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第三十九章 介绍几位读者已经认识的可敬人物讲述蒙克斯和老犹太如何密谋策划（第2页）

“那还有两个礼拜呢？”赛克斯问，“你让我躺在这儿，像害病的耗子窝在洞里一样。”

“我真是没办法，比尔。这么多人在场，我不便详细解释。可我真是没办法，我以名誉担保。”

“以什么担保？”赛克斯以极端厌恶的口气低吼道，“喂!你们两个，谁给我切一块兔肉饼来，驱驱我嘴里这味儿，不然我就要被他的话呛死了。”

“别发脾气嘛，亲爱的。”老犹太恭顺地说，“我从来没忘记你，比尔，一次也没有。”

“没有!我敢打赌你没有。”赛克斯苦笑道，“我躺在这里浑身发抖、高烧不退的时候，你却在打鬼主意：让比尔去干这个；让比尔去做那个；等比尔病一好，狠狠地压压价，什么都让他去做，反正他穷，只能给你卖命。要不是这姑娘，我早就死了。”

“你瞧，比尔，”老犹太连忙抓住最后一句话辩解道，“你都说了，‘要不是这姑娘’!除了可怜的老费金，谁能帮你弄到这么好使的姑娘？”

“他这话说得倒是不错!”南希急忙走上前说，“算了吧，算了吧。”

南希一出现，话题便被引开了。两个孩子见谨慎的老犹太朝他们狡猾地挤了挤眼，便开始一个劲儿劝她喝酒，她却喝得相当节制。与此同时，费金装出兴高采烈的样子，让赛克斯先生的情绪渐渐好转起来：赛克斯满口威胁时，费金就当作是令人愉快的小玩笑。不仅如此，当赛克斯喝了不少酒，屈尊讲了一两个粗俗笑话时，费金还故意开怀大笑。

“一切都很好，”赛克斯先生说，“不过，你今晚得给我一点钱。”

“我身上一个子儿也没有。”老犹太应道。

“但你家里有的是钱，”赛克斯反驳道，“必须拿一点来给我。”

“有的是钱!”老犹太举起双手叫道，“我的钱还没多到——”

“我不知道你到底有多少钱。我敢说，连你自己也不清楚，因为得花很长时间才数得清。”赛克斯说，“反正我今晚就要拿到钱，这是肯定的。”

“好吧，好吧，”老犹太叹了口气说，“我马上就让逮不着给你取过来。”

“你不能这么干。”赛克斯先生应道，“逮不着太机灵了，会忘了送来，或者走错路，或者被条子跟踪，总之，只要有你的吩咐，他什么借口都找得到。稳妥起见，还是让南希去你的巢穴拿过来吧。趁她不在的工夫，我要躺下来打个盹儿。”

一番讨价还价之后，费金把款项从对方提出的五英镑预付款压到三英镑四先令六便士，还赌咒发誓说，这样他就只剩下十八个便士来维持家用了。赛克斯先生闷闷不乐地表示，如果不能再多的话，他就只好先将就了。于是，南希准备陪费金回家，逮不着和贝茨少爷则把食物放进橱柜。老犹太辞别他的亲密朋友，在南希和两个少年的陪同下往家走去。与此同时，赛克斯先生一头倒在**，放松心情，准备睡到那位小姐回来。

一行人终于回到老犹太的住所，发现托比·克拉基特和奇特林先生正专心致志地玩着第十五局克里比奇牌戏[2]。不用说，后者又失利了，输掉了第十五个，也是最后一个六便士银币，惹得他的两个年轻朋友心花怒放。竟然被人发现在跟一个地位和智力远逊于自己的人玩牌，克拉基特先生显然有点不好意思，于是打了个哈欠，问了下赛克斯的情况，便拿起帽子要走。

“没人来过吗，托比？”费金问。

“一个人都没来过，”克拉基特先生答道，竖起了衣领，“像劣质啤酒一样没劲。我给你看了这么久的家，费金，你应该犒劳我才是。该死，我像个陪审员一样老实，要不是我脾气好，愿意跟这小子玩玩，我早就睡着了，睡得死沉死沉的。简直无聊透顶，我要是撒谎，就叫我不得好死!”

