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“不必了。”褚廷秀打断她，语气不容置疑，“她不会再回来了！我们马上走！”

说罢，不再多看她一眼，径自向中军大帐快步而去。

撤退的命令甫一下达，偌大的营地顿时陷入无尽的忙乱。

虞庆瑶与那名侍女紧紧挨在一起，看着杏黄色的龙旗被仓促拔起，又插上了战车。原本留在营地内的伤兵们再也顾不得病痛，即便瘸着也挣扎向前。战马咴鸣间，尚未完全熄灭的灶火引燃了附近的毡布，冒出滚滚黑烟。

呼喊声此起彼伏，一些过于笨重或损坏的器械被直接遗弃，这座营地很快成为一片废墟，而虞庆瑶和侍女则被曹经义等人紧紧护在中间，送上了一辆马车。

*

宿放春一马当先，冲入那片尚有余烬明灭的营地时，暮色已完全吞没了旷野。

目光所及，唯有狼藉。

营帐或被拆走骨架，或被遗弃歪斜，在寒风中簌簌抖动。满地散落着断裂的兵器、丢弃的战甲，还有徐徐升腾的灰烟，犹在空中萦绕。

她猛地勒住战马，马蹄踏出深坑。身后，程薰与甘副将相继带兵赶到，见此景象，不觉皱眉。

“庆瑶——！”宿放春在马背上急切呼喊。声音在空荡死寂的营地废墟上回荡，旋即被寒风扯碎，得不到任何回应。

她翻身跃下，落地时左臂伤口剧痛，身形微微一晃，却浑不在意。

她在那些尚未完全倒塌的帐篷间焦急寻找。每一个角落，每一处阴影，都不放过。

然而还是找不到虞庆瑶。

宿放春站在虞庆瑶原先暂住的营帐内，看着满地凌乱的衣物，心底一阵发凉。

背后光线一变，程薰无声走到她身后。

“我之前曾和她约定，只要顺利与你们汇合，一定会回来接她。”宿放春慢慢蹲了下来，用力攥着散落在地的衣裙，愧疚道，“但现在想来，不该把她留在这里！褚廷秀知道我背叛了之后，必定对她起了疑心……就算没有，她在乱军之中又怎能自保？”

“事到如今，只有尽快找到虞姑娘才是。”程薰不忍见她满是自责，轻声道，“褚廷秀不是莽夫，就算对她有了疑心，在如今紧急的情势下，不会忽然出手要她性命。毕竟虞姑娘借着的是保国公府千金的身份，万一被错杀，对褚廷秀也极为不利。”

宿放春深深呼吸了一下，站起身来，“你说得对，褚廷秀撤军时，应该会将她带走。”

程薰点点头：“此刻追去，或能赶上。但我们不能全部追出，兖州城好不容易才守住，褚廷秀主力虽败走，还有其余军队随时可能闻讯赶来。”

宿放春大步走出营帐，向外面的众人道：“赵千户，你带人在此清理敌军营地，寻找有用之物。甘副将，你速回城中禀报宗钰，我与程薰带兵南下追击逃亡的褚廷秀，一定要救回庆瑶！”

“末将领命！”甘副将抱拳，又急道，“小姐，你身上有伤……”

“无妨。”宿放春已翻身上马，红缨枪紧握在手，“我们走！”

程薰颔首，随即也与她并肩而骑。两人率领着这一支骑兵，如离弦之箭，冲出硝烟未散的营地，朝着南方急速追去。

*

暮色四合，寒风刺骨。南撤的军队在官道上拖出蜿蜒长龙，旌旗歪斜，士气低迷。

褚廷秀端坐车驾之中，清瘦的脸颊上沾染烟尘，平添几分憔悴。但那双眼睛格外冷毅，不见一丝颓败。

“曹经义。”他隔着窗户，沉声呼唤。

“陛下有何吩咐？”紧随在车旁的曹经义赶紧靠了过去。

“据你观察，余思莹这些时日，可有异常？”褚廷秀缓缓问道。

曹经义心里一动，之前在撤退回大营时，他就察觉到褚廷秀对那位余小姐似乎也有了怀疑。如今听得他这样问，更是坐实了心底的猜测。

他最是能顺时而动，当即装出推心置腹的样子，隔窗窃窃道：“回陛下，小人原本觉得余小姐秀外慧中，聪颖过人，要不是她能说会道，宿小姐恐怕还难以改变态度……不过，如今陛下已经知道宿放春早有预谋要造反，那与她关系甚好的余小姐到底是知情还是不知情呢？”

他顿了顿，马车内一片寂静，褚廷秀并未呵斥他的质疑，令曹经义胆子又大了几分：“小人斗胆说一句，余小姐毕竟是济南保国府的千金，从前大门不出二门不迈，如今却能随军辗转，风餐露宿而无怨言，这份果断勇毅，倒也令人称奇……”

他没有明说，但话里话外的暗示，已足够清晰。

褚廷秀眸色一暗：“我暂且不直接动她，你想办法从她身边侍女那里旁敲侧击，一旦发现异常，速速来报！”

“是。”曹经义心领神会，悄然退下。

*

暮色愈发深沉，队伍还在疲于奔命。曹经义匆匆赶到队伍后面的马车边，向虞庆瑶道：“余小姐，陛下想请您单独过去，问问关于宿放春的事。”

虞庆瑶抿紧了唇，紧挨着她的侍女下意识地看向她，眼泪都在打滚了。

“我去去就来。”虞庆瑶低声安慰了一句，毅然走出马车，跟着曹经义往前方而去。