵不会立刻向我们发动战争，那我们的间谍网就应该运转起来了。为我搜寻来自于魔索布莱城的情报，速度要快。我不想看到黑暗精灵在我的家门口徘徊不去。这会破坏两族之间的和平关系。”

佛勃参议是布灵登石城秘密工作的首脑，他点头表示赞同。但国王的这个要求并不让他感到高兴。要获得来自魔索布莱城的情报，他们往往要付出不菲的代价，而得到的却又经常只是一些扭曲了事实的假象。佛勃不喜欢与任何会用计谋戏耍他的狡诈家伙打交道，而在他的黑名单里，黑暗精灵是排在第一位的。

缚灵尸看着另一只地底侏儒巡逻队在曲折的隧道中前进。这个亡灵怪物曾经是魔索布莱城最强大的武技长，它曾经拥有的战术智慧让它在最近这几天中一直牢牢控制着自己急于拔剑的手臂。札克纳梵并不真的明白地底侏儒巡逻队数量的增加意味着什么，但他能感觉到，如果攻击这样一支队伍，必定会危及他的任务。攻击如此有组织的敌人至少会让警报传遍这整片隧道区，本就不见踪影的崔斯特肯定会进一步警觉起来。

基于同样的原因，缚灵尸抑制了自己杀戮其他生物的冲动，刻意避免和这一区域内的众多居民发生冲突。这让地底侏儒巡逻队在最近几天没有任何发现。玛烈丝·杜垩登主母的邪恶意念紧紧跟随着札克纳梵，无情地撞击着他的思维，催促他实行那场伟大的复仇。札克纳梵进行的一切杀戮只能暂时消解一下那种邪恶意念的饥渴。但这个亡灵怪物的作战智慧能够抑制主母的残暴呼唤。凭借最后一点理智的余烬，扎克纳梵知道，只有让崔斯特·杜垩登和他一同陷入永恒的长眠，他才能回到死亡的平静中去。

缚灵尸看着地底侏儒经过，让自己的双剑一直留在鞘内。

随后，当另一队疲惫不堪的地底侏儒向西返回的时候，理智的微光又一次在这具缚灵尸体内跃动。如果这些地底侏儒对这一地区如此在意，那么崔斯特·杜垩登有可能和他们遭遇过。

这一次，札克纳梵没有让地底侏儒走出他的视野。他从自己藏身的洞顶钟乳林中飘落，跟踪在这支巡逻队后面。布灵登石城的名字出现在他的意识边缘，那来自于他逝去生命的记忆。

“布灵登石城，”缚灵尸竭力将这个名字说出口。这是玛烈丝主母的亡灵怪物第一次努力想要发出声音。但这个名字从他的口中冒出来，却更像是一阵无法辨识的嚎叫。