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“那以后我也直面过刀剑。”

“因为你是羔羊，存心寻找屠夫。”

“你为什么不侵占莫西？”

“好玩。昨夜你必须冷静下来，否则就会失去用处。”

这是实话，我的每一块肌肉、每一个关节都疼痛难忍。前一天夜里我没有感觉到疼痛，因为愤怒在我的血液里流淌。但此时此刻，连跪下都会伤害我的双腿。

“你说得对，追踪者。我们在浪费时间。我只能再陪你七天，然后就必须从国王手上拯救他自己。”

巴康加小路。算不上道路，甚至不是小径，只是车轮、马蹄和人脚常年碾压践踏，草木不再生长。左右两侧，荆棘丛瑟瑟奏响幽魂的音乐，摇曳树木的枝杈比我的手臂还细。小路变成尘土、干泥和石块，一直延伸到地平线，消失在地平线的另一头。左右两侧，枯黄的草丛里偶尔有成块的绿色，矮树像月亮一样浑圆，高树叶子宽阔，顶部平坦。我听见尼卡说最大最胖的神祇在上面蹲得太久，所以树顶才那么平坦。我转身望向背后，见到他和阿依西交谈，意识到他没对我说话。那是以前的记忆。小路曾经闹哄哄地充满了动物，但现在静悄悄的。没有沼泽附近的长颈鹿、斑马和羚羊，没有狮子猎杀斑马或羚羊。没有大象的隆隆脚步声。甚至没有蝰蛇的嘶嘶警告声。

“这地方没有野兽。”我说。

“有东西吓走了它们。”阿依西说。

“所以我们同意他是个东西。”

我们继续向前走。

“我见过他这个样子，”尼卡对阿依西说，他只对阿依西说话，但希望我能听见，“我记得最奇怪的事情。”

阿依西一言不发，尼卡向来认为沉默就等于让他继续说。他说追踪者不在乎任何东西，也不爱任何人，但每次受到深刻的伤害，他的整个自我、自我以外的自我，都只寻求毁灭。“我曾经见过他这个样子。不，甚至不是见过，而是听说。他渴求报复的欲望就像燃烧的猛火。”

“使得他寻求报复的人是谁？”阿依西问。

我了解尼卡。我知道他停下脚步，转身面对阿依西，眼睛看着眼睛，然后说，我。他的语气甚至称得上自豪。但另一方面，无论尼卡说出什么最恶劣的话，做出什么最恶劣的事，随之而来的声音听上去都像他会温柔地亲吻你无数次。

“他会杀死这个萨萨邦撒——你是这么叫它的吧？仅仅因为憎恨，他也会杀死他。这个禽兽做了什么？”

我等待阿依西回答，但他一言不发。阳光离开我们，但时间依然是白昼，顶多接近傍晚。

灰色的厚实云层填满天空，尽管雨季还有一个月才到。黄昏过去之前，我们来到一个村庄，我们谁也不熟悉这个部落。小径两侧用树枝筑起的围栏长达三百步。十八间茅屋，另有两间我一开始没看见。大多数在小径左侧，右侧只有五间，不过样子没有区别。茅屋用泥土和树枝建造，有些开着一扇窗，有些两扇。厚实的茅草屋顶用藤蔓捆扎。其中三间比其他的大一倍，剩下的都大小相同。茅屋五六成群地建在一起。有些茅屋外扔着葫芦瓢，地上有新鲜的脚印，手忙脚乱扑灭的炉火冒出袅袅青烟。

“人都去哪儿了？”尼卡说。

“也许他们看见了你的翅膀。”阿依西说。

“或者你的头发。”尼卡说。

“你们不如找个树丛去吧？”我说。阿依西说什么我忘了我在队伍里的地位，身为王公贵族的顾问，他应该扔下我，去忙他的大事，还有别忘了，不知感恩的野狼，是我把你从姆韦卢救了出来，因为走进姆韦卢的男人都无法离开。

“他们在这儿。”我说。

“谁们？”尼卡说。

“居民。不会有人扔下牛羊逃出村庄。”

