“孩子们不应该在学校里玩耍,”他对我们说,“他们上学是为了学习,而学习是很辛苦的。”
他宣称:“在学校玩是浪费时间,我小时候在学校必须努力学习。我利用晚上和周末来做作业和准备测验。我就是因为这样的学习才到达现在的位置。我的一个朋友雇了一个数学家教,从他儿子6岁起,这位老师每天早上都会在六点半辅导孩子学习。现在这个孩子在大学学工科,成绩名列前茅。你看美国或芬兰的学校,它们很有趣;在亚洲,学校是很严肃的,也必须严肃起来。孩子们需要严谨,需要不断练习,需要家庭作业,而不是玩耍。
“这是一个很艰难、竞争激烈的世界,”他继续说,“也许你可以在挪威、瑞典或芬兰放空自己,但那是因为他们是斯堪的纳维亚人,有着完全不同的文化。我的建议是不要浪费时间在学校里玩。在大多数文化中,更多的玩耍对孩子们来说是行不通的。这不是孩子们需要的,也不是父母,尤其是亚洲父母想要的。”
我们写这本书是为了他,以及和他持有相同意见的人。我们很理解这种观念。我们为家长和成人写了这本书,他们和我们一样相信,学校是一个非常严肃的地方,孩子们应该勤奋、努力和聪明,应该学到很多知识,接受挑战和困难,学会自律,并发挥他们的最大潜力。
但实际上,这一切都可以落实,也应当通过学校开展合理且规律的智力和体育活动(包括自由玩耍和指导式玩耍)来加强,而且世界各地正在进行的广泛研究和实验也都支持这一观点。我们相信,这是一个比让孩子承受繁重的学业和压力更好的方法—一种通过玩耍进行学习、以快乐和满足为导向、创造更好结果的教学方法。
我们反对这样一种观点,即某些国家由于“文化差异”而无法通过玩耍来提高孩子的学习能力,这是一种危险的谬论。全世界的孩子都是孩子,为了学习,孩子们需要玩耍。玩耍有助于提高世界范围内儿童的学习能力。
目前,在中国,一个名为“安吉游戏”的以游戏为基础的全新幼儿园试点项目在一个省取得了巨大成功。这个项目正在被广泛推广,并成为全国幼儿教育的典范。
新加坡—一个由高成就人士组成的国家,正在从童年压力、学术排名和繁重考试,转向一个新的愿景—童年时期的探索、实验和发现。
在得克萨斯州北部和俄克拉荷马州,成千上万的中低收入家庭的孩子现在每天不管天气如何,都有4次15分钟的户外自由玩耍时间。当地领导和校长们表示,通过这个“LiiNK项目”,学生在学习成绩和行为方面都有了显著改善。在纽约长岛郊区,一个与此类似的新玩耍干预项目—“PEAS计划”—在一个有8000多名学童的地区也取得了同样显著的效果,这些学童中的大多数在经济上处于不利地位。
在芬兰,孩子在7岁之前不能上小学,政府要求所有的孩子都必须有机会玩耍,在学习什么和如何学习方面也要有发言权。除了体育课,孩子每天必须至少有1小时的体育活动时间,这些活动主要是在户外。
在苏格兰,一个名为“活力苏格兰”的项目中,定期的户外活动正在彻底改变学校制度,也在改变孩子、老师和家长的生活,并为英国其他地区和整个世界提供了灵感。
在肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚和孟加拉国,世界上最大、最受尊敬的非政府组织BRAC正在开展一项通过玩耍进行早期学习的试点实验。该实验取得了令人印象深刻的成果,强有力地表明了对发展中国家的儿童而言,玩耍是学习的关键。
我们并不是说学校教育的主要目的是为了好玩,或者说如果学校不好玩,孩子们就不会学习;我们并不是反对所有的家庭作业,也不是反对在小学里对孩子进行直接教育;我们不反对勤奋和实践,也不反对中小学生的数学练习和作业表。我们并不赞成100%以玩耍为内容的学校。
我们认为,在许多国家,儿童时期的高压力、繁重课业和过度的标准化测验适得其反,并且正在排挤玩耍式学习,劫持儿童教育,并造成大规模的低效率学习以及精力和金钱浪费,从而破坏儿童早期教育。
这本书的重点是玩耍—包括玩耍性的教学和学习、由老师指导的游戏,以及主要由孩子自己进行的自由玩耍—是地球上每一个孩子学习的重要及必要组成部分。
作为父母、教师和公民,让孩子们玩耍是我们的工作。
两个父亲之间的调侃式模拟辩论
我们在意大利伦巴第山区写了这本书的部分内容,那里是地球上最美丽的工作和娱乐场所之一。
我们来自两个有着截然不同的文化的国家,这本书的中心主题也存在着非常不同的含义和表现形式。一起写书是一段旅程,而学习和妥协往往是携手并进的。
经过几个月的研究、采访、实地考察、写作、交谈,以及在意大利山区吃饭和散步时的辩论,我们决定坐下来喝杯咖啡,思考读者可能会提出的关于孩子和玩耍的问题。这就是我们把下午休息时间演变为辩论的契机。
问题:我打算让我的孩子进入常春藤盟校。他们越早步入正轨越好。这有什么问题吗?他们为什么要浪费时间玩呢?
