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第三十七章 本章中读者可以看到婚前婚后并不罕见的反差（第3页）

“再来一杯，”他说，把邦布尔先生的空酒杯递给店主，“要烈酒，热的。你喜欢这样的，对吧？”

“不要太烈的。”邦布尔先生答道，轻轻咳了一声。

“你明白这话是什么意思，老板!”陌生人干巴巴地说。

店主微微一笑，退了下去，不一会儿便端着一大杯热腾腾的酒回来。邦布尔先生刚喝一口便辣出了眼泪。

“现在，你听我说，”陌生人把门窗都关好后说，“我今天来这个地方就是为了找你。真是鬼使神差，我满脑子都在想你的时候，你竟然自己走到我坐的屋子里来了。我需要从你那里打听一件事。尽管不是什么大不了的事，但我也不会让你白说。这点小意思请先收下。”

说着，他把两块金币放在桌上，小心翼翼地推到对方面前，好像不愿让钱币的叮当声被外面的人听见。邦布尔先生一丝不苟地检验了两块金币，确认不是假货，于是心满意足地放进了背心口袋。陌生人接着说：“请回忆一下——让我想想——回忆一下十二年前的冬天。”

“那是很久以前的事了，”邦布尔先生说，“很好。我想起来了。”

“场景是救济院。”

“好!”

“时间是夜里。”

“是。”

“地点是在某个破烂的小屋子，管它具体在哪儿，反正在那个地方，一些无耻贱货明明就要失去生命和健康，却把哭哭啼啼的孩子生下来交给教区抚养，然后自己带着耻辱躲进了坟墓。这些臭婊子!”

“我想，你说的是产房吧？”邦布尔先生问，不大理解陌生人的这番激愤描述。

“是的，”陌生人说，“一个男孩就生在那里。”

“那里出生的男孩多着呢。”邦布尔先生说，沮丧地摇了摇头。

“那些遭瘟的小魔鬼!”陌生人嚷道，“我只讲一个，一个胆小温顺、脸色苍白的男孩，他给这里的棺材店老板当过学徒——可惜老板没给他做口棺材，把他塞进去，再拧上螺钉——后来，据说他逃到伦敦去了。”

“哎呀，你说的是奥利弗!小特威斯特!”邦布尔先生说，“我当然记得他，没有比他更顽固的小恶棍了——”

“我不是想打听他的情况，他的情况我听得够多的了。”邦布尔先生刚要长篇大论地抨击可怜的奥利弗的罪行，陌生人就急忙止住了他，“我要打听一个女人——当年看护过他母亲的那个丑老婆子，她现在在哪儿？”

“她在哪儿？”邦布尔先生说。掺水杜松子酒一下肚，他就变得诙谐起来：“这就不好说了。反正她去的地方是不需要接生婆的，所以我想她肯定失业了。”

“你这是什么意思？”陌生人严厉质问道。

“她去年冬天死了。”邦布尔先生答道。

听到这个消息，陌生人目不转睛地盯着邦布尔先生。尽管陌生人许久都没挪开视线，但目光却渐渐地空虚、迷茫起来，仿佛陷入了沉思。有好大一会儿，他愣在那里，不知是该感到宽慰还是失望。最后，他舒了口气，收回目光，说这并不要紧，然后站起身，似乎要走了。

但邦布尔先生毕竟狡猾，他立刻看出机会来了，可以出卖他的好太太掌握的某些秘密，捞上一把。老萨莉死的那晚他记忆犹新。他正是在那天向科尼太太求婚的，所以有充分的理由记得当天发生的事。虽然那位太太从未向他透露那个只有她自己知晓的秘密，但他听说，那个老婆子曾是救济院的护士，看护过奥利弗·特威斯特的年轻母亲，而那个秘密就与这件事有关。他迅速回想起这一情况，于是神秘兮兮地告诉陌生人，那个丑老婆子临死前不久同一个女人密谈过；他有理由相信，那个女人能为陌生人打听的事提供一些线索。

“我怎样才能找到她？”陌生人问，一时间放松了警惕。显然，得知这一情况，他所有的恐惧（不管他在恐惧什么）都重新涌上心头。

“只有通过我。”邦布尔答道。

“什么时候？”陌生人急忙喊道。

“明天。”邦布尔答道。

“晚上九点，”陌生人说，取出一张纸片，写下一个靠近河边的偏僻地址，从字迹可以看出他内心的激动不安，“晚上九点，你带她到这个地方去。我用不着叮嘱你保守秘密。这关系到你自己的利益。”

说罢，他带头朝门口走去，中间停下来付了酒钱。他简单说了句他们不同路，并再次强调第二天晚上约定的时间，便没有别的客套，径直离开了。

那位教区官员扫了眼地址，发现上面没有姓名。陌生人还未走远，于是他追上去询问。

“你想干什么？”被邦布尔碰到胳膊时，那人迅速转过身问，“跟踪我吗？”

“我只是想问一个问题，”邦布尔指着纸条说，“我到那里找谁啊？”

“蒙克斯!”那人答道，然后匆匆大步走开了。