伦敦,威斯敏斯特宫下议院。
辩论厅内,原本应该进行的关于国内预算的枯燥讨论,被一份“远东·绝密·灾难”红色标记的电报彻底撕碎。
当议长用颤抖的声音,宣读这封来自皇家海军远东司令部,最后残存电台发回的急电时,时间仿佛凝固了。
“。。。。。。重复确认。。。。。。马六甲舰队。。。。。。‘复仇’号、‘康沃尔’号、‘多塞特郡’号及多艘驱逐舰。。。。。。”
“于海峡东口遭遇毁灭性伏击。。。。。。大部沉没。。。。。。仅‘急速’号重伤逃脱。。。。。。敌舰队己封锁旧加坡。。。。。。”
“。。。。。。旧加坡城。。。。。。经历一日血战。。。。。。市区大半毁于舰炮。。。。。。林文庆等本地显贵叛乱,引敌入城。。。。。。”
“最后防线崩溃。。。。。。总督托马斯·汤姆斯爵士殉职。。。。。。守军司令霍德华中将重伤被俘。。。。。。”
“。。。。。。初步估计,守军八万余人,除极少数可能溃散,余者。。。。。。疑似尽殁。”
“平民伤亡。。。。。。无法统计,旧加坡。。。。。。己于昨日陷落。”
“。。。。。。另附,法属印度支那方面未经证实之骇人传闻:安南升龙城遭屠城,抵抗者死亡恐超百万。。。。。。”
“。。。。。。”
死寂。
长达一分钟的、令人窒息的死寂,吞噬了整个下议院。
数百名议员,无论是执政的保守党、对立的工党、还是自由党成员,全都僵在座位上,脸色灰败,眼神空洞,仿佛无法理解刚才灌入耳朵的每一个词。
旧加坡?陷落?
舰队全军覆没?七万守军“疑似尽殁”?
升龙城被屠?
这不可能!
这一定是噩梦!
那是旧加坡!是“东方首布罗陀”!是帝国王冠上最璀璨、最坚硬、守卫着通往印度和澳洲财富航道的宝石!是皇家海军在远东存在的象征!
它怎么可能陷落?
“砰!”
一声巨响打破了死寂。
是反对党工党领袖克莱门特·艾德礼,他猛地一拳砸在面前的桌面上,因极度的愤怒而浑身发抖。
他死死盯着政府席前排,那个此刻佝偻的身影,首相张伯伦。
“首相先生!”
艾德礼的声音因激动而嘶哑尖利,像一把生锈的锯子割破了寂静。
“您听到了吗?!”
“旧加坡!我们的旧加坡!七万帝国儿女!一整支舰队!”
“还有。。。。。。还有河内传来的恐怖传闻!这就是您盲目追随华盛顿,将我们宝贵的舰队和军队,投入一场我们完全不了解对手的战争的代价吗?!”