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八 挖药引差点儿挨了枪子儿（第2页）

照理说，药都用到这份儿上，都以毒攻毒了，病人该有反应了吧？

还是不死不活。

再换药引子。这回改用江边的陈年老芦根。芦根性甘凉，兴许能对上症。薛先生说，现在他已经黔驴技穷了，用药的手法是天马行空了，至于起效不起效，纯粹是瞎猫碰死老鼠，碰上了算命大。

挖芦根的活儿还是派给宝良和克俭。

芦根到处有，串场河边就多的是。但是薛先生看不上，他指定要两个孩子到长江边上挖。丁埝镇离江边十好几里路，一来一回，得花上一天时间。两个人很乐意被指派做这件事，出门时不光带了小铁锹，还带足了当午饭的干粮。男孩子总是贪玩，一边走，看到河水要奔过去涮涮脚，看到鸟窝忍不住要爬树掏鸟蛋，狗追到路边来，他们拿砖头扔，鸡鸭见到他们掉头走开了，还是不肯饶，一直追到小东西们惊慌失措地叫。从日头一树竿子高，走到日当正午，才算站到了江堤上。

从江堤望过去，这个季节的芦苇本该是一望无际的海一般的绿，厚厚的沉沉的，人走进去望不见头顶的那种茂密。可是两个人的眼睛里看到的却是滩地上长长短短的芦苇茬，癞痢头似的，遭了强盗洗劫似的。原来小鬼子害怕芦苇丛里能藏游击队，不等苇子长成，就强令乡民割倒了。可怜江边那些年年割苇子为生的人，一冬的生计打了水漂。

枯死的芦苇茬像钢刀一样尖利，必须小心翼翼侧着脚背走，才不致扎坏了鞋底子，扎通了脚底板。江水倒灌冲刷出来的沟壑深深浅浅，浅的一脚能跳过去，深的要先下到沟底，再爬上对面的沟沿。沟坡上有一个接一个的螃蜞洞，铜钱大小，白肚褐背的螃蜞嗖嗖地爬进爬出，也不知道是在忙些什么。宝良后悔没带小竹篓子来，否则就手抓回家，白酒一杀，或者盐巴一揉，一咬一嘴鲜，那可是就粥的好小菜呢。

芦苇割走了，芦根还留在滩里，选那松软一些的地，几锹一挖，雪白的芦根就会露出来。芦苇的根系深，只要有耐心挖下去，层层叠叠，蜿蜒盘结，简直就是想要多少有多少。冬天的芦根鲜甜脆嫩，能当水萝卜嚼，现在还不是时令，克俭掰一截尝了尝，又苦又涩，赶紧吐出来，舌头还是麻了半天。

遍滩的芦根，倒让宝良和克俭无处下手了。挖哪段才是能入药的呢？回想一下，薛先生交代得很清楚，要“陈年老芦根”。什么样的芦根够“老”又够“陈”？商量的结果，是尽可能地往地下深处挖，长在最下面的，最粗最肥的，大概就是资格最老的。

说干就干，两个人找到一盘最粗的芦根，蹲下来，面对面地撅着屁股开挖。江滩地看着软和，其实土下面被芦苇的根根结结盘得死紧，每挖下去一锹，都得下劲斩断周边纠结的根须，很不好对付。小螃蜞们被惊动，窸窸窣窣在他们脚下乱窜，不理睬它们吧，不甘心；顾着跟它们逗乐吧，就耽误了挖地。结果，芦根还没有挖到手，紧挨着江边驶来一艘日本人的巡逻快艇。快艇突突地轰叫着，声音由远而近，甲板上的烟囱里冒出浓黑的烟，被江风吹得低下去，像拖曳在江面的黑绸带。快艇的甲板上趴着一个圆圆的乌龟状的舱盖，舱盖打开了，伸出长舌头一样的枪杆，后面露出日本人的带钢盔的脑袋。

