塔迪斯在时空涡流中剧烈颠簸着,引擎发出过载后的痛苦呻吟。控制室内弥漫着刺鼻的臭氧味和能量过载的焦糊味。第十任博士瘫坐在控制台下,脸色苍白,额头上布满冷汗,罗斯·泰勒正用应急医疗包小心翼翼地擦拭着他鼻孔和嘴角渗出的金色血液。强行突破神经抑制力场的反噬极其严重,时间领主的再生能力似乎都陷入了停滞。
“咳咳……没事……老毛病了……”博士试图挤出一个笑容,却牵动了伤势,疼得龇牙咧嘴。
“老毛病?”杰克·哈克尼斯靠在墙边,检查着能量手枪的能量匣,闻言挑了挑眉,“博士,你管这叫老毛病?我看你差点把自己的脑子烧成时间领主风味爆米花!”他虽然语气调侃,但眼神中充满了担忧。他比任何人都清楚刚才那一下有多危险。
李维快速检查着塔迪斯的系统损伤报告,脸色难看:“引擎受损17%,导航系统受到不明信号干扰,外部传感器阵列部分烧毁……博士,刚才那个力场有某种针对时间科技的腐蚀性!他们是专门冲着你来的!”
“静默者……星尘的猎犬……”博士喘着气,眼神却锐利如刀,“他们不是普通的打手。他们的装备……专门针对高维意识体和时空操控技术。那个力场……不仅能压制思维,还在试图分解我的生物数据场……他们想活捉我,或者……提取我的时间领主基因序列!”
这个推测让所有人不寒而栗。提取时间领主基因?这比杀死博士更加可怕!
“那个‘信使’和它的‘联盟’!”罗斯猛地抬起头,眼中充满愤怒,“是他们!一定是他们泄露了我们的行踪!那个芯片就是个陷阱!”
“不一定。”博士摇了摇头,艰难地坐首身体,“芯片里的坐标是真的,我们确实找到了‘星尘’的装置。‘静默者’能伏击我们,更可能是因为我们连续动了他们的‘蛋糕’,他们顺着装置扰的痕迹反向追踪到了‘天平驿站’。至于‘信使’……它可能也被利用了,或者,它背后的‘联盟’内部……有‘星尘’的人。”
这个可能性让局势更加复杂。敌人不仅强大而隐蔽,甚至可能己经渗透到了潜在的盟友内部。
“现在怎么办?”李维问道,“‘星尘’己经注意到了我们,肯定会加大追捕力度。我们还要继续调查吗?”
“当然要继续!”博士的语气斩钉截铁,眼中燃烧着不屈的火焰,“他们越是想阻止我们,就越说明我们摸对了路子!他们害怕了!害怕我们发现他们真正的计划!”
他看向杰克:“杰克,你怎么会刚好在那里?”
杰克收起玩笑的表情,正色道:“我不是路过。我是收到了凯拉和伊莱娜的加密求救信号才赶去的。”
“凯拉和伊莱娜?”罗斯一惊,“她们怎么了?”
“她们没事,但她们的情报网络截获了一些危险的信息。”杰克解释道,“有几个之前与‘时间编织者’商会有过接触的顶尖科学家和宇宙学家最近相继失踪了。失踪现场都留下了极其微弱的、与‘熵增骑士’力量同源的残留信号,但更加……‘精致’。凯拉她们怀疑是‘星尘’在清除知情者,或者……在招募‘专家’。”
博士的瞳孔猛地收缩:“招募专家?为了什么?完善他们的‘现实衰减’技术?还是……进行某种更可怕的仪式?”
“不仅如此,”杰克继续道,“凯拉还发现,宇宙黑市上最近在秘密流通一种极其昂贵的、被称为‘静默之尘’的非法物质。据说这种尘埃能让小范围内的时空陷入绝对的‘静滞’,连思维都会停止。来源不明,但买家都是些背景极其深厚的秘密组织或个人。”
“静默之尘……”博士喃喃道,联想到了“天平驿站”那个可怕的力场,“是‘星尘’技术的副产物?还是……某种仪式的必需品?”
线索越来越多,拼图却越来越复杂。“星尘”不仅在暗中加速宇宙的热寂,还在清除障碍、招募人手、扩散危险技术。他们的图谋,远比想象中更加庞大和系统化。
“我们不能再单打独斗了。”博士深吸一口气,做出了决定,“杰克,联系凯拉和伊伊莱娜,我们需要整合所有情报。罗斯,李维,全力修复塔迪斯,尤其是导航和传感器,我们必须能再次‘隐身’。”
“莉拉呢?”罗斯问,“她的星辰之歌或许能帮我们对抗那种意识压制。”
博士点点头:“我会尝试用塔迪斯的备用超时空通讯阵列联系她。星辰歌者的力量是‘虚无’的天然克星,我们需要她。”