托比·克拉基特先生一边发着这般感叹，一边傲慢地把赢的钱扫成一堆，塞进背心口袋，仿佛这些小小的银币根本就进不了他这种大人物的法眼。然后，他昂首阔步地走出屋子，气度优雅高贵，惹得奇特林先生频频向他的双腿和靴子投以羡慕的目光，直到它们从视野中消失。奇特林还信誓旦旦地对大家说，花十五个六便士银币结识克拉基特先生挺便宜，他根本不在乎这点损失。

“你真是个怪人，汤姆!”贝茨少爷说，他被这句话逗得开心极了。

“一点也不怪，”奇特林先生答道，“你说是吗，费金？”

“你是个聪明人，亲爱的。”费金说，拍了拍他的肩膀，同时朝另外两个徒弟眨眨眼睛。

“克拉基特先生真是个大人物，你说是不是，费金？”汤姆问。

“毫无疑问是的，亲爱的。”

“跟他结交真是件光荣的事，你说是不是，费金？”汤姆又问。

“非常光荣，真的，亲爱的。他们只是眼红罢了，汤姆，因为托比不跟他们结交。”

“啊!”汤姆得意地叫起来，“原来如此!他让我输了个精光，但只要我乐意，就可以去赚更多的钱，你说是不是，费金？”

“当然可以。”老犹太答道，“你去赚吧，越快越好，汤姆。马上去把你输掉的赚回来，别耽误时间了。逮不着!查理!你们也该去干活儿啦。走吧!都快十点啦，还什么都没干呢。”

遵照这一指示，两个少年朝南希点点头，拿起各自的帽子，离开了房间。一路上，逮不着和他的快活朋友都在拿奇特林先生寻开心，说了好多俏皮话。不过，公正地说，汤姆的行为其实谈不上多么出格或者过分。伦敦城里，为了加入上流社会，许多意气风发、时髦却无能的青年人付出了比奇特林先生高得多的代价。还有许多组成所谓“上流社会”的优雅绅士，他们的声名也建立在几乎相同的基础上，同潇洒公子托比·克拉基特别无二致。

“听着，”徒弟们一离开房间，老犹太就说，“我这就去给你拿钱，南希。这把钥匙只是用来开小橱柜的，我把孩子们带回来的零碎东西放在里面保管，亲爱的。我的钱是向来不上锁的，因为我没有钱要锁起来，亲爱的——哈哈哈!——没有钱要锁起来。这是一门赔本买卖，南希，而且没人感谢你。不过，我喜欢看到年轻人在我身边，所以我什么都能忍，什么都能忍。嘘!”他急忙把钥匙藏在怀里说，“是谁，听!”

姑娘双臂抱胸，坐在桌边，看上去根本不关心什么人到了或是走了，不管那人是谁。可是，一个男人的嘟哝声刚传进耳朵，她就以闪电般的速度摘下软帽和披肩，塞到桌子底下。老犹太立刻转过头来，她嘟哝着抱怨空气闷热，那有气无力的声调，同刚才极其迅猛的动作形成了巨大的反差。不过，费金那会儿背对着南希，并未看到。

“呸!”老犹太悄声道，似乎对此人的打扰感到很气恼，“是我先前等的那个人。他下楼来了。在他面前，钱的事你一个字也不要提，南丝。他不会待多久的，顶多十分钟，亲爱的。”

门外楼梯响起一个男人的脚步声，老犹太把皮包骨头的食指贴在嘴唇上，拿起蜡烛朝门口走去。费金与来者同时到达门口。那人匆匆进屋，走到南希跟前才看到她。

来者是蒙克斯。

“她只是我的一个徒弟。”见蒙克斯发现陌生人后身子往后一缩，费金便说，“别走，南希。”