宝良和克俭都没见过快艇，稀罕得很，忘了手边要干的活儿，扭过头呆呆地往江面上看热闹。快艇突突地冲过来，劈开江水，船侧溅出丈多高的白浪花。船尾后面，江水翻腾出一条一条白色的龙，铺排出扇形的阵势，绵延了半个江面，看得两个人目瞪口呆。突然啪的一声响，克俭身边的湿滩地上，飞起一嘟噜细碎的土。他傻愣着，不知道是什么东西。倒是宝良先醒悟，大叫一声：“打枪啦！”两个人这才惊慌地跳起来，一前一后飞快地往回跑，也不管滩地上的芦苇茬子戳脚不戳脚了，一口气窜上了江堤。

子弹活像长了眼睛，一路追着他们的脚跟，吱吱地怪叫，从江边到堤岸打出一条飞溅的泥浪。克俭的心狂跳，喘气喘得肺都要炸开。宝良还是机灵些，刚窜上江堤，马上扑倒，横着滚到堤下。翻滚中，没忘记伸手拽了一下克俭的脚，把克俭也拽到堤下去。而后，两个人滚到草丛里，抱头趴着，鼻尖贴紧了泥土，眼睛也不敢睁开，生怕小鬼子弃船上岸，追上江堤，一枪一个打死他们。

谁知道日本人早已看清楚是两个孩子，拿他们逗着玩，开了一阵子枪，也就歇手罢休。快艇突突地驶过去，留下他们隐隐约约的怪笑声。

好半天，江滩上安静得耳朵里都发蒙了，两个人才哆哆嗦嗦放下手，抬了脑袋四下里看一看，一点一点地坐起身子。日头高照，江堤像一条蜿蜒的长蛇，堤上的柳树、槐树洒下碎碎的光影，堤下的棉花地开着红的白的花朵。两个人瘫坐在地上，互相检视对方，除了满头满脸的泥土草屑，没见着破皮流血之处。还不放心，各自用手浑身上下地摸一遍，也不觉哪儿疼哪儿痒。这才确信子弹真没有打着，忍不住地龇牙嬉笑起来。

宝良啐一口嘴里的泥土，嘲笑克俭：“你看你这个包样儿！胆都要吓破了。”

克俭不服气：“还说人！你呢？鞋子都跑掉了一只。”

宝良这才发现自己光着一只脚，脚趾缝里嵌着碎草叶，脚后跟上还划了一道血口子。他着急起来，四处找鞋。鞋子滚到了堤下的棉花地里。捡回来套上脚，又发现鞋后跟撕裂了，鞋底也被芦苇茬子戳了两个洞。

“倒霉！”宝良沮丧地说，“回家我娘要揍我了。”

克俭安慰他：“不会吧？捡回一条命，你娘乐还乐不够呢。”

宝良一想也对，又神气起来，得意扬扬道：“我就算到了小鬼子打不准。你想想啊，那汽艇开得风一样快，人在船上颠也要颠死了，还拿得稳枪，瞄得准人？”

“你都知道了打不准，你干吗还要跑？”克俭笑嘻嘻地。

宝良理直气壮：“防而不备，你懂不懂？哪里有人傻到把自己当枪靶子的？我告诉你啊，这事你回去不能跟别人说，特别不能跟你二姐说，你二姐最会笑话人。你今天这条命，可是我救回来的。”

克俭本能地觉得他这句话有问题，明明是两个人一块儿跑的，哪里谈得上谁救了谁？可是克俭嘴笨，说不过宝良，不服气的念头只能放在心里。

这时候，宝良装作不经意的样子，问克俭：“哎，看清小鬼子长什么样了吗？”

克俭摇头。说起来真是羞愧，尽顾着抱头逃命了，慌得什么都顾不上了。

宝良咂一下嘴：“你真是的！”

克俭生了气：“你才真是的呢！你自己长了眼睛干什么用啊？”

宝良就不说话了，把鞋子里的灰土磕一磕，穿上脚，招呼克俭接着挖芦根去。