皮皮小说网

第四章（第4页）

“对，”马尔科姆说，“是这么回事。”

“怎么发现？你们不会指望它们再次灭绝吧？”

“你是说，就在我们眼前？”马尔科姆哈哈大笑起来，“不，不，不是那么回事。问题是，这是我们第一次不单单在研究骨头。我们在观察活生生的动物，观察它们的习性。我有一种理论。我想即使在很短的时间内，我们也会看到有关这个理论的证据。”

“什么证据？”凯利问。

“什么理论？”阿比说道。

马尔科姆朝他俩微微一笑：“等着瞧吧。”

红桃皇后

雷龙冒着白日的酷热来到小河边，低头饮水时，水中倒映出它们优雅弯曲的脖颈。它们那鞭子似的长尾巴懒洋洋地前后甩动着。几只幼小的雷龙，体型比成年的小得多，在这群龙中来蹦蹦跳跳。

“很美，是不是？”莱文说道，“这种整体和谐的样子真美。”他朝旁边一靠，大声问索恩：“我的托架在哪儿？”

“上来了。”索恩说。

这时，绳索送上来一个沉甸甸的宽底座三脚架，顶上是一个环状托架，上面装了五台摄像机，悬垂的电线通到太阳能电池板上。莱文和马尔科姆动手把它架设起来。

“视频怎么了？”阿比问。

“数据进行多路传输，我们通过上行线路发回加利福尼亚。通过卫星，我们还将接入这里的安全网络。这样我们就有许多观察点了。”

“那么我们就不一定非要待在这儿啦？”

“对。”

“这就是你说的高架隐蔽所？”

“是的。至少这是萨拉·哈丁之类的科学家对它的叫法。”

索恩爬上来加入他们。这个小小的棚屋现在有点拥挤了，然而莱文似乎没有察觉到。他正全神贯注于恐龙，通过一副双筒望远镜观察散布在草地上的那些动物。

“跟我们想象的一样，”他对马尔科姆说，“空间结构。幼龙和未成年龙在群体中央，成年龙在外围保护它们。雷龙是用尾巴进行防卫的。”

“好像是这样。”

“哦，这是毋庸置疑的。”莱文说罢，叹了口气，“被证明是正确的，真令人愉快啊。”

在下面的地面上，埃迪打开圆形铝制笼子的外包装。这就是他们在加州见过的那只笼子，这笼子高六英尺，直径四英尺，是用粗一英寸的钛棒制成的。“这东西怎么弄？”埃迪问道。

“就留在下面，”莱文说，“它本来就该放在下面。”

埃迪把笼子竖着放在高架的角落里，莱文爬了下来。

“那是干什么用的？”阿比望着下面问道，“是捕捉恐龙的吗？”

“实际上，恰恰相反。”莱文将笼子固定在高架的侧面。他拉着笼子的门反复开关了几次。门上装了一把锁，他查了查锁，把钥匙留在锁孔里，上面还扣着一只正在晃动的钥匙环。

“这是一个防食肉动物的笼子，就像防鲨鱼的笼子一样，”莱文说，“如果你们在下面活动的时候发生什么意外，爬进笼子里就安全了。”

“发生什么意外？”阿比神情不安地问道。

“实际上，我认为什么也不会发生，”莱文说着又爬了上去，“因为我不相信这些动物会注意我们，或是这座小房子——一旦它被隐蔽起来。”

“你的意思是，它们不会看见它？”

“哦，它们会看见的，”莱文说，“但不会把它当回事。”

“可是如果它们闻出我们来……”

莱文摇了摇头：“我们把隐蔽所设在主风吹向我们的位置上。而且，你们可能已经注意到了，这些蕨类植物有一种独特的气味。”这是一种淡淡的、略微刺鼻的气味，几近桉树油味。

阿比还是有些焦虑：“假如它们要来吃蕨类植物呢？”

“不会的，“莱文说道，“这些是芒萁属植物，有微毒，吃了会引起口腔皮疹。实际上，有一种理论认为，它们的毒性最初是从遥远的侏罗纪开始进化来的，专门防止食草恐龙来吃它们。”

“那不是一种理论，”马尔科姆说，“那只是一种毫无根据的推测。”

“这里面也不无道理，”莱文说，“中生代的植物肯定受到了特大型恐龙的严重挑战。一群一群的巨型食草兽，每只巨兽每天要吃掉数百磅植物，几乎要将所有的植物一扫而光，除非它们进化出某种防卫手段——要么是口味极差，要么有刺激性，要么是披荆带刺，要么是有化学毒性。所以说，这些芒萁属植物可能就是在那时进化出毒性的，而且这非常有效，因为在地球的任何地方，当代的动物都不吃这种蕨类植物。这就是为什么它们如此蓬勃生长的原因。你们可能已经注意到了。”

“植物还有防卫手段？”凯利问。

“当然有哇。植物也像其他生命形式一样在进化，而且演化出自己的侵略形式、防卫形式等等。在十九世纪，多数理论都是关于动物的——弱肉强食的自然界，全是那一套。然而现今的科学家们却在思考绿色根茎的自然界。我们认识到，植物在无休止的生存斗争中已经完成了所有必要的进化，从与其他动物的共生，到向其他植物发出警告的信号机制，到全面的化学战。”