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第十九章 一项重要计划经过讨论并决定下来（第3页）

“谈他干什么？”赛克斯问。

“他就是你需要的孩子，亲爱的。”老犹太用沙哑的嗓音低声答道，把一根指头放在鼻侧，可怕地咧嘴一笑。

“他!”赛克斯惊呼道。

“就要他，比尔!”南希说，“我要是你，就一定要他。论本事他可能不如别的孩子，但你要的又不是他的本事——你只要他给你开门就行了。放心吧，他干得了的，比尔。”

“我知道他干得了。”费金附和道，“这几个礼拜他训练得很好，他也该开始为自己挣面包了。再说，别的孩子个头都太大了。”

“嗯，他的个头正合我的意。”赛克斯先生沉思道。

“你叫他干什么他都会干的，比尔，亲爱的。”老犹太插嘴道，“他不得不干。只要你吓唬吓唬他就行。”

“吓唬他!”赛克斯重复道，“我可提醒你，我是不会假装吓唬他的。我们开始动手之后，只要他表现出半点可疑的迹象，就别怪我们一不做，二不休。你休想见他活着回来，费金。好好想想再派他来吧。记住我的话!”说着，这盗贼从床架下抽出一根撬棍，装腔作势地比画了一下。

“我都考虑过了。”老犹太劲头十足地说，“我已经——我已经观察过他，亲爱的，仔仔细细地观察过。一旦让他觉得自己是我们的一分子，一旦给他脑子里灌入他是小偷的念头，他就是我们的人了!一辈子都是我们的人了。哟嗬!这结果真是再好不过!”老犹太双臂抱胸，脑袋和肩膀缩成一堆，高兴得就像在拥抱自己。

“我们的人!”赛克斯道，“你是说你的人吧。”

“或许是吧，亲爱的。”老犹太尖声地咯咯一笑，“只要你愿意，说他是我的人也可以，比尔。”

“为什么，”赛克斯说，恶狠狠地瞪着这位和蔼可亲的朋友，“为什么你偏要在这个白脸孩子身上下这么多功夫？你明明知道，每天晚上都有五十个孩子在考文特花园附近闲逛[2]，你大可以从他们当中挑一个嘛。”

“因为他们对我毫无用处，亲爱的，”老犹太有些慌乱地答道，“不值得在他们身上下功夫。他们要是遇上麻烦，人家一看他们的模样，就会认定他们是贼，那我就血本无归啦。而这孩子，只要**得好，亲爱的，二十个别的孩子办不到的事，他都可以给我办到。何况，”老犹太慢慢冷静下来，说，“如果他再从我们这里逃掉，就会给我们惹大麻烦，所以他必须跟我们上同一条船。别管他是怎么上船的，反正只要让他参与一次盗窃就足够了——那样我就可以操控他了。我就要求这么多。哎呀，这可比不得不干掉那个可怜的小孩好得多。那样做很危险不说，对我们也是个损失。”

“什么时候动手？”南希问，制止了赛克斯先生的怒骂，后者正打算对费金的假仁假义表达憎恶。

“啊，正是，”老犹太说，“你打算什么时候动手，比尔？”

“我跟托比合计过，后天夜里动手。”赛克斯粗声粗气地答道，“如果有变动，我会通知他。”

“好，”老犹太说，“后天夜里没月亮。”

“对。”赛克斯附和道。

“运货的事都安排好了吗？”老犹太问。

赛克斯点了点头。

“还有……”

“噢，啊，都安排好了。”赛克斯打断了他的话，“具体的事你就别管了。你最好明晚把那孩子带过来。我天亮后一个小时出发。你闭上嘴，准备好坩埚，只要做好这两件事就成。”

三人热烈地讨论一番，决定第二天天黑之后，南希就到老犹太那里去把奥利弗接过来。老犹太还狡诈地说，即便奥利弗对这趟任务有所抵触，也还是愿意跟南希走的，因为不久前这姑娘为他挺身而出过。三人还严肃地商定，为了完成本次“远征”行动，可怜的奥利弗将完全交给威廉·赛克斯先生照料和看管；而且，赛克斯可以任意处置奥利弗；不论那孩子遭遇任何意外，或是受到任何必要的惩罚，老犹太都无权追究赛克斯先生的责任。为使这一协定具有约束力，双方还达成谅解：赛克斯先生回来后所做的任何陈述，在所有重要细节上，都必须得到潇洒公子托比·克拉基特的确认和证实。

这些事项安排妥当之后，赛克斯先生开始痛饮白兰地，把那根撬棍挥得令人胆战心惊，同时吼叫着难听得要死的歌词，夹杂着粗野的咒骂。最后，在职业狂热的驱使下，他非要去把装撬盗工具的箱子拿出来。不一会儿，他跌跌撞撞地抱着箱子回到房间，打开箱子，刚要讲解箱内各种器具的性质、特性及精妙构造，却冷不防突然倒地，趴在箱子上昏昏睡去。

“晚安，南希。”老犹太说，像来时那样将自己裹了起来。

“晚安。”

他们两两对视，老犹太仔细打量着她。姑娘毫不畏缩。她对这件事的态度是诚恳认真的，同托比·克拉基特不相上下。

老犹太再次向她道了晚安。等她转过身去，他就朝俯卧在地的赛克斯偷偷踢了一脚，摸索着走下楼。

“总是这个德行!”老犹太回家的路上自言自语地嘀咕道，“这些娘儿们的最大缺点在于，一丁点小事就可唤起早已忘记的感情，而最大优点在于这种感情不会长久。哈哈!为了一袋金币，看那汉子怎么对付那孩子!”

费金先生一边想着这些开心事打发时间，一边踩着烂泥赶路，回到了阴森的居所。逮不着还没睡，正焦急地在等着他回来。

他们下楼时，费金开口第一句便问：“奥利弗睡了没？我要跟他谈谈。”

“几个小时前就睡了，”逮不着回答说，推开了一扇门，“他在这儿呢!”

那个孩子躺在简陋的地铺上，睡得很熟。因为焦虑和伤心，而且被囚禁在这个与世隔绝的地方，他面色惨白，看上去如同一具尸体——不是那种裹着尸衣、躺在棺材里的死人模样，而是生命刚刚离开躯体时的形象。幼小柔弱的灵魂上一刻才飞往天国，尘世的浊气还没来得及腐蚀灵魂寄居的躯壳。

“现在不说了，”老犹太说，轻轻转过身，“明天再说，明天再说。”

[1]　伦敦东部的一个地区，靠近伦敦码头区，居住着许多移民和工人，也是伦敦犹太社群的中心。

[2]　考文特花园在当时是无家可归者的避难所。