塔迪斯在时空涡流中连续跳跃,第十任博士带着罗斯和李维,按照“信使”芯片提供的坐标,逐一调查“星尘”活动的痕迹。他们如同宇宙中的清道夫,又像是专治疑难杂症的星际医生,悄无声息地出现,用精妙的手段“调理”着那些被植入宇宙肌体的“死亡装置”。
在“回声星云”,他们发现了一种能将声波能量转化为熵增催化剂的“寂静之钟”,博士巧妙地用塔迪斯的引擎谐波使其“跑调”,变成了一个发出微弱生命赞歌的“走时钟”。
在“遗忘回廊”的维度褶皱中,他们找到了一个不断抽取周围文明“集体潜意识创造力”来维持自身“绝对秩序场”的“灵感虹吸器”,博士反其道而行,向其中注入了一段极其混乱但充满活力的塔迪斯数据库随机片段,导致该区域短暂爆发了一场天马行空的“梦境风暴”,让几个沉睡的古老意识做了个热闹非凡的“噩梦”。
每一次行动,博士都极其谨慎,确保干预手段隐蔽,不会立刻引来“星尘”的注意。他像一位高超的医生,不对肿瘤进行切除,而是注入微量的“免疫激活剂”,让机体自身产生排异反应,延缓病情。这个过程充满了智力上的挑战和冒险的刺激,也让罗斯和李维大开眼界,对博士的智慧和手段有了更深的认识。
然而,当他们抵达第西个坐标点——一个位于两个正在缓慢融合的星系引力平衡点上的、被称为“天平驿站”的中立太空站时,情况开始变得不对劲。
“天平驿站”历史悠久,是众多星际旅行者、商人和情报贩子的中转站,鱼龙混杂,信息流通极快。根据芯片提示,这里潜伏着一个“星尘”的重要情报节点,负责协调附近星域的活动。
塔迪斯伪装成一艘普通的泽佛人货船,停靠在一个偏僻的码头。博士穿上了一件不起眼的棕色太空服,用围巾遮住了半张脸,罗斯和李维也做了简单的伪装,三人混入了熙熙攘攘的太空站内部。
驿站内部如同一个巨大的、立体的迷宫,充满了各种奇形怪状的外星生物、喧嚣的叫卖声和晦涩的暗语交易。空气中弥漫着机油、香料和无数种生命体混合的古怪气味。
“芯片指示的目标地点是……‘低语酒馆’。”李维看着手腕上的微型扫描器,低声道,“一个以出售‘秘密’闻名的黑市情报点。”
博士点点头,音速起子隐藏在袖口中,微微震动,扫描着周围的环境。“能量读数很杂乱,但有几个点的信息流异常加密,符合‘星尘’的风格。保持警惕,我感觉……有点太顺利了。”
他们穿过拥挤的走廊,来到一扇毫不起眼、标记着一个抽象符号的金属门前。博士用音速起子轻轻一划,门悄无声息地滑开。门后是一条向下延伸的、光线昏暗的通道,尽头隐约传来低沉的音乐和交谈声。
走进“低语酒馆”,气氛更加压抑。酒客们大多隐藏在阴影中,交谈声细若蚊蝇。吧台后,一个皮肤如同树皮、眼睛如同熔岩的老年外星人正在擦拭酒杯,他便是酒保,也是情报贩子——“老根”。
博士径首走到吧台前,放下几枚高纯度能量晶块,用宇宙通用语低声道:“买消息。关于‘最近的天气变化’。”这是芯片上提供的接头暗号。
老根抬起熔岩般的眼睛,瞥了博士一眼,声音沙哑如同碎石摩擦:“天气一首很好,客人。只是……有些星星,似乎更安静了。”暗号对上了。
“安静得让人心慌。”博士接上下一句,身体微微前倾,“我想知道,是哪阵风,让星星闭上了嘴。”
老根沉默了片刻,缓缓倒了一杯冒着气泡的紫色液体推给博士:“风从‘寂静画廊’来。那里最近……新挂上了一幅画。一幅……白色的画。”寂静画廊是另一个坐标点,白色的画,暗示着被“净化”或“静默”的区域。
情报到手了,但博士的眉头却皱得更紧。太顺利了,对方几乎是有问必答,没有丝毫试探和戒备。这不像是一个秘密组织情报节点的作风。
就在这时,博士的音速起子突然发出一阵极其细微、但频率极高的震动警报!他猛地抬头,发现酒馆里所有的客人,不知何时都停止了交谈,隐藏在阴影中的面孔,齐齐转向了他们!他们的眼神空洞,没有任何情感波动,如同提线木偶!