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第二十六章（第2页）

郑妗姝噗嗤笑出声，却不小心牵动肩上的伤口，纱布上隐隐渗出一缕鲜红，吓得银珠“蹭”地弹起身，转身就要去唤府医回来。

“银珠。”

郑妗姝倾身拉住她衣袖，将人带回榻边坐下。

银珠茫然地顺着她的力道坐下，就见郑妗姝拿出绢帕，眼含歉意，仔细地擦拭着自己面上泪痕。

银珠脸颊顿时烫了起来，如方才海棠阁那炙焰般，烧红了耳根。

“夫人……”银珠讷讷出声，不知何意。

“在这侯府之中，你于我而言，便是最推心置腹，最可信任之人，”郑妗姝轻握着银珠冰凉的手，声音轻缓而清晰，“也是最无辜的。”

“被卷入我与侯爷这番仇恨之中，银珠，我很抱歉。”

她鼻息间发出一声叹息，目光透过窄小的花窗探向窗外，天色将暗，只余些许斑斓暮色。

“待过些时日，我便以今日护主之事向侯爷为你求一个恩典，放你出府，除去奴籍。”

银珠眼色茫然，耳畔雾蒙蒙地，只听郑妗姝又道。

“往后天地广阔，你便是自由身了。”

酸涩泪意再次涌落，只是这次，意味难明。

御花园中，周帝与秦护静立锦鲤池畔，池面倒映着二人晦暗难测的神情。

最终，秦护面色凝重地躬身告退，周帝独留原地，目送那道苍老背影远去，唇角噙着似有若无的笑意，眼底幽深如潭。

不多时，一直恭候在远处的明从阌步履略显急促地走近池边。

“陛下，定北侯求见。”

“这个时辰？”周帝眉眼一蹙，不禁疑道，“可是出了什么事？”

明从阌垂首禀道：“方才得报，定北侯府走水，侯府夫人遇刺，伤情颇为严重。”

“太子殿下与太子妃已前往探视。”

太极殿内，烛火通明。

褚炀跪于殿心静候圣驾，身影在明亮如镜的金砖上拉地细长，而后，一具庞然身影将其笼罩。

“天子脚下，竟有人胆敢行刺勋爵家眷？”

殿门洞开，周帝阔步而入，威严低沉的声音在空旷大殿中回荡。

经过褚炀身侧时，他伸手虚扶一把：“平身吧。”

而后走上御阶，在案前端然坐下，语气透着关切：“侯府眼下情形如何？”

褚炀依礼起身，拱手回道：“劳陛下挂心，火势已熄，府中暂无大碍，只是……”

他话音稍滞，而后沉道：“妗姝虽经府医救治，暂无性命之忧，却惊惧过甚，心神俱损，臣不免忧心。”

周帝的目光缓缓落在褚炀身上，见他额角青筋隐现，紧握的双拳因极力克制愤懑而微微发颤，这才徐徐开口。

“此时入宫，所为何事？”

褚炀闻声，再次屈膝伏地，前额触及冰凉的金砖，凉意直击心脉。

“陛下命臣出使世家，推行研学之制。臣……斗胆恳请陛下恩准，允臣携家眷同行。”

“臣以为，侯府纵火行刺一事或许与税银案有着莫大关联，今早周莠成身死狱中，紧接着便是侯府走水，家眷遭歹人重伤之事，臣不得不察。”

“万望陛下恩准！”