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“小人这条命都是殿下给的，哪里会做这等胆大妄为的事？”曹经义手捧木匣，卑微道，“如今建昌帝已死，小人只奉殿下为尊，殿下交待什么，小人定会不遗余力去做。”

褚廷秀看看他，不免又想到一去不返的程薰，不禁冷哂道：“你最好不要口是心非，孤最痛恨背信弃义、朝三暮四之人，尤其是那种故作死心塌地，却又转脸卖主求荣的。孤能赦免你的死罪，便也能随时取你性命，你这等奴才最好老老实实的，休要自作聪明！”

曹经义心里琢磨着他必有所指，也不敢多说，只一味点头称是。

当日，那紫檀木匣被重重包裹着，又在系带上加盖紫红封泥，快马加鞭送向西北。

*

自北京赶到大同的首辅等人面见褚云羲之后，目睹其神风俊朗，又听被俘的同僚们私下诉说建昌帝如何接二连三败在对方手下，方知众人所传不虚。恳谈之后，褚云羲让他们先护送建昌帝棺木回京停灵，不管怎样，也得给其妃嫔子女拜祭的机会，首辅等人应承下来。

褚云羲忽又提醒一句：“他后宫中的皇后妃嫔，一概不得再殉葬。”

首辅愣了愣：“但是以往都会从未生养子女的妃子中选择……”

“前朝留下的陋习，朕当初还没来得及废弃就来了此地，结果崇德帝还在搞这些事，无端害了二十多个女子的性命。”

他这样说了，首辅也没有必要为此事坚持己见，于是拱手赞颂一番，便带着其他官员出去商议建昌帝的后事。

他们才出去没多久，门帘一扬，虞庆瑶便进来了。

“陛下要废除殉葬了？我刚才在外面听到那些官员们在谈论。”

褚云羲抬头道：“是啊，你之前不是还问我为什么不废止此事吗？”

“早该废弃了，将好端端的活人处死去陪葬，不是最为残忍的事吗？”她走过去，坐在几案边。

褚云羲看看她：“不过，假如我以前就下令废除殉葬，那就彻底遇不到你了。”

虞庆瑶想了想也确实如此，但又蹙眉道：“过去已经无法改变，至少从今往后不要再出现以活人殉葬的事了。有哪个宫妃愿意接受这样的命运呢？只是她们无法反抗而已。”

褚云羲饶有兴致地看着她，虞庆瑶讶然反问：“干什么盯着我？我说得不对吗？”

“没什么，你从一开始就常有奇谈怪论。”褚云羲笑了笑，为她倒了一杯水，递到她手边，“这些天有没有晕眩乏力了？”

“这倒是没有。”虞庆瑶有意站起来又坐下，“你看，我好得很，想来之前是太累了。”

“总是跟着我东奔西跑，必定是辛苦的。”他顿了顿，认真地看着虞庆瑶，“刚才首辅他们过来请示，问我何时会带兵入主京城。如今朝廷无主，众人茫然，希望能有人主持国事。”

虞庆瑶眼里不由浮起暖意。“你要重回皇城了吗？陛下。”

他却反问：“你愿意吗？”

虞庆瑶怔了怔：“这是你的事，为什么要问我？”

褚云羲垂下眼帘，道：“因为我想听听你的心里话。以前，我曾一心想要返回过去，因为觉得还有许多遗憾没有挽回，但如今天下动荡……”

“那就按照你想的去做，陛下，每个人在不同的时候，面对不同的境遇，心态与想法自然也会改变。你不必总是怀疑又否定自己，在当下做出怎样的选择，对自己，对众人最为合适，你就义无反顾地去做吧。”

褚云羲仔细听着她的话，末了叹息一声：“我原先是想着即便自己离开，这里的一切可以交给廷秀。然而当我知晓他有意挑起汉瑶争端，祸乱西南后，就改变了想法。”

“我和你想的是一样的。”虞庆瑶道，“我知道你原本看重皇太孙的聪明坚韧，才为他扫除了许多障碍，但他那样利用你，我也觉得你那些付出并不值得。”

褚云羲望着她莹亮的双眸。“那我们就留在这个时间里了，是吗？我和你，都留下来。我有许多遗憾，有些无法挽回，但有些，应该还能弥补。”

他的目光认真而赤忱，澄净如春水无波。

虞庆瑶忍不住上前，轻轻抱住了他。

只是枕在他肩头，什么都没说。

*

那日夜晚，虞庆瑶留在营地没回棠府。

更声遥遥，军营内渐渐寂静下来，众人都已沉睡时，褚云羲还在翻看着卷宗。虞庆瑶撑着脸颊，坐在他旁边，看他沉静的模样，想着过往一幕幕的画面，从皇陵初遇再至随着他征战至今，不免有恍如隔世之感。

他抬眸，见虞庆瑶兀自出神，以为她是困了：“早就叫你去睡，你还在这硬撑？”

“我不是犯困，只是在想着以前的事。”

“以前？是你那个世界里的？”

“不是，跟你相遇至今的一切。”虞庆瑶趴在几案上，弯起眼角，“想着想着，就觉得发生了许多事情，可我们明明才认识一年左右。”

他喟叹一声，摸了摸虞庆瑶的头发，“一年还不算久吗？”

“当然不算，与一辈子相比，一年才不过弹指一挥间啊！”虞庆瑶伸出手去抓他，他笑了笑，反握住她的手，将她拉起来，“去外面看看。”