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姚秀芝吃力地站起身来，用衣袖管擦去嘴角上的鲜血，睁大燃烧着怒火的双眼，巡视了一遍这间欢喜房，暗自说：“多像欧洲中世纪审讯囚犯的古堡啊，还美其名曰欢喜房！如果说这张木床是所谓的合欢床，两边的红绸子是做什么用的？摆放这样多的椅凳又干什么？……”她无心再考虑这些事，出于女性自卫的本能，想寻找一件护身的——或说是能全节自尽的东西，令她失望的是什么也没有。她又看了看那结实的床头，暗自下定决心：必要的时候，就一头撞死！

马勇拽扯着颤抖不已的海青走进欢喜房，自己一屁股坐在了那把雕花嵌银的太师椅上，威严地命令：

“成亲仪式现在开始！第一项，新郎、新娘脱衣裳！”

“等等！”海青一听，真的都快吓晕过去了，匆忙赶到马勇的面前，惶恐不安地问：“马老弟！这……叫怎么个结婚法呢？”

“你没听说过在欢喜房结婚的事？”马勇深感惊讶地问。

“没、没听说过。”

“好！我这就告诉你。”

这间欢喜房，是反动的马匪上层人物发泄兽欲、收买部属的最龌龊的地方。他们抓来良家妇女或俘获敌方的眷属以后，年轻的、漂亮的供他们玩乐；中年的，或长相一般的大姑娘、小媳妇，就赐给贴心的警卫人员，借以收买所谓的赤胆忠心；对于那些烈性女子——无论是姑娘还是媳妇，推进这间欢喜房后，一律强行剥掉衣服，用那早已备好的红绸子，捆在这张木**，供刽子手们**，直到死去；或者直到答应下嫁、卖身为止。今天要海青来欢喜房，就是要他和姚秀芝在这张**完婚。海青听后吓得腿肚子都快转到前面来了，战战兢兢、结结巴巴地说：

“这……这样的婚……我不结了……”

“这个姚芳，你真的不要了？”

“不要了！让她坐牢去吧。”

“没有这么便宜！”马勇腾地站起身来，指着两个粗粗大大的刽子手，“今天，算你们哥儿俩有福气，就赏给你们了！”

“慢！慢……”海青慌忙摆着双手，“这么办……还跟我成亲吧。”

“行！一切听海大哥的。”马勇复又坐在太师椅上，重拍了一下扶手，“现在开始成亲！第一项，新郎、新娘……”

“停！停……”海青急忙打断马勇的话，“我想把她带回家去成亲，让老娘她……也高兴高兴！”

“那敢情好了，我也能讨杯喜酒喝！”马勇把脸色一耷拉，指着满脸怒色的姚秀芝，“就是她不识抬举。”

海青的心少许平静了些，他走到姚秀芝的面前，一看那张被打肿的脸，心里生出了强烈的同情心。瞬间，他又想起了红军宁死不屈的气节，认为让姚秀芝当众认输是不可能的。怎么办？他突然又改变了说服姚秀芝的想法，转身对马勇说：

“你们先出去一会儿。”

“行！”马勇起身走到姚秀芝的面前，威胁地说：“听着！再不答应，就把你赏给他们俩了。”旋即朝着那两个刽子手使了个眼色，一块走出了欢喜房。

海青面对着姚秀芝，反复说明自己不会欺侮她。接着，他又表白家里就有一个心地善良的母亲，做了他的老婆，就是一家之主。最后，他又说明了自己的身份，告诉姚秀芝，就是不当马家军，靠拉骆驼也能养活她，绝不会让她为过日子的事操心、犯难。一句话：跟着他海青做老婆，是不会抱屈的！

姚秀芝身处这样意想不到的逆境，早把生死置之度外了。她可怜这位憨直的骆驼客，也理解这个岁数的未婚男人的心。当然，还清楚海青此时此地恳求她做他的老婆，还包含了珍贵的仁爱之心！但是，都没有激发姚秀芝一丝一毫的情愫。她被捕以后，多次想到了死，而且随时都有死的机会，可是每当她实施死的行动时，她又想到了生——准确地说，想到了生还革命部队，继续憧憬追求美好的理想。今天，她历经痛苦的斗争，再次收回了以头撞击床角、了此残生的消极念头，答应先跟着海青离开这间欢喜房。

夜幕笼罩着西宁，大街上少有行人，显得格外的清冷、寂寥。姚秀芝跟在海青的身后，踩着咔吧咔吧的雪路向前走着。当海青指着前面黑洞洞的房子，说是就要到家了时，她的心里就像是揣了只兔子，腾腾地跳动着。

这是一座三开间的北房，四壁全是用土打成的。当地人叫干打垒。西里间里点着一盏如豆的油灯，隐约映照出了屋内的轮廓：靠近北墙的，是一座横倒在地上的卧柜，油漆斑驳，猜不出供几代人用过了；向阳的一面是条火炕，上面铺着羊皮褥子，炕中间有一盆炭火，闪着火星，一位年过六旬的回族老大娘盘腿坐在火盆前，她戴着一副用绳代替一条腿的老花镜，把头歪向窗台上那盏摇曳的油灯，吃力地做着针线活计。她就是海青的母亲，人称海大娘。

海大娘是位善良的母亲，她不仅笃信伊斯兰教，而且对佛教的道义也很赞赏，尤其信仰佛教宣称的因果报应。她的丈夫也是一位老实的骆驼客，在生海青那年，被拦路抢劫的土匪害死在丝绸古道上。当时，她很悲痛，又认为是命中注定，在劫难逃，她就海青一个儿子，自幼疼爱，海青长大成人之后，为生活计，被迫又当了骆驼客，成年累月奔走在河西走廊或祁连山中。她担心儿子像丈夫那样遭到歹人算计，盼着海青早些成家，给她生个白白胖胖的孙子，这样海家的香火就断不了。年复一年地过去了，没有哪个姑娘愿意嫁给不着家的穷骆驼客，因此，她的心越来越急了！

西路军挺进河西走廊以后，海青被征为马家军的向导。为了稳住海青的心，使之为马家军卖命、效力，海大娘又做了马匪的人质。从此以后，她一个人待在这间土房里，不是请求真主保佑，就是希冀佛爷降福，祝愿海青早日平安地回到她的身边。

“娘！我回来了。”

啊！海青回来了。她急忙放下手中的活计，侧耳听了听院中的脚步声，怎么是两个人？她急忙溜下炕，穿好鞋，高兴地说：

“是海青回来了？快进屋暖和暖和。”

海青带着姚秀芝走进屋来，惊得海大娘目瞪口呆，不知该说些什么。她顾不上看看久盼的儿子，惊奇地打量起姚秀芝来；她怎么穿着红匪的衣服？不安地问：

“海青！你怎么把她领进咱们家来？”

“娘！你猜猜看？”海青笑眯眯地说。

海大娘又用心看了看姚秀芝，觉得这位女红匪不是一般的妇道人家。可是海青带她来又做什么呢？百思不得其解，微微地摇了摇头。

“娘！你真的猜不出？”

海大娘茫然地点了点头。

“她是给你老人家做儿媳妇的！”

“真的吗？”马大娘吃惊地问。

“是真的！”海青笑着回答。