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唯一清晰的，就是薛家镇守的防线，正在承受前所未有的压力，原本稳固的西南屏障，已出现了令人不安的迹象。

昭阳指尖抵着眉心：“黑水峒、白崖洞、落星寨……六处要隘同时示警，规模远超寻常摩擦，可薛家三日前递上的仍是境内靖平、小股流寇已逐的平安折子……对此，诸位，怎么看？”

一片令人窒息的沉默。

年幼的昭明坐在一旁，努力挺直背脊，目光却不由自主地飘向站在昭阳身侧稍后位置的许诺。

只见她正抿着嘴，眼睛紧紧盯着沙盘西南那片错综复杂的区域，格外专注。

萧屹川率先打破寂静，大手砰地一声按在边缘，震得整个沙盘都晃了晃：“薛承辞那老小子，要么是蠢到了家，被人摸到眼皮底下还不知道！要么就是憋着坏水呢！”

其实他一直觉得薛家都是草包，但这么多年竟然能勉强维持西南的安定，只能说跟他打的那几个外邦，可能各个都是更大的草包，才能让他们在西南立下那么多战功。

昭阳深吸一口气，强压下翻涌的心绪，目光再次扫过那片区域：“薛承辞，他究竟在等什么？非要等到防线全面崩溃，任由蛮兵铁蹄踏破西南，长驱直入我大雍腹地吗？”

话音未落，所有人的目光，不约而同地齐刷刷投向了静立一旁的晏清和。

在场众人中，唯有他，对盘踞西南多年的薛家了解最深。

晏清和感受到那一道道凝聚的视线，不得不踱步到沙盘前，手中从不离身的折扇啪地合拢，用扇骨虚点了点薛家军驻守的位置：“或许，他们不是在等，而是在赌，赌一个能让自己在新朝站稳脚跟的机会。”

他皱着眉思忖道：“据我以往对薛家人的印象来看，庞党倒台，树倒猢狲散，如今新朝初立，他们心知肚明，殿下正要清算旧账重整河山，他们这等有过前科的，首当其冲。”

顾溪亭闻言微微颔首，对晏清和的判断深以为然。

薛家昔日正是凭借在西南积累的军功，才让先帝祁景云不得不对其诸多纵容。

如今靠山已倒，他们唯有自寻生路。

只听晏清和继续剖析：“若我是薛承辞，此刻，我不敢败，更不能轻易求援。求援，便意味着无能，意味着薛家三代经营的西南防线是个天大笑话，更意味着，将身家性命彻底交到朝廷手中，任人拿捏。他们如今拼死抵抗，是想用这场血战，赌一个戴罪立功、甚至不可或缺的地位，为新朝立下汗马功劳，以此避免被清算的命运。”

最后他一针见血道：“说白了，薛家如今是骑虎难下。打，是伤亡惨重，元气大伤；退或求援，便是前程尽毁，甚至满门倾覆。故而，只能硬着头皮死撑。”

这番抽丝剥茧的分析，将薛家那点见不得光的私心与算计，赤裸裸地摊开在众人面前。

厅内一时寂静，所有人都意识到，西南的问题，远比单纯的军事问题更为棘手。

昭阳沉默片刻愤然道：“既如此，朝廷就更不能坐视不管！将万里边陲千万黎民的安危，系于薛家一姓的私心之上！”

然而，顾溪亭却上前一步摇头：“不可直接接手，亦不可强行接管。”

昭阳挑眉：“为何？”

顾溪亭旋即说出了一个困扰大雍数十年的问题：“西南地势极端险峻，民风彪悍，各族混杂，关系盘根错节。薛家在此地盘踞三代，根深蒂固，若朝廷逼迫过甚，令其感到毫无退路，只需稍稍放开关键隘口，甚至谎报军情，引导我军入其彀中……后果不堪设想，届时，西南门户洞开，蛮兵可长驱直入，而西北的赤炎部……”

他的手指滑向沙盘另一侧那片象征戈壁荒漠的区域：“他们当年被外公打怕了不假，但最擅趁火打劫，一旦西南有失，他们绝不会放过这天赐良机，西线全局，危矣。”

他每说一句，厅内的气氛便凝重一分。

两条战线互为掣肘，牵一发而动全身，这进退两难的困境，让众人眉头紧锁。

然而昨日许暮制出戍边之茶，让顾溪亭重新理清了思路：需得借天公之妙。

他起了个大早，又翻遍西南山川志，终于找到了破解之法。

只是他还未来得及说出，旁边默默听了好几日的许诺便伸出手指，毫不犹豫地点在了西南与西北之间，一个水路交汇的河谷地带。

她抬起头，目光清澈而坚定，脆生生的声音打破了一室沉闷：“如果……咱们大军的主力，驻扎在这里呢？”

屋内几道目光瞬间聚焦于她指尖落处，尤其是顾溪亭与萧屹川，眼中同时溢出难以抑制的惊喜之色。

许诺所指的地点虽不够精确，但这大胆的思路，竟与他们不谋而合！

此时，许诺抬起头也看向萧屹川，老将军看着眼前这个小小的身影，仿佛看到大雍未来的希望。

这孩子平日里记地图和辨识地形已经显露出了相当难喻的天赋，没想到还能用到实处。

他大声鼓励：“诺丫头，继续说！”

得了外公肯定，许诺眼神更加明亮，语速也更快更坚定：“那里水路四通八达，运送粮草兵械最快！西南方向如果薛家守得住，这里就是他们最稳固的后背依托，万一……万一西南真的守不住了，我们可以从这里派出最厉害的精锐，抢在敌人冲出山林之前，占领像白崖洞那样的险要地方，拦住他们！同时，我们的大军主力驻扎在这里，如果需要，疾行北上也能很快支援西北！”

几个大人闻言，眼中惊喜交加，互相交换着眼神：真乃天赐的将才！这战略眼光，已远超许多沙场老将！

许诺见状，乘胜追击，急切地表露心迹：“我可以帮忙看地图辨识地形！我记性很好，我之前翻看过，西南的山川志和关隘要点，我都记得！”

这几句话，无疑暴露了她心底最真实的渴望，她想证明自己的价值，她想跟随他们，一同奔赴前线！