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“假如这是我能帮的那种忙——”

“我知道我这是强人所难，”我继续道，“我当然愿意花钱补偿其中牵涉到的时间。时间，还有种种不便。”

换一家比较小的旅馆，这一招多半能奏效，但在这儿我纯属是浪费时间。我觉得他甚至没意识到我企图贿赂他。他又说了一遍，假如警方替我提出这个要求，那么他很乐意帮忙，这次我放弃了。我转而问我能不能借用一下琼斯的登记卡，做个复印件，很快就还给他。

“哦，我们这儿就有复印机，”他说，很高兴终于能帮上我的忙了，“稍等。”

他带着复印件回来，我说谢谢，他问还有什么能效劳的，听语气他很确定应该没有了。我说，我想看一眼她遇害的房间。

“但警方已经勘查完了，”他说，“房间现在处于整修期。地毯必须重铺，你明白的，还要粉刷墙壁。”

“我还是想看一眼。”

“没什么可看的，真的。房间里今天好像在施工。我记得粉刷已经完成了，但铺地毯的——”

“我保证不会碍事。”

他给我一把钥匙，放我单独上楼。我找到房间，恭喜自己这个侦探还宝刀未老。门锁着，铺地毯的工人似乎去吃午饭了。旧地毯已经搬走，新地毯铺了三分之一面积，剩下的几卷放在一旁等待铺设。

我在房间里待了几分钟。诚如那位经理助理所说，确实没什么可看的。房间里既没有家具，也没有金留下的任何痕迹。新粉刷过的墙面整洁如新，卫生间简直光可鉴人。我像通灵术士似的走来走去，尝试通过指尖捕获感应。只可惜即便感应存在，它们也躲过了我的侦测。

窗户对着下城区，其他摩天大楼的外立面挡住了视野。朝着下城区方向望去，我在两幢大楼之间的缝隙中瞥见了世贸中心。

她有时间眺望窗外吗？琼斯先生眺望窗外了吗？在事前或者事后？

我搭地铁去下城区。车厢是新投入使用的，内饰是黄色、橙色和茶色的怡人配色，然而涂鸦者已经严重毁坏了它，用他们那些难以辨认的签名覆盖了每一块表面。

我没看见有人抽烟。

我在西四十街下车，先向南再向西走，最后来到莫顿街，弗兰·谢克特在一幢四层的褐砂石屋子顶楼有一套小公寓。我按她的门铃，在内线电话里报上姓名，大门的电子锁开了，我走进前厅。

楼梯间里充满气味，底楼有烘焙气味，半中间的楼层有猫砂气味，而顶楼是不可能认错的大麻气味。我觉得你可以根据楼梯间里的气味分布给建筑物做剖面图。

弗兰在门口等我。她的浅棕色卷发剪得很短，衬托着一张娃娃圆脸。她有个纽扣般的圆鼻头，嘴巴微微噘起，面颊鼓得连花栗鼠见了都会嫉妒。

她说：“嗨，我是弗兰。所以你就是马特了，我能叫你马特吗？”我说当然可以，她伸手搭在我的胳膊上，领着我进门。

房间里的大麻气味更加浓郁。这套公寓装修成工作室样式，是一个大房间，一侧墙边是横列的小厨房。家具有帆布躺椅、带靠垫的沙发、几个装配成架子用来放书报衣物的塑料牛奶箱和铺着人造毛皮的大号水床。水床顶端的墙上挂着一张带画框的海报，画面里是个室内场景，从壁炉里开出了一个火车头。

我拒绝了酒，接受了一杯无糖汽水。我拿着饮料坐在沙发上，沙发坐起来比看上去舒服。她坐进帆布躺椅，它肯定也比看上去舒服。

“钱斯说你在调查金的事情，”她说，“他说无论你问什么我都得照实回答。”

她说话间带着那种小女孩的气音，我不确定有几分是存心装出来的。我问她对金有什么了解。

“没什么了解。我见过她几次，有时候钱斯会同时带两个姑娘去吃饭或看演出。我猜这次那次地加起来，我应该见过她们所有人。我只见过一次唐娜，她嗑了药沉浸在自己的世界里，就好像迷失在太空。你见过唐娜吗？”我摇摇头。“我喜欢桑妮。我不确定我们算不算朋友，但要是我想聊天，就会打电话给她。我每周打一两次电话给她，或者她打给我，总之我们就聊天。”

“但你从没打给过金？”

“嗯，对，我连她的号码都没有。”她想了想，“她的眼睛很漂亮，我闭上眼睛都能见到那个颜色。”

她的眼睛很大，颜色介于棕色和绿色之间。她的睫毛长得不寻常，我觉得多半是假的。她个子不高，体形放在拉斯韦加斯的歌舞女郎里就是所谓的“小马”。她穿褪色的李维斯牛仔裤，裤脚管卷起来，上身是桃红色的套头衫，紧紧包裹着丰满的胸部。

她不知道金打算离开钱斯，她觉得这个消息很有意思。“嗯，我能理解，”她思考片刻后说，“他其实不怎么在乎她，你知道吗？你不会想一直跟着一个不在乎你的男人。”

“你为什么说他不在乎她？”

“从各种小地方能看出来。我觉得钱斯乐意留着她，因为她不惹麻烦，又能挣钱，但钱斯对她没有任何感情。”

“他对其他人有感情吗？”

“他对我就有感情。”她说。

“对其他人呢？”