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他说着，又朝前微微俯身，看着匍匐在脚下的曹经义，问：“你在南京可有根基？是何等出身？”

曹经义不知他为何忽然问及此事，但顾不得思索，立马哀声回答：“小人，小人在南京没什么根基，家里以前还凑合，但自打小人出生，爷爷摔坏双腿瘫倒在床，几年后父亲也得了痨病，母亲拉扯五个孩子实在吃力。等到小人九岁的时候，家里已经穷的揭不开锅了，只能将小人送到了宫中。”

褚廷秀冷哂：“既然如此，你就算是博得皇叔赏识，被提拔进了京城，可你当皇宫内宦都是心善仁慈之辈？一个个早就结团成党，盘根错节，你这贫寒出身，既无根基又没人脉，孤身一人入了皇宫，谁会容你风生水起？”他说到此，又扬起下颌问着程薰，“霁风，你说对不对？”

“是。”程薰俯首应答，“建昌帝身边的杜纲是他早年间的心腹，如今执掌司礼监，无人不从。他心胸狭隘，最是容不得他人与自己平起平坐，殿下应该也知道的。”

他两人在这一问一答，趴在地上的曹经义听得真切，背后冷汗打湿了衣衫。在南京时，他早就看得出建昌帝只不过夸赞了他几句，那杜纲眼神就阴冷不善，而后不久自己便被差遣跟着褚廷秀南下，只怕也是杜纲出的主意。

而今听褚廷秀与程薰提及此人，连忙抹着眼泪哀哭：“说的正是，小人在南京时就察觉杜掌印对小人戒备森严，生怕小人接近圣上似的，殿下提点得有理！小人这样可怜，先前仔细侍奉圣上也不过为了能博得几声夸奖，好在南京宫中不被人欺凌。如今背井离乡，只怕是再难回到故土，除了能对殿下尽忠，还能有什么期盼？”

他一边卑微说着，一边又带着眼泪抬起头来，祈求似的道：“殿下向来温和可亲，是小人见过的最平易近人的皇族，小人今日若能得到宽恕，就把您视为再造恩人。休说是圣上，就算是天王老子下令，小人也定然只向着殿下，护着殿下！”

说到这里，他又不顾脸面肿胀，砰砰地连连叩首。

桌上灯火晃动不已，褚廷秀静静地看着蝼蚁一般的曹经义，过了片刻，才淡淡道：“京城那边，是不是还等着你的讯息？”

曹经义一抖，才迟疑了一瞬，程薰已沉声问：“你平素是如何将讯息送回京城的？还以为我们不知晓？”

曹经义咽了一口唾液，哑声道：“是通过桂林城外驿站的驿丞，小人身边有圣上赐予的令牌……他见到之后，便会安排人手千里加急送回宫中。”

褚廷秀冷哂，曹经义忙道：“小人以后再也不会出卖讯息，圣上就算令人来问，小人只说殿下成日无事，连府门都不出一步！”

“霁风，你等会去他房中，将令牌取了。”褚廷秀轻描淡写地说了一句，又嫌弃曹经义似的站起身来，“你在外面欠了多少？”

“本金是五十两，如今加上利钱，已经有一、一百多两……”曹经义卑怯地垂下头。

“你一个月才几钱银子，竟然能输掉那么多，可见平时没少在我府中偷盗揩油！”褚廷秀拂袖，曹经义又是一连串的叫苦发誓，抓住他的衣裾央告，“从今后小人这条贱命就是殿下的，只求殿下怜悯！”

褚廷秀这才沉声吩咐程薰将曹经义先看管起来，曹经义却又道：“赌场的人还等在后门处，小人只怕他们不会善罢甘休啊……”

“难道他们还敢冲进王府不成？”褚廷秀愠恼地盯了他一眼，随即对程薰道，“取五十两银子去给债主，让他赶紧走。至于那剩下的五十两欠债……”

他看着曹经义，慢慢道：“那本来就是胡乱放出的利钱，我现在可不会给你还。”

曹经义瞠目，却只得重重叩首感激大恩。程薰随即将他押出库房，径直去其房中。那曹经义把柄在抓，自然耍不了花招，回到房中，从箱底掏出建昌帝当日交予他的青铜令牌，垂头丧气地给了程薰。

“记住今夜说过的话。”程薰瞥他一眼，临出门前交待一句，“若再有异心，此处离京城有千里之远，殿下随时能结果了你的性命。”

“是……小人记得了！”曹经义恭恭敬敬地道。

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屋中一片寂静，她甚至可以听到窗外枯枝被风吹得微微发颤之声，而床上的人侧身朝内，只留下沉默的背影。

床边桌上果然放着饭菜，除牛肉羹汤还略有热气，其余的都已凉了。

虞庆瑶负手慢慢走到床边，见他还不回头，有意道：“那么丰盛的午饭，竟是一口都不吃吗？”

褚云羲还是静默，她已经对他这种性子见怪不怪，但想到福婶说的话，还是有些挂怀，不禁悄悄弯腰，想看看他的脸颊。

从右脸来看，似乎并无异样，只是他侧着身子，虞庆瑶一时无法望到他的左脸，便一撩长裙，坐在床沿。

“我刚才听说了两个喜讯，你要不要听听？”

以往到了这时候，褚云羲应该是会讥讽或是阻止，然而这次他却真的还是不出声。从虞庆瑶所在处望去，他的脸容笼在隐约的阴影中，微睁着眼，并没有睡着。但她竟看不清他到底望着的，甚至辨不清他眼里的情感。

于是只能硬着头皮自说自话：“北辽与瓦剌已经正式停战，你那位朋友褚廷秀总算是完成了任务……”望一眼他，又试探道，“还有，据说皇上封你为陛下了。”

本以为这番话说完，他再怎样也会有所反应，却不料话语如同石沉入海，竟溅不起半点涟漪。

虞庆瑶坐在床沿，望着那些饭菜，忽而转身搭上褚云羲右肩，想将他的身子扳过来。怎料他看似文弱，却猛地抬臂往外一推，竟将虞庆瑶推了个正着。

“干什么？”她抓住他的衣袖，压低了声音，“又是跟吴王生气了？”

“出去。”他终于开口，却一点情感都没有。

“怎么老是这样？有什么事情不能说出来吗？”她最受不了他这温吞要死的模样，不由得单膝跪在床沿，手一撑，便爬在了床上。或许这举动太过大胆，褚云羲不禁微微侧过脸来。

果然，左脸上红印赫然，到现在还肿着。唇角边更是隐隐带着血痕。

他却好似意识到了什么，很快想要重新转过脸。“别动。”虞庆瑶按住他，语气严肃。

他默默看着她，倒真的没有动。只是黑如曜石的眼眸愈显得幽暗，好似结了千重万重的冰，隔绝了一切暖意。

虞庆瑶怕他又犯倔，不敢收回手，犹豫着问道：“他打你了？”