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第二十六章 一位神秘人物登场还发生了许多与本传记密不可分的事情（第3页）

老犹太摇摇头，正要答话，陌生人却止住了他，指了指他们已经走到门前的那座房子，告诉费金，最好进屋再说，因为他在外面站了太久，被风吹得血都冻成冰了。

费金看上去很不情愿这么晚了还带个客人回家，便含含糊糊地说了些炉子没生火之类的话，但他那个同伴却强横地重复了自己的要求，费金只好把门打开，请客人把门轻轻关上，他自己去弄盏灯来。

“跟坟墓一样黑。”男人说，摸索着往前走了几步，“快点!”

“把门关好。”费金在过道尽头低声说，但话音未落，门就砰的一声关上了。

“不是我干的。”那人边摸路边说，“是风吹的，要不就是门自己关上的，反正与我无关。快把灯找来，否则我肯定会在这个该死的洞里撞得脑袋开花。”

费金蹑手蹑脚地走下厨房楼梯。没过多久，他就拿了支点好的蜡烛回来，也掌握了屋里的情况：托比·克拉基特睡在楼下后屋，两个孩子睡在前屋。他示意来人跟上，自己领头上了楼。

“我们可以在这儿说两句，亲爱的。”老犹太说，推开了二楼的一扇门，“窗板上有窟窿，我们从来不让左邻右舍看到这里有灯火，所以我们把蜡烛放在楼梯上。就这样!”

说着，老犹太弯下腰，把蜡烛放到正对房门的上层楼梯上。然后，他领着来人进入房间。里面除了一把破扶手椅，以及门后一张没有套子的旧睡椅或沙发，便没有别的家具了。那个陌生人坐到沙发上，一脸疲惫。老犹太将扶手椅拉过来，坐到那人对面。门是半开着的，外面蜡烛的微光投到对面墙上，屋子里并不是很黑。

他们俩窃窃私语了一会儿。虽然除了零星蹦出的几个字，听不清他们在说些什么，但旁听者很容易就能觉察出，费金遭到陌生人的指责后正极力为自己辩护，而后者似乎正在气头上。就这样，他们谈了约莫一刻钟，这时蒙克斯——老犹太在谈话时数次用这个名字称呼陌生人——稍稍提高嗓门道：“我再告诉你一次，这事安排得糟透了。为什么不把他留在这里跟其他孩子在一起，尽快培养成一个鬼头鬼脑、鼻涕直流的小扒手？”

“说得轻巧!”老犹太耸耸肩，嚷道。

“怎么，你难道想说，即便你想这么干也做不到吗？”蒙克斯板着脸质问道，“在别的孩子身上，你不是已经干了几十次了吗？你如果有耐心，顶多一年时间，总能想到法子给他定罪，稳稳当当地送出英国，一辈子都回不来，难道不是吗？”

“这又对谁有好处呢，亲爱的？”老犹太口气谦恭地问。

“我!”蒙克斯答道。

“可对我没好处啊。”老犹太服服帖帖地说，“他本可以对我有用的。做交易的时候，应当兼顾双方的利益才对，你说对吗，我的好朋友？”

“那又怎么样？”蒙克斯质问道。

“我觉得要训练他干这行可不容易，”老犹太答道，“他跟别的处境相同的孩子不一样。”

“该死，真是不一样!”蒙克斯喃喃道，“要不他早成小偷了。”

“我没办法让他变得更坏，”老犹太接着说，不安地注视着对方的脸色，“他没下水。我没什么东西去吓唬他。我们一开始总会吓唬他们，不然就会白费力气。我能怎么办？派他跟逮不着和查理一块儿出去？这个一开始就试过了，让我们吃够了苦头，亲爱的。我为大家担心得浑身不住发抖。”

“那又不关我的事。”蒙克斯说。

“没错，没错，亲爱的!”老犹太继续道，“我并不是想抱怨。如果没发生那件事，你或许永远也不会注意到那个孩子，也就不会发现他就是你在找的人了。哼!我通过那个姑娘把他给你找回来了，她却反倒袒护起他来。”

“把那娘儿们掐死算了!”蒙克斯不耐烦地说。

“哎呀，我们还不能这么干，亲爱的。”老犹太微笑着答道，“再说，这种事也不是我们的本行。说不定，我哪天会乐意叫别人去干。这些姑娘的性子我清楚，蒙克斯。只要那孩子变得老练起来，她就不会关心他了，就像不会关心一块木头一样。你要他成为小偷，如果他能活下来，这次我一定能找到办法。万一——万一——”老犹太朝对方凑过身子说，“这虽然不大可能，但万一出现了最坏的情况，万一他死了——”

“他死了也不能怪我!”那人打断老犹太的话，满脸惊恐，双手哆哆嗦嗦地抓住老犹太的一只胳膊，“别忘了，费金!我跟这件事毫无关系。我一开始就跟你说过，把他怎么样都行，就是不能让他死。我可不想有人流血。这种事迟早会被人发现，会搞得人疑神疑鬼，不得安宁。如果他们开枪打死了他，我可不负责。你听见我的话没有？这个鬼地方，一把火烧了算了!那是什么？”

“怎么啦!”老犹太也叫了起来，抱住那个吓得跳了起来的胆小鬼，“在哪儿？”

“那边!”蒙克斯瞪着对面的墙答道，“影子!我看见一个女人的影子，披着斗篷，戴着软帽!沿着护墙板一阵风似的溜走了!”老犹太松开双手，两人惊慌失措地冲出屋子。那根蜡烛还在老地方，被过堂风吹得光线微弱。烛光映在空****的楼梯和他们自己惨白的脸上。他们凝神倾听，但整座房屋都阒然无声。

“那是你的幻觉。”老犹太拿起蜡烛，转过脸对他的伙伴说。

“我敢发誓，我真的看见了!”蒙克斯哆哆嗦嗦地答道，“我刚看见的时候，那影子正向前弓着身子，我一喊它就逃开了。”

老犹太轻蔑地扫了两眼他这位面如死灰的同伙，对他说，他要是愿意的话，可以跟着去看看，然后便上了楼。所有的屋子他们都检查了，全都寒气逼人，空空****。他们下楼来到过道，然后进入下面的地窖。低矮的四壁长满青苔，蜗牛和鼻涕虫爬过的痕迹在烛光下闪闪发光，但周围是一片死寂。

“你现在还有什么可说的？”返回到过道后，老犹太问，“这里除了我们俩、托比和那几个孩子，一个人影都没有。至于托比他们，你压根儿不用操心。瞧这儿!”

为证明自己所言不虚，老犹太从口袋里掏出两把钥匙，又解释说，他第一次下楼的时候就把他们锁在各自房间里了，以防他们干扰谈话。

面对这一新出现的证据，蒙克斯先生显然动摇了。他们又进行了一番搜索，仍旧一无所获，他渐渐不再固执己见了。最后，他发出几声狞笑，承认自己可能是神经过敏，疑神疑鬼。他突然想起时间已过凌晨一点，便拒绝继续交谈下去。于是，这对友好的伙伴分手了。

[1]　店主将拉丁法律用语us（并未发现）错说成了us（并未发明）。

[2]　当时英国人普遍认为，将泥敷剂摊在手帕上裹住脸可以缓解牙疼。

[3]　南希的昵称。

[4]　17世纪英国有名的绞刑吏，后用这个名字来泛指执行绞刑的人。