一组茅屋之间，牛懒洋洋地卧在地上，羊在树桩和木板上蹦跳。我走向左侧的第一间茅屋，推开房门。里面黑洞洞的，毫无动静。我走向第二间，同样空无一人。第三间里，地上有毯子和干草，陶罐里有水，东墙上糊着新鲜的牛粪，甚至还没干。回到外面，尼卡正想开口，我举起手，重新进屋。我抓起一大块毯子掀开。两个小女孩尖叫起来，母亲连忙捂住她们的嘴。地上，孩子蜷缩着躲在她怀里，就像尚未出生的婴儿。一个女孩在哭，母亲眼睛湿漉漉的，但没在哭，另一个女孩皱着眉头瞪我，气呼呼的。她这么小，却很勇敢，准备和我搏斗。别怕我们，我用八种语言说，直到母亲听够了，坐起来。她的女儿从她身旁径直跑向我，踢我的胫骨。另一个女儿我可以抱在怀里，哈哈笑，抚弄她的头发，但这个女儿我允许她踢我的胫骨和小腿，直到我抓住她头发，把她推开。她踉跄退回母亲怀里。

我这就出去，我说，母亲跟着我。

阿依西把斗篷给了尼卡。这个村庄肯定听说过伊鹏都鲁，也可能如他所料，他们惧怕任何有翅膀的人。更多的男人和女人走出各自的茅屋。一个老人说了些什么，我听懂了一点，好像是他会在夜里到来。他们听说古怪的人会从路上走来，其中有个男人白如瓷土，所以他们躲了起来。他们躲躲藏藏已经很久了。老人说，恐怖之物以前会在中午到来，但最近在夜晚到来。说话的老人似乎是长老，有点像阿依西，但更高，也瘦得多，戴珠串耳环，后脑勺有个绘着骷髅头的陶盘。这位勇士杀过许多生命，现在生活在恐惧之中。他满脸皱纹，眼睛仿佛两道刀口。

他走向我们三个，坐在茅屋旁的凳子上。其余村民慢慢靠近，心惊胆战，就好像最细微的动静也能吓得他们尖叫。他们现在全都走出了茅屋。有些男人，女人更多，孩子更多，男人**胸口，一小块布围在腰间，女人穿兽皮衣服，从脖子到膝盖遍布珠子，**从衣服两侧露出了，孩子有的腰间缠着珠串，有的一丝不挂。女人和大多数孩子都一样，眼神茫然，因恐惧而心力交瘁，只有刚才茅屋里愤怒的小女孩除外，她依然瞪着我，要是她能做到，我大概已经死在她手上了。

越来越多的人走出茅屋，东张西望，脚步缓慢，从头到脚打量我们，但看尼卡的眼神和看另外两人没什么区别。阿依西先和老人交谈，然后对我们说话。

“他说他们会切开牛腹扔着不管，他会带走一头牛，有时候一头羊。有时候他当场吃肉，把剩下的尸体留给秃鹫。一次有个男孩，他从不听母亲的话，他以为他已经是男孩了，因为没多久他就跑进灌木丛，然后跑了出来，只有诸神才知道原因。萨萨邦撒带走男孩，但留下他的左脚。但两晚前……”

“两晚前怎么了？”我问。阿依西继续和他交谈。我能听懂老人说的一些话，因此阿依西望向我之前我就知道了，阿依西说：“那天夜里他撞倒路那边一幢屋子的墙，他闯进去，想抢走两个男孩，女人尖叫，我总是流产，诸神只给了我这两个孩子，他企图抢走孩子，男人们先前吓得浑身发软，此刻胳膊和腿上有了些力气，跑出来，朝他扔大小石块，击中他的头部，他用翅膀拍开石块、尘土和粪便，企图带着两个男孩飞走，但他做不到，于是放开了其中一个。”

“问在场的人有没有和怪物搏斗过。”

阿依西眨着眼睛看我，不喜欢这种奇怪的感觉，居然有人对他发号施令。

两个男人走上前，一个的头上缠着珠串，另一个戴着涂成黄色的骷髅陶盘。

“他比尸体还臭，”缠珠串的男人说，“就像腐肉的浓烈气味。”

“黑发，就像猿猴，但他不是猿猴。黑色翅膀，就像蝙蝠，但他不是蝙蝠。耳朵像马的。”

“他的脚像手，像手一样抓握，和他脑袋一样大，他从天而降，想飞回天上去。”

“这条小路上有许多会飞的兽类。”我说。

“它们也许从暗土飞越白湖而来。”尼卡压低声音对我说。