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第 1 章（第1页）

腊月十五，太后六十寿辰。

慈宁宫内暖香如雾，地龙烧得极旺，熏得满殿春意融融，恍如隔世。

殿顶悬着九九八十一盏琉璃宫灯，灯影摇曳间映得金砖地面流光溢彩。

丝竹之声喧天，伶人水袖翻飞如云，席间推杯换盏，笑语喧哗不绝于耳。

楚云棠坐在最末一席。

月白色的锦袍在满堂姹紫嫣红中，显得分外单薄而黯淡。

席案设在殿门附近，寒风从门缝钻入，卷着檐下未扫净的雪沫，扑在他裸-露的脖颈上。

他垂着眼，长睫在苍白的脸颊投下浅浅的阴影，手中握着一只半满的玉杯，指尖冻得微微泛红。

身前案上，只摆着几样清淡小菜，一壶薄酒。

与邻席三皇子案上琳琅满目的珍馐玉馔，鎏金酒器相比，寒酸得刺眼。

但他恍若未觉。

殿中正演到一出《麻姑献寿》，舞姬彩衣翩跹，引来阵阵喝彩。

皇帝楚景煜高坐龙案之后，侧身与身旁雍容华贵的太后低语，面上带着恰到好处的恭谨笑意。

满朝文武，皇室宗亲，人人脸上都堆着逢迎的热络，目光却如蛛网在殿中无声交织，计算着利益与站位。

云棠将杯中残酒一饮而尽。

酒是御赐的“春酲”，入口绵甜，后劲却烈。

一线暖流顺着喉咙滑下，短暂驱散了四肢透出的寒意。

他其实不善饮，几杯下肚，耳根已泛起薄红，眼前灯影也有些氤氲。

但他需要这点暖意，也需要这微醺带来的，与周遭隔开一层的朦胧。

至少，不必将那一道道或明或暗扫来的目光，看得太清楚。

那些目光，有时是怜悯——

他是七皇子，宫女所出，生母早逝，在这宫里像个透明人。

有时是鄙夷——

空有一副好皮囊，却是个扶不起的废物。

更多的，是带着估量与玩味的审视，像在打量一件稀罕却上不得台面的器物。

云棠搁下酒杯，指尖无意识摩挲着冰凉的杯壁。

忽然，斜前方传来一阵放肆的笑声。

是三皇子楚云凌。

他着一身绛紫蟒袍，玉冠金带，正与身旁几位近臣推杯换盏，谈笑风生。

不知说了什么，引得那几人附和着大笑，声音洪亮，几乎压过了殿中的乐声。

楚云凌似有醉意，眼角眉梢都挂着志得意满的张扬，目光状似无意地扫过末席，在云棠身上停留。

那眼神，像淬了冰的针。

云棠脊背几不可察地绷紧了，更深地垂下眼帘，将自己缩进那片月白的阴影里。

他知晓今日不会太平，三皇子早在数日前便放过话，要在这寿宴上给他些“颜色”瞧瞧。

因为他“不识抬举”。

果然，楚云凌对身后侍立的小太监使了个眼色。

那小太监生得精瘦，眼神活泛，得了主子暗示，立刻端起酒壶，佯装添酒，脚步踉跄地朝末席挪去。