第六章如何分析和解决问题
熟悉了金字塔原理以后,在写一些不太复杂的工作文章时,你应该可以顺利地在序言里使用“背景—冲突—疑问”建立问答对话,引出你的解决方案。但是如果需要写篇幅长的复杂文章,例如项目规划、研究报告,难度可就不同了。首先你需要花费较长的时间收集材料,还得将各种各样的数据、信息、观点分类和归纳,光是对材料进行取舍就是个浩大的工程,整个写作过程可能持续一两周甚至一个月。在这个过程中,你需要完成这些工作:分析材料、界定问题、得出解决方案、分享解决方案。
总的来看,这类文章主要旨在解决三类问题:我们需要做什么?我们应该这样做吗?我们该怎么做?
第一类问题的前提是文章的读者并不知道解决方案;第二类问题的前提是读者知道了解决方案,但还没有决定接受;第三类问题的前提是读者愿意接受解决方案,要进一步知道怎样操作。
在这样的文章中,需要在序言部分把问题界定出来,然后用金字塔结构呈现分析问题、提供方案的步骤,或者这样做的理由。即使你已经完成了对这些步骤的思考,将它们以恰当的形式组合成可以向他人讲解的方案,仍然需要进一步的工作。整个工作需要经过这几个阶段:界定问题、分析问题、寻找解决方案、把方案整理成便于交流的金字塔结构。
前两个阶段至关重要,关系整篇文章的成败。完成界定、分析问题的过程,其实是在头脑里创建金字塔结构的过程,完成这两步,后面两步操作起来就很方便了。本章我们就将重点介绍如何界定问题和分析问题,以及如何找出解决方案。
第一节界定问题
界定问题是个复杂的过程,导致一个现状的因素往往错综复杂,甚至存在迷惑成分,一旦界定错误,就会误入歧途,给出效果堪忧的解决方案。我们先来看一个案例。
为了纪念托马斯杰斐逊(美国历史上第三任总统),美国在华盛顿修建了杰斐逊纪念堂(ThomasJeffersonMemorial)。纪念堂建成于1943年,墙壁由白色大理石砌成,庄严优美。但是曾经有一段时间,一个令人头痛的问题困扰着纪念堂的工作人员——纪念堂的墙壁受到严重的腐蚀,经常开裂。维护人员为此感到十分为难,游客也经常抱怨。
为了解决这个问题,杰斐逊纪念堂进行了调查,旨在找出墙壁开裂的原因。原来,问题出在清洁墙壁的酸性清洁剂上。频繁、大量地使用清洁剂,导致石质墙壁遭到腐蚀,引发开裂。那么能不能降低使用清洁剂的频率呢?不可以。纪念堂的外墙频繁被鸟粪污染,不能不经常清洁。如此一来,可行的解决方案似乎只有一条:使用更高级、腐蚀性更小的清洁剂;定期检查墙壁情况,及时更换受损的石块。
看起来,杰斐逊纪念堂墙壁开裂的问题得到了解决,但是纪念堂每年要为此增加一笔不菲的开支。那么,还有没有更好的解决方案呢?
进一步调查发现,虽然杰斐逊纪念堂墙壁受鸟粪污染严重,但是周围的其他建筑却没有这个问题。为什么鸟类如此青睐杰斐逊纪念堂呢?调查人员继续工作,发现这是因为纪念堂有很多鸟类喜欢食用的蜘蛛。蜘蛛为什么聚集在杰斐逊纪念堂?调查人员继续查证,终于弄清了事情的来龙去脉。原来,杰斐逊纪念堂一到傍晚就会打开景观灯,受到灯光吸引,大批飞虫聚集过来。飞虫的到来又吸引了大量的蜘蛛,蜘蛛吸引了大量的鸟类,最后的结果就是杰斐逊纪念堂的墙壁受到鸟粪污染,不得不频繁进行清洁。于是,墙壁开裂的问题出现了。
最终杰斐逊纪念堂是如何解决问题的?很简单,将开灯时间推后两个小时,与周围其他建筑同步。这样一来,飞虫、蜘蛛、鸟类全都少了,鸟粪也随之减少,清洁当然也就不需要那么频繁了。不需要花高价更换高级的清洁剂,也不需要时刻准备着更换石块,开支也省下来了。
试想,如果杰斐逊纪念堂没有继续深入研究问题,而采取了第一种方法,将带来多少不必要的浪费。可见,界定问题是多么重要的一步。
界定问题之前,首先要确定问题确实存在。判断方法并不复杂,如果经过一番努力达到的结果,和预期的结果并不相符—通常是低于预期,那么就可以说结果和预期之间存在问题。目前得到的结果又可以称为现状(U),用R1表示;预期可以称为期望结果(DesiredResult),用R2表示。阻碍从R1到R2的因素就是存在的问题,解决方案就是从R1到R2的途径。
这种找出问题、界定问题的方法叫作连续分析,适用于以下几类具有逻辑顺序的问题:
第一,是否存在或是否可能存在问题机会?
第二,问题机会在哪里?
第三,为什么存在问题?
第四,我们可以做什么?
第五,我们应该做什么?
第一、第二个提问是为了界定问题,第三个提问是为了找到产生问题的原因,第四、第五个提问是为了找出解决问题的方案。最后体现在文章里,第一、第二个提问的答案将形成序言,第三、第四、第五个提问的答案将构成金字塔结构的思想和论点。
现状和预期之间的差距不是凭空出现的,而是由特定的背景条件导致的—可能是明显的单一原因,也可能是错综复杂的多重原因。无论导致现状的原因如何,只要能够搞清楚历史脉络,就能把握住问题的性质。在这个过程中,需要建立起界定问题的框架。我们来通过下面这个案例了解一下什么是界定问题的框架。
一家图书公司长期通过常规的发行渠道销售图书,在实体书店的销售额占据公司总销售额的80%以上。依靠着传统渠道,该公司连续几年都能实现销售额每年增长10%。但是,线上销售模式兴起以后,实体书店的销售状态受到冲击,这家公司发现,如果不调整销售模式,公司的销售额将大幅下跌。面对这种情况,公司决定尽快采取措施,确保销售额仍能每年增长10%。
我们来试着建立这个问题的框架。
首先,产生问题的背景是该图书公司通过常规发行渠道销售图书,常规发行渠道可以看作问题的切入点(也可以称为序幕)。这种做法以往可以实现年销售额增长10%的目标,这个目标就是期望,即R2。但是背景中有些情况发生了变化,导致可能出现不期望出现的结果—销售额下滑,即R1。我们把已知条件列出来,就出现了一个关于这个问题的框架。
背景:
切入点序幕:使用常规发行渠道。
困扰:销售额可能下滑。
R1:销售额下滑。