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第十章 鹿死谁手（第2页）

杨继盛的气节

杨继盛便由狄道典史，一升山东诸城知县，再升南京户部主事，三升刑部员外郎，四升兵部武选司员外郎。从嘉靖三十一年到嘉靖三十二年，一岁四迁，严嵩心想这次杨继盛一定对自己感激涕零，偏偏杨继盛性格耿直，看清严嵩只是一个辜恩误国的权奸。到任一个月，刑部员外郎杨继盛向皇帝提交奏疏，弹劾严嵩十大罪状：一是破坏开国皇帝朱元璋定下的规矩；二是非法窃取皇帝大权；三是彰显自己，掩饰皇帝治国功勋；四是放纵邪恶的儿子窃取首辅职权；五是把朝廷军功据为己有；六是结党营私；七是贻误国家军机；八是胡乱任免官吏；九是让朝廷丧失了民心；十是贪赃枉法。

杨继盛上疏之前，斋戒三日，满以为一诚上达，为国除害。可是皇帝当时宠幸严嵩，因此在皇帝的眼里，这封奏疏就成了杨继盛指摘严嵩奸贼便是指责自己作为皇帝的错误。并且杨继盛犯了一个要命的错误，那就是要求皇三子裕王、皇四子景王出来揭发严嵩的罪恶。老奸巨猾的严嵩就向皇帝说杨继盛心怀叵测，挑拨皇帝与亲王的关系。嘉靖皇帝十分生气，写了批示，要求“着锦衣卫拿送镇抚司，好生打着究问明白来说”，要严刑拷打杨继盛，让他交代不良动机。虽经过廷杖一百，杨继盛却始终没有屈服，又在刑部狱中被关押三年，在牢中受到各种折磨，被打伤后得不到医治，伤口腐烂，惨不忍睹，后来被判处死刑。

于是，许多人开始想办法解救杨继盛。说起来杨继盛跟张居正还是同学，他们俩都是嘉靖二十六年（1547）的进士。这一年是明代科举史上赫赫有名的一年，因为在这个“二六级”录取的进士里，后来的能人特别多：有文坛盟主，有名垂青史的勇士，也有以文职镇守边关的封疆大吏，光后来进入内阁、成为名义上宰相的人就有一长串儿，更不用说张居正这样大明王朝的中流砥柱了。张居正也为此找过徐阶，可是迫于无奈，徐阶给予回绝。在嘉靖三十四年（1555），杨继盛被弃市。

作为那个名垂青史的勇士，临刑前，杨继盛依然大气凛然，写道：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报恩，留作忠魂补。”

张居正的仕途通达

随着徐阶地位的提高，严嵩看到嘉靖皇帝越来越倚重徐阶，就想着法子打压和迫害徐阶。不仅是徐阶，凡属于徐阶政治集团的人，严嵩都会进行打压与迫害。又因为严嵩权势熏天，所以当时官场上很多人都不敢跟徐阶走得太近，可是张居正却是这其中的一个特例。张居正一方面跟徐阶走得很近，另一方面跟严嵩的关系处得也很好，以至于严嵩虽然看到他跟徐阶的关系很近，可同时自己也很器重张居正。

张居正虽然从“庚戌之变”中认清了严嵩的本质，也从政治立场上与严嵩集团划清了界限，但他还是一如既往地与严嵩保持着良好的接触。逢年过节，甚至在严嵩生日的时候，他还是会写祝贺的诗文；甚至在明知严、徐矛盾的情况下，他也会很自然地向严嵩提起自己与徐阶的交往。这既让严嵩保持了对张居正的好感，也让严嵩错误地认为他与徐阶的关系并没有达到什么了不起的地步。

正因为张居正这种不凡的气度与行动能力，徐阶也特别欣赏张居正。周圣楷《张居正传》有这样的记载：“时少师徐阶在政府，见公沉毅渊重，深相期许。”这话也就是说徐阶看中张居正了，尤其是说“深相期许”，那意思也就是说徐阶很早就打算重点培养他了。尤其是在与严嵩长期的较量过程中，徐阶把他当作智囊，经常密谋策划于帷幄之中，把一些内幕与细节都告诉自己钟爱的这个学生。张居正后来在向万历帝汇报一些嘉靖朝重要的大事记的时候，曾经明确说过，徐阶的一些想法与内幕，“惟臣居正一人知之，诸臣皆不闻也”。

嘉靖三十六年（1557），告病三年的张居正从家乡回到京城，官复原职，继续在翰林院任编修。在徐阶的多方提携下，张居正仕途通达。

嘉靖三十七年（1558）三月，刑科给事中吴时来、刑部主事张翀和董传策同日上疏，弹劾严嵩。三人同日上疏，同样着重边防，很容易引起严嵩的猜疑。严嵩见吴时来、张翀都是徐阶的门生，董传策是徐阶的同乡，更加认定这次弹劾是徐阶的指使。于是严嵩进谗言，但嘉靖帝并没有为难徐阶，只是将三人贬谪。

嘉靖三十八年（1559）五月，徐阶晋吏部尚书。这是一个崇衔，因为实际的吏部尚书还有吴鹏。

嘉靖三十九年（1560），徐阶再从少傅晋太子太师。就在这一年，张居正从翰林院编修，升右春坊右中允，管国子监司业事，既主管与太子有关的事务，也是太学二把手。太学一把手为国子监祭酒，由高拱担任。后张居正又被调往裕王府邸，担任裕王讲读官。

