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第四十二章 奥利弗的一位老相识展现出明确无误的天才特征成为伦敦的知名人物（第2页）

酒吧里只有一个年轻犹太人，两肘支在柜台上，看着一份脏兮兮的报纸。他紧盯着诺厄，诺厄也紧盯着他。

倘若诺厄仍穿着慈善学校的制服，犹太人把眼睛瞪得如此之大还有几分道理。可诺厄已经丢掉了外套和徽章，此刻是下身皮短裤、上身短罩衫的打扮。就这副形象而论，似乎没什么特别的地方足以在客店引起如此多的关注。

“这里是三跛子客店吗？”诺厄问。

“这正是本店的名号。”犹太人答道。

“我们打乡下来，路上碰见一位绅士，他介绍我们到这里来的。”诺厄说，用手肘轻轻碰了碰夏洛特，也许是为了提醒她留意这个赢得尊敬的绝妙主意，也许是为了警告她不要大惊小怪，“我们想在这里过夜。”

“这事我做不了主，”巴尼说，他就是这里的服务员，“不过我可以去问一下。”

“先带我们去酒吧，来点冷肉和啤酒，然后再去问，行不行？”诺厄说。

巴尼同意了，把他们领入一间小小的后屋，将他们要的食物摆到他们面前。他告诉这两位旅客当晚可以住这里，然后便退了出来，让这对可爱的男女进餐。

这间后屋就在酒吧后面，往下走几级台阶就到了。任何与这家客店有关系的人，只要拉开小窗帘，透过酒吧板壁上离地约五英尺的唯一玻璃窗，就可以看见下面房间中客人的一举一动，而且没有被发现的危险（窗子设在一个阴暗的墙角，窥视者必须挤在墙角和一根笔直的大柱子之间）。如果把耳朵贴在板壁上，还能相当清楚地听见客人的谈话内容。店主的眼睛离开那个窥视点还不到五分钟，巴尼告诉客人可以留宿之后也刚回来，晚上外出办事的费金就走进酒吧，打听他年轻徒弟的情况。

“嘘!”巴尼说，“隔壁屋里有生人。”

“生人？”老犹太低声重复道。

“是啊!相当可疑，”巴尼接着说，“说是从乡下来。不过，要是我没看错，也许跟你是同行。”

费金听到这个消息，似乎非常感兴趣。他站到一个凳子上，眼睛小心翼翼凑到窗前，从那个秘密的窥视点往下一看，只见克莱波尔先生正一边吃着盘中的冷牛肉，喝着壶里的黑啤酒，一边按照顺势疗法[2]的剂量，将酒肉一点点地分给夏洛特。后者老老实实地坐在一旁，克莱波尔先生给她多少，她就吃多少喝多少。

“啊哈!”老犹太转头对巴尼小声说，“我喜欢那小子的模样。他会对我们有用的，他已经懂得如何驯服那丫头了。像耗子一样别出声，亲爱的，让我听听他们在讲些什么——让我听听。”

老犹太又把眼睛凑到窗前，把耳朵转向板壁，凝神倾听，脸上露出老妖怪般又阴险又急迫的神情。

“所以，我打算做一个上等人。”克莱波尔先生把两条腿往外一伸，继续说道。费金来晚了，没能听到这段话开头的部分。“我再也不跟那些该死的旧棺材打交道了，夏洛特，我要过上等人的日子。你要是愿意的话，也可以做个上等女人。”

“我非常愿意，亲爱的，”夏洛特应道，“但不是天天都有钱柜可以偷，也不是每次偷了都能把追捕的人甩掉。”

“去他妈的钱柜!”克莱波尔先生说，“除了钱柜，还有多得很的地方可以偷哩。”

“你这话什么意思？”他的旅伴问。

“口袋啦，女人的小提包啦，住宅啦，邮车啦，银行啦!”克莱波尔先生喝了啤酒，越说越带劲。

“可这么多地方，你偷不过来呀，亲爱的。”夏洛特问。

“总有人干得了，我要想办法入他们的伙。”诺厄答道，“他们会让咱们派上用场的。哎呀，你自个儿就顶得上五十个娘儿们。只要我放你去干，我还找不到像你这样狡猾、诡诈的丫头呢。”

“天啊，听你这样说话，我还真是高兴!”夏洛特惊叫道，在他那张丑脸上印了一个吻。

“哎呀，行啦，你可别太热情，小心把我惹火了。”诺厄说，一本正经挣脱出来，“我想当上一帮人的头儿，把他们收拾得服服帖帖的，还要偷偷跟踪他们，不让他们察觉。油水大的话，就正合我的意。只要能结识几个这样的人物，就是花掉你身上那张二十英镑的票据也划得来——何况我们也不太清楚怎么把这东西兑成钱。”

发表完这通见解之后，克莱波尔先生高深莫测地朝啤酒壶里看了看，拿起来使劲摇了摇，屈尊朝夏洛特点了点头，然后喝了一大口，似乎顿时精神大振。正盘算着再来一口时，门突然被推开，一个陌生人闯进来，打断了他的思绪。

这陌生人正是费金先生。老犹太看上去十分和蔼，上前深深鞠了一躬，然后在最近的桌子旁坐下，吩咐咧嘴怪笑的巴尼给他来点喝的。

“这是个令人愉快的夜晚，先生，不过按时令来说还是冷了点。”费金搓着手说，“我看，你们是从乡下来的吧，先生？”

“你怎么看出来的？”诺厄·克莱波尔问。

“我们伦敦城里可没有那么多尘土。”费金答道，指了指诺厄的鞋子，又指了指他旅伴的鞋子，然后指了指他们的包裹。

“你这人倒是眼尖。”诺厄说，“哈哈!听听吧，夏洛特!”

“是啊，在伦敦城里，你非得眼尖手快不可，亲爱的。”老犹太压低嗓门，秘密地耳语道，“这是大实话。”