这声质问如同点燃了火药桶。
瞬间,整个下议院爆炸了。
“耻辱!奇耻大辱!”
“张伯伦必须负责!”
“我们被白头鹰拖进了深渊!”
“我们的孩子在远东白白流血,而白宫还在慢悠悠地动员!”
“政府必须给出解释!立刻!马上!”
“辞职!张伯伦辞职!”
怒吼、咆哮、拍桌、挥舞文件。。。。。。秩序荡然无存。
议长的锤声被完全淹没。
工党、自由党议员群情激愤,甚至连许多保守党后排议员也站了起来,脸色铁青,目光如刀般刺向自己的领袖。
他们中许多人,当初曾支持张伯伦对第三帝国的绥靖,对远东开战,以为柿子捡软的捏。
但此刻,他们只觉得五雷轰顶,谁也没想到那个贫弱的国家,此刻竟然变成了择人而噬的猛兽,吃人不吐骨头。
仅仅只是宣战,他们就发起了如此猛烈的进攻,以至于不列颠根本想象不到会遭到如此惨重的损失。
张伯伦坐在那里,如同一尊正在迅速风化的石像。
电报上的每一个字都像烧红的烙铁,烫在他的眼球上,烙在他的心脏里。
旧加坡失陷。。。。。。舰队覆灭。。。。。。升龙城被屠。。。。。。
这些词汇在他脑海中翻滚,最终汇成一道将他灵魂都劈开的五雷轰顶。
他感到一阵剧烈的眩晕,耳朵里嗡嗡作响,几乎听不清那些刺耳的咆哮。
他苦心维持的“帝国体面”、“战略耐心”,在这一刻被砸得粉碎。
他能感觉到背后和两侧同僚投来的目光,那目光里不再有支持,只有怀疑、惊恐,甚至。。。。。。怨恨。
“安静!”议长声嘶力竭,好不容易才让喧嚣稍减。
张伯伦极其艰难地站了起来。
他扶了扶眼镜,试图找回往日的镇定,但嘴唇不受控制地微微哆嗦,脸色是一种死灰般的惨白。
他开口,声音干涩、沙哑,完全失去了往日演讲时的自信:
“先生们。。。。。。议员先生们。。。。。。我。。。。。。我和诸位一样,刚刚得知这个。。。。。。这个令人极度悲痛的消息。”
“对于旧加坡守军将士的英勇牺牲,对于皇家海军官兵的损失,我表示最深切的哀悼。。。。。。”
“这无疑是帝国。。。。。。帝国历史上黑暗的一天。”
“但是!”
他猛地提高了音调,“但是,将这场悲剧简单归咎于政府的政策,是极不负责任的!”