回答:我最近在常春藤盟校任教,我可以告诉你一件事:这些学校也在改变。虽然进展缓慢,但对“聪明学生”的新期望已经出现。如果你不能跳出思维定式思考,不能在一群你不认识的人面前解决真正的问题,或者当你在努力实现目标时非常害怕犯错误,那么你在任何一所顶尖的大学或学院都很难再取得成功。这正是你的孩子在学校内外通过更深层次的玩耍来探索世界时所培养的品质。我相信,当你的孩子上高中的时候,他们在玩耍中学到的东西会使他们成为大学招生市场和就业市场的抢手货。
把玩耍看作是孩子的终极竞争优势,也是合作意识和同情心带来的终极优势。
问题:让我们现实一点。我们现在谈论的可是孩子。户外活动很危险的!你为什么要提倡让孩子去做容易受伤的事?
回答:对他们的健康和长期发展来说,更大风险是将他们关在室内。我们应当理解父母对孩子安全的担忧,也应该倾听他们的意见。许多地方不安全,不能让你的孩子一个人闲逛。但在大多数城镇,公园和游乐场中都有安全的地方,你可以和孩子一起玩,也可以在远处看看报纸,让他们自己去玩沙盒,结交新朋友甚至倒着玩滑梯。危险是有害的,但风险却是好的。
我们必须改变关于户外活动的观念。污垢、泥泞、危险和不断的运动是孩子生活中自然存在的特征。为了避免接触细菌或擦伤膝盖而将他们囚禁在室内是不正常的。正如英国玩耍倡导者尼尔·科尔曼所说:“许多学校会故意把孩子们‘圈’在一小块地方,在冬天,阻止他们进入操场;比起孩子的身体健康,更关注衣服脏不脏的问题。这就增加了孩子出现消极行为和久坐习惯的可能性,而防止孩子接触不卫生的泥土或弄脏衣服则成了荒谬的借口。”
孩子们跑步或爬树时会摔倒。他们可能会被球击中。他们需要学会理解与其他孩子一起玩耍时所面临的危险和风险。当然,我们成年人需要为他们提供所有我们认为必要的安全保护,但我们不应该为了保护他们而面面俱到。从犯错中学习,包括时不时地受到一点伤害,是成长的重要组成部分。我们从童年时代就记得,最好的教训往往来自意外发生的时候,比如爬树时弄伤了腿。
问题:每一位政治家、官员、智囊团成员和技术推销员都说,他们正在建设学校,并进行教育改革,以提供“21世纪技能”。这有什么不对吗?
回答:“21世纪技能”这个说法更像是一个营销口号。许多所谓的“改革”都是由营利性的经营者或由他们资助的政治利益集团发起的。生活和职业技能、学习和创新技能,以及构成“21世纪技能”的信息、媒体和科学技术技能都源自于传统的教育观。这是一套复杂的技能,以至于当这些技能转化为学校“传授”的标准时,许多教学艺能就会消失。很多老师都知道,学习这些技能和其他基本知识技能的最佳方法之一,是让孩子们有更多的时间在校内校外进行高质量的玩耍。
问题:你是否主张100%以玩耍为主导的学校教育?这种教育简直就是胡闹!
回答:不,我们主张在玩耍和更正式的教学方法之间取得平衡。显然,在学校里,有许多东西很难通过纯粹的玩耍来学习,特别是在早教的后期阶段。例如:数学和科学、语言艺术和社会科学中有许多组成部分,只需要教师直接传授,孩子在学校和家中进行练习。
我们想看到的是—从幼儿园到高中—所有的学校都能通过自由玩耍、有趣的发现、指导式的游戏、实验和探索、试错的自由,以及充满娱乐精神和合作学习的校园氛围,帮助孩子们学习和成长。给每个孩子的学习埋下“种子”—系统化的探索、实验和发现。每天至少给孩子1小时的户外自由活动时间,并留出20%的室内活动时间,让孩子进行自由玩耍和自选自导的“趣味项目”。