艾斯甚至没完全转身,只是随意地一侧身,那根从路边捡来的、比男孩手臂粗不了多少的木棍就擦着他的衣角挥空了。他顺手一捞,精准地握住棍身,稍一用力就夺了过来,另一只手则闪电般伸出,揪住了袭击者——正是那个雀斑男孩的后衣领,像拎小猫一样把他提到了半空。
“瞎喊什么呢?”艾斯挑眉,用刚抢来的木棍,同样不轻不重地敲了下男孩的脑袋。
“放开我!放开我!你这该死的海贼!混蛋!大坏蛋!”男孩在半空中奋力挣扎,小拳头小脚胡乱踢打,可惜臂长腿短,全都落在了空处,只把自己累得气喘吁吁。
小狸停下脚步,惊讶地回头。她看向旁边那个已经举起另一根木棍、独眼里充满戒备和紧张、仿佛随时准备冲上来的强尼,心里首先升起的不是被袭击的恼怒,而是一丝……心虚?
他们的目标好明确,点名要找火拳艾斯,果然是认识他吧……
她清了清嗓子,试探性地、语气非常友好地开口问道:“那个……艾斯,对你们做过什么么?是吃了霸王餐么……”她越想越觉得有可能,赶紧补充,“如果是的话,我们道歉!钱我会补上的!”
“小狸!”艾斯一边躲开雀斑男孩又一记无影脚,一边哭笑不得地喊冤,“我也不是走到哪里都吃霸王餐的好吗!哎哟,臭小子,别踢了!”他实在怕自己绷着的肌肉伤到这孩子,只好手臂一松,把他放回地上。
双脚一沾地,男孩就像受惊的兔子般猛地向后蹦开,迅速跑回强尼身边,两个人再次并肩,举起木棍对准艾斯,一副同仇敌忾的架势。
雀斑男孩喘着粗气,脸颊因为激动和用力涨得通红,但他努力挺起单薄的胸膛,用那双亮得惊人的眼睛死死瞪着艾斯,大声宣告:
“火拳艾斯!我在报纸上看过你的照片!绝对不会认错的!我要打败你!然后用你的脑袋去换赏金!我打探过了,你这家伙看起来傻乎乎的,那十亿贝利我一定会拿到手的!”
巷子里安静了一瞬。
艾斯眨了眨眼,用手指了指自己的鼻子,表情有点呆:“……你要打败谁?我?”
“噗——哈哈哈哈哈哈哈!!!”
小狸再也忍不住了,爆发出惊天动地的大笑。她笑得弯下腰,捂着肚子,尾巴尖疯狂抖动,眼泪都飙了出来。
“哈哈……没错……哈哈哈……哥哥傻乎乎的……都要被小孩子打败了……哈哈哈……拿去换赏金……哈哈哈哈哈哈哈!!!!”她笑得语无伦次,清脆的笑声在狭窄的巷道里回荡。
“不许笑!!!!”雀斑男孩气得原地跳了起来,小脸涨得更红,像只炸毛的麻雀。然而,当你本身足够弱小的时候,就连愤怒看起来都充满了无害又可爱的稚气。
小狸看着他气鼓鼓的样子,心中某处忽然软了一下。她忽然有点明白了,当初在莫比迪克号上,马尔科、萨奇他们看着自己嚷嚷着要变强、要帮忙时,是种什么样的心情。
“小弟弟,”她走过去,忍住了再次摸他头的冲动,笑眯眯地逗他,“十亿贝利是很多啦,不过,你们要那么多钱干什么呀?而且,真要下手的话,不是应该选我比较划算吗?”她指了指自己,“我看起来比他好对付多了吧?”她故意眨了眨眼。
没想到,雀斑男孩听了,胸膛挺得更高了,大声道:“你的赏金只有一亿而已!既然要做,当然要做大的!而且——”他顿了顿,语气忽然变得有点别扭,却异常认真,“我是不会对女人出手的!我是男子汉!我要保护女生才对!”
小狸愣住了,随即脸上的笑容扩大,变得更加真实而温暖。“哎呀,”她轻声说,这次没忍住,还是伸手揉了揉他柔软的头发,“你还……怪绅士的嘛。”
“不可以随便摸男人的头!”男孩再次抗议,但这次气势明显弱了不少,耳朵尖有点发红。
“你离‘男人’还早得很呢,小鬼。”艾斯不知何时走了过来,屈起手指,给了雀斑男孩一个结实的脑瓜崩。“想打败我?再锻炼一百年吧!”
“唔!”男孩捂住额头,这下真的很疼,疼的他眼泪汪汪,但他死死咬住嘴唇,倔强地不让眼泪掉下来。
艾斯看了他一眼,没再继续逗弄,转而看向巷口渐渐暗下来的天色,语气随意却带着一丝不易察觉的告诫:“快回家吧,天快黑了。一会这附近会很乱的,不要误伤到你了”
他说的是实话。小狸和艾斯两个人早就锁定了目标,虽然不是计划中的大家伙,倒也是一个逃出推进城的有名有姓的海贼。他们一路跟过来,如果不是遇到这事本来都准备收网了。
两个男孩没有再大喊大叫,也没有再试图攻击。他们只是站在原地,用那种混合着不甘、好奇和一丝说不清道不明的情绪的眼神,望着艾斯和小狸。
小狸对她们挥了挥手,转身跟上已经朝巷外走去的艾斯。两人的对话随风飘来,轻松得不像即将要去面对凶恶海贼,倒像是结束了一场愉快的散步。
“不过艾斯,你现在的赏金居然有十亿了?我都没看到最新的悬赏令。”
“大概是终于意识到我还活着这件事瞒不住了吧?哈哈哈,我都能想象到那些大人物气急败坏的样子了。”
“他刚刚是不是说,我也有一个亿了?哎呀,这么算的话……岂不是把我‘卖掉’,就刚好够还红发的钱了?”
“那可不行。”
“诶?为什么?”
“因为——”艾斯的声音带着浓浓的笑意,在渐浓的暮色中格外清晰,“你不是早就用一贝利,把自己卖给我了吗?概不退货哦。”
“艾斯!!!你又提这个!!!”
紧接着是嬉笑打闹的声音和逐渐远去的脚步声。
强尼和雀斑男孩站在原地,看着那两道身影在巷口的光亮中消失。海风卷起地上的落叶,打着旋儿从他们脚边掠过。
他们对视一眼。
强尼的独眼里光芒闪烁。
雀斑男孩擦了下鼻子,握紧了小拳头。
没有任何言语,两个孩子却像是达成了某种默契。他们最后望了一眼艾斯和小狸离开的方向,然后,像两只决心冒险的小兽,小心翼翼却又异常坚定地迈开脚步,再次坚决地跟了上去。