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第21章（第1页）

又走了大半日，才看见播州城的影子。

播州坐落在蜀州以南黔州以北的群山丘地，毗邻湖广地势险要，自古为兵家必争之地，所以播州的军政才会得到中央支持以至强盛。播州土司位列西南四大土司之首，又因汉人背景，与蜀州锦官城和黔州金筑城的官员来往甚是密切。

帝都城近年来深受外敌进犯的侵扰，因此对西南的政策是怀柔安抚为主，并要求播州修筑城墙屯兵造械，建成一道易守难攻的天险城，谨防鞑子渡河南下使朝廷腹背受敌。

城门的守军挨个查验身份，梅兰舟和苏宁央小声耳语着，“我在梦里到过这个地方，过了这个关卡上面还有五道，麻烦着呢。”

苏宁央皱了皱眉，她来过播州，原先只有四道关卡，最近才又加修了两座瓮城，合起来确实是六道，但梅兰舟梦中所见怎会如此准确。

守门的士兵叫住了聊天的二人，“喂，从哪来的，进城要来干什么？”

梅兰舟摸了摸胡子，“这位小哥，我们是周游四海的江湖药师，听闻播州人强马壮特来一游。”

这士兵看梅兰舟如此神神叨叨，举起手想叫卫队长过来一同问话，还好苏宁央及时送上些碎银，才让人行了个方便。“以后听我的，你少说话。”

梅兰舟捂住嘴巴点了点头，沉默不语确实更契合仙风道骨的药师形象，小凤凰提醒的对，人设得立住了。

播州防御工事的修建接近尾声，关隘上的牌匾盖着红布，等着吉日到来宣告竣工。两人总算进入内城之中，播州市集规模比水西大得多，十里长街挤满了商铺。

梅兰舟见到汉字招牌熟悉感扑面而来，这和游戏的整体美术设计是相符的，看来这里是主线世界。

苏宁央幼时跟着蒙云歌来播州探望过还在当兵的蒙云飞，一晃多年，这里的巨大变化让她感觉十分陌生。从前这里是汉人、苗人、佗佬、土人以及诺苏的多民族汇聚之地，现如今街上气派的店面都被汉人把持，苗人尚有一席之地，其他族群的商铺只能开在边边角角。

苏宁央挑了一间苗人经营的客栈走了进去，“掌柜的劳驾，给我一间客房。要有两个床铺的，我舅舅年纪大了，我得照顾他。”

掌柜的看了一眼苏宁央，又瞥了一眼她背后的梅兰舟，有手有脚的，还把外甥女当丫鬟使唤，真是个老不死的东西。

“阿妹，给你挑了一间安静的客房，茶水糕点伙计都会送，有什么需要到楼下喊我一声就好。”

梅兰舟看着摆在前台用来镇店的牛角，好奇地碰了碰，“掌柜的，这只也是牛王吗？”

吴兴旺一听梅兰舟的口音脸色就变了，“汉人？小姑娘，你这舅舅若是汉人，恕小店难以接待，这银子你收回去吧。”

苏宁央不知吴兴旺态度为何突变，她对这客栈的环境颇为满意，想着在此打探消息应当也方便。“掌柜的，这是何故？我舅舅虽是汉人，但也常年生活在苗寨，早已习惯苗人的风俗，还请你不用担心。”

梅兰舟也不明白为何对自己下逐客令，“对啊掌柜的，我也是个苗族女婿，你不能把我当外人看呐。”

吴兴旺阴阳怪气地一笑，“外人？你们汉人确实是外人！仗着有刀有枪，占了山头做了我们的土司，现在外面苗人只能靠给你们卖命讨生活，造孽啊。。。”

梅兰舟对这种控诉并不陌生，弱肉强食的世界中，越是丰饶的地方，原住民若是良善就会被欺负的越惨。“掌柜的我们初来乍到，惹你生气请多海涵。但我和外甥女赶了很远的路，想到这里来卖一卖灵山的苗药，寨子里的人都指望我们两个能赚点钱回去，我不想对不起父老乡亲呐。”

说罢眼角竟泛起了泪珠，吴兴旺被这副感情牌糊弄住了，吩咐小二上一桌好酒好菜，要同梅兰舟和苏宁央这两位老乡把酒言欢。

酒过三巡，吴兴旺把自己喝了个半醉，跟梅兰舟已经称兄道弟起来。“老哥哥，你不知道弟弟心里苦啊，我阿娘那一脉也是灵山人，她嫁到容山去，守了寡之后带我来播州讨生活。”

“我白手起家，最辉煌的时候半条街的铺子都是我吴兴旺的，可自从那杨氏扶持汉商之后我这生意一天不如一天，现如今只剩这个客栈能保个本，哪天这客栈也撑不住了我吴兴旺就一头撞死。。。”

梅兰舟一看这人讲到激动之处真要往柱子上撞，连忙把他按住，“老弟啊，好死不如赖活着，人只要活着就有希望，钱财乃身外之物嘛，实在混不下去了就回苗寨，灵山永远是你的港湾。”

吴兴旺听完这话直接嚎啕大哭起来，嘴里喊着想家啊想我的娘啊我的根啊，吴夫人刚从集市上买菜回来，一看男人醉成这副烂样，连忙叫小二把人扶下去。

“两位多有得罪啊，大旺酒量不行丢人了，你们别往心里去。这餐饭你们慢慢吃，记我账上就行。”吴夫人招呼完就上楼去照顾吴兴旺了。

梅兰舟看着一桌的丰盛菜肴冲苏宁央挤了挤眼，“怎么样？我这张嘴还是可以吧，白嫖一顿满汉全席。”

苏宁央拿这人没办法，往她碗里夹着排骨，“你最棒了，来，吃块肉补补力气，待会上街转转？”

梅兰舟扒了一大口饭，今天肯定是有场硬仗要打了，播州的商业形势不妙，想必麻成远兄妹当日在这里也是吃过不少亏，怪不得他们很少提来播州的事。

酒足饭饱，两人预备分头行动，苏宁央去探访街市上的药铺，了解常规的供货渠道。梅兰舟去溜达人群聚集之处，寻找潜在的有力客源。

走之前，梅兰舟特意去裁缝铺给苏宁央买了身汉族女子的衣裳，“照这局势看，你若想畅行无阻还是得假扮汉人，总之苗话少说，记住你现在是一个想为家族药材找出路的商人之女。”