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然而男孩刚冲进芦苇丛没几步，就发出一声惊叫。紧接着，两名身穿淮南军号衣的士兵从芦苇中冒出来，一把将男孩拎了起来，动作迅捷而沉默。

曹经义猛地刹住脚步，男孩还在挣扎哭泣，已被交到了他的手中。那两名士兵看了曹经义一眼，又迅速隐入芦苇深处，仿佛从未出现过。

曹经义心头乱震，他强作镇定，挥手示意士兵上前将孩子塞回篷车，交到了吓得魂不附体的老人手中。随即又低声命令：“看紧了他们，别让他们乱跑乱叫！”

说罢，他再顾不上这对祖孙，匆匆回到褚廷秀车驾旁，借着车身遮挡，压低声音急道：“陛下！情况好像有些奇怪！”

褚廷秀正隔着车窗观察越来越近的营地，闻言眉头一拧：“说。”

“方才那老头的孙子乱跑，一头钻进路边的芦苇荡，却意外撞见了隐藏在里面的士兵。”

褚廷秀双眉微微一蹙，抬目望向道路旁白茫茫如雪片堆积的芦苇。

“有人隐藏在里面？”他的指尖不由一颤，“施锐进有没有看到这一幕？他说什么了吗？”

“施将军的车骑都在最前面，小人也不知道他有没有看见……按理说，现在您已经和他们汇合，这芦苇荡里好像不应该再藏着伏兵……”曹经义咽了一口口水，竭力表现出极为谨慎的神色，“陛下，小心为好！”

褚廷秀目光一寒，再次望向那看似平静的营垒。旌旗在薄雾间若隐若现，营地方向传来了士兵的操练声，一切看起来极为寻常，可不知是否受到了曹经义的影响，褚廷秀再度望向那座位于湖畔的营地时，感觉心头发紧，仿佛被利爪攫住。

“你替我去传话……”褚廷秀对曹经义低声吩咐，曹经义频频点头，很快一溜小跑地奔向队伍后方。

不多时，队伍已行至大营正门外。施锐进勒住战马，调转方向，来到褚廷秀的车驾前拱手，盛情拳拳：“陛下，前方便是大营。请陛下移驾主帐稍事休息，末将已命人通报营中将领，迎接圣驾。”

说罢，他率先下马，大手一扬。营地内早已有士兵望到了他们的到来，高声呼喊：“陛下驾到！”

门内空地上两列将领千户等军官带着手下依次跪倒在地，皆神情恭谨，口呼万岁。

褚廷秀下了马车。

“有劳施将军。”他神情平和，在施锐进的延请下，走向前方。只是他不再像先前那样急切了，脚步有意放缓，不动声色地扫过营门内外每一个角落。

就在即将踏进淮南军营地大门时，褚廷秀的脚步微不可察地一顿，向身旁一名副将递了个隐晦的眼神。

那副将心领神会，右手看似随意地扶向腰刀。

施锐进正侧身引路，背对着营门外的部分亲卫。

“动手！”褚廷秀一声低喝，自己猛地向后退去。

那副将几乎在同一瞬间拔刀，雪亮的刀光挟着劲风，毫不留情地朝着施锐进的后颈劈去！

“将军小心！”那两列跪在地上的军官脱口而出，施锐进闻听风声不对，身形疾闪，同时反手抽剑。

“铛”的一声巨响，刀剑碰撞，火星四溅，施锐进竟然格开了这致命一击。

还未等褚廷秀发话，那两列军官中已经有人拔刀冲上前去，护住了施锐进。

“施锐进，你……”褚廷秀眼见如此，心头一沉，然而就在这时，施锐进已不再做任何解释，高喊一声：“出击！”

“砰！砰！砰！”

营门两侧的草丛与芦苇丛中，乃至那些看似安静的帐篷后方，陡然出现了无数个黢黑的火铳口。