到了嘉靖四十一年（1562），严嵩还是首辅，徐阶已经是仅次于严嵩的内阁次辅。不久，张居正就在徐阶的推荐下，成了实际上的太子——裕王朱载垕的讲席官，与高拱等人一起成为下一任皇帝的老师。徐阶这个安排明显是为张居正的未来铺路，同样赏识张居正的严嵩也没有阻挠。张居正没有辜负徐阶的期许，以才干深得裕王的赏识。

严嵩父子胡作非为

严嵩因为年龄大了，把权力都放给了他荒**无耻的儿子严世蕃，所以当时民间流传着“大丞相”和“小丞相”的说法，“小丞相”指的就是严世蕃。当时严氏父子把持着朝中官吏的任选、升迁。官无论大小，皆有定价，严氏父子不看官员的口碑、能力，一切都以官员的贿金为准。

一次，严嵩的义子赵文华从江南回来，送给严世蕃的见面礼就是一顶价值连城的金丝帐，还给严世蕃的二十七个姬妾每人一个珠宝髻。就这些礼物，严世蕃还嫌太少，心里非常不满，可见他的贪婪到了何种程度。

严世蕃利用各种手段大肆搜刮钱财，最触目惊心的是公然卖官，无论官阶大小，都明码标价，童叟无欺：御史、给事中，白银五百两至一千两；吏部郎中、主事，白银三千两至一万三千两。

有个刑部主事项某，向严世蕃行贿一万三千两银子，企图调任掌握人事大权的吏部任主事。消息传出，舆论哗然，讽刺他是“沈万三官”。

因家财富可敌国，严世蕃曾经得意扬扬地炫耀：资产在白银五十万两以上的巨富，全国不过十七家而已，其中山西三家，徽州两家，此外都是达官贵人。据说，严世蕃与妻子要将金银埋藏到地窖里，想起这都是仰仗父亲严嵩得来的，于是就请父亲来观赏。严嵩一见，数量之巨出乎想象，顿时目瞪口呆，隐约感到大祸将至。

严氏父子因其贪赃枉法，早就被正直之士痛恨，不断有人站出来弹劾他们。但是，因为嘉靖皇帝的偏听偏信、严嵩的奸猾狡诈，这些弹劾不但都没有奏效，那些上章弹劾他们父子的人还往往备受打击，丢官不说，有的甚至搭上了身家性命。严嵩排挤打击夏言时，就有言官弹劾严嵩，抨击他“背公行私，变乱国是”。严嵩以退为进，写了辞职奏疏给嘉靖皇帝。嘉靖皇帝反而写了两百多字的批示，谴责言官“攻击不已，不遵君上”，安慰严嵩安心供职，还经常帮严嵩说话立威，赏赐他“忠勤敏达”银质印章一枚，书写“忠弼”匾额。

沈炼曾是锦衣卫，嘉靖三十一年（1552），上疏弹劾严嵩“贪婪愚鄙”，历数其“受将帅之贿，边防弛备”“受诸王馈赠，干预宗室事务”“揽御史之权，败坏政纪”“嫉贤妒能”等罪状。嘉靖皇帝不但未将严嵩治罪，还认为这是沈炼诋毁大臣，下诏将沈炼廷杖、贬官。严氏父子并不罢休，几年后，指使党羽寻机陷害沈炼，导致沈炼被斩，沈炼的三个儿子，两个被打死，一个被发配到边疆。

嘉靖四十年（1561）春，俺答自河西踏冰入寇，七月犯宣府，九月犯居庸关。十一月俺答的侄儿吉能犯宁夏，进逼固原。十二月吉能的弟弟把都儿犯辽东盖州。这一年鞑靼的攻势虽不特别紧张，但是范围很广泛，正面的北方以外，东北和西北都受到他们的劫掠。

严嵩失宠

嘉靖四十年十一月，西苑大火，嘉靖皇帝所住的永寿宫被毁，只得暂住玉熙殿。他见玉熙殿又窄又小，和严嵩、徐阶商议。严嵩劝嘉靖帝仍还大内，不料触动了嘉靖帝无限的伤感。十九年前，也就是嘉靖二十一年（1542）十月的夜间，嘉靖皇帝宿在曹端妃宫里的时候，宫婢杨金英密谋，几乎把世宗勒死，幸亏方皇后来了，才把嘉靖皇帝救活。那时他在惊惶中，话都说不出来。方皇后传圣旨，把杨金英、曹端妃都杀了。嘉靖帝眼看端妃被杀，连申辩的机会也没有。端妃的冤枉，嘉靖帝是明白的，但是却怨不得救命的皇后。从此以后，他不再回宫了。

“那倒不必，”徐阶说，“最近重盖奉天殿、华盖殿、谨身殿，所余的材料很多，交给工部尚书雷礼，用不了很久，尽可重盖一座新殿。”

“就这样吧。”嘉靖帝高兴地说，一边加派徐阶的儿子徐璠为工部主事，负责督工。

嘉靖四十一年（1562）春天，万寿宫盖好了，嘉靖帝住进去以后，很得意，升徐阶为少师，兼食尚书俸，升徐璠太常少卿。从此严嵩的势力逐渐地低落，徐阶的势力便逐渐高涨。

有一个蓝道士，叫蓝道行，扶得一手好鸾，深得嘉靖皇帝信任。一天皇上问乩仙：“天下为什么不治呢？”

蓝道士写道：“贤不竞用，不肖不退耳！”

皇上吃了一惊，便问贤、不肖是哪几个。乩仙判着：“贤如徐阶、杨博，不肖如嵩。”皇上又问：“那么乩仙为什么不除他呢？”

乩盘上还是六个字：“留待皇帝自殛。”

于是嘉靖皇帝开始对严嵩父子产生警觉。不久御史邹应龙又给严嵩一个严重的打击。