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毛姆短篇小说全集 第4册 麦金托什（第5页）

他把阿皮亚的新鲜事说了个遍，一边不时打量着来客的眼神，想从那里看出他想听什么话题。

“沃克好吗？最近我们都没见着他。这周我太太要给他送一头猪去。”

“今天早上我看到他骑马回去的。”特蕾莎说。

“干杯！”杰维斯举着威士忌说。

麦金托什一饮而尽。两个女人坐在一边看着他，杰维斯太太穿着黑色哈伯德大妈长裙，显得安详而又傲慢；特蕾莎一看到麦金托什的目光向她扫来时，便赶紧露出微笑，而杰维斯则令人厌烦地唠叨着闲言碎语。

“阿皮亚有传说，沃克该退休了。他可不年轻了。岛上的情况也跟他刚来时大不一样了，只有他一点儿都没变。”

“他早该退了。”上了岁数的女酋长说，“本地岛民对他很不满意。”

“修路闹了个天大的笑话。”杰维斯放声大笑，“我在阿皮亚讲给人家听的时候，他们都笑得直不起腰了。这个没救的老沃克。”

麦金托什怒气冲冲地看着他。他用这样的口吻在背后议论行政长官是什么意思？难道一个混血儿生意人不该称他“沃克先生”吗？他想狠狠地责备他的无礼，可是话到了嘴边不知为何又咽了回去。

“他退了之后，我希望你来坐这个位子，麦金托什先生。”杰维斯说，“我们岛上的人都喜欢你。你了解我们土著岛民，他们现在也受教育了，不能再像过去那样对待他们了。现在需要一个有文化的人来做行政长官了，可是沃克跟我一样，只是个生意人。”

“到时候，要是有什么我们这里的人可以做的事，你可以放一百个心，我们都会去做。我会叫上所有的头人到阿皮亚去请愿。”

麦金托什听了这话心里很不舒服。他压根儿就没想过有朝一日自己会是接替沃克职位的人。说实在的，的确没有人比行政长官沃克更了解岛上的事务了。他猛地站起身，连道别的话都没说就急急地走回到大院去。他径直回到了自己房间，飞快地扫了一眼办公桌，在文件堆里翻了一阵。

手枪不见了！

他的心猛烈地跳了起来。他四处找寻手枪，在椅子上，在抽屉里，不顾一切地翻找着，不过他心里始终明白肯定找不到了。就在这时，他忽然听到了沃克粗声粗气乐呵呵的声音。

“你在干什么啊，麦克？”

他吓了一跳。只见沃克站在门口，他本能地转身挡住了办公桌上的东西。

“收拾东西？”沃克狐疑地问道，“我已经叫他们把垃圾收走了。我要去塔福尼泡泡水，你也一块去吧。”

“好吧。”麦金托什说。

他只要和沃克在一起，就不会出什么事。他们要去的地方在三英里开外，在那儿有一个淡水池，也就是行政长官在海岛上炸开石头，筑起一道窄窄的石堤，引入泉水围出了一个淡水池，让土著岛民可以在那里泡泡澡。他在全岛有山泉的地方都筑起了这样的淡水池，与泡在温热的海水里让人感到黏糊糊相比，在凉爽的淡水池中泡澡实在令人神清气爽。他们赶着马车走在绿草茵茵的寂静道路上，时不时地越过一个海水流入而形成的浅滩，溅起片片水花，又经过了两个土著村庄，村子里四处散落着一栋栋钟形的草屋，村子的中央是一座白色教堂。到了第三个村庄，他们跳下马车，拴好马，走到了水池里。跟他们一起泡在水池里的有四五个姑娘和十几个小孩。很快，他们都开始互相泼水玩了起来，大喊大叫，笑声不绝，而沃克则裹着围腰裙在水池里游来游去，像一只笨重的海豚。他和那几个姑娘开着下流玩笑，姑娘们也很开心地潜入水中游到他的身下，当他想抓住她们时，她们又很快游走了。他在水里游累了之后，就上岸躺在石头上，那几个姑娘和孩子围在他的身边，俨然其乐融融的一家人。这腰圆体壮的老头躺在那里，秃顶的脑门亮晶晶的，四周有一圈月牙形的白头发，活像一个老海神。有那么一会儿，麦金托什竟然从他的眼神中捕捉到了一丝怪异的柔情。

“他们都是可爱的孩子。”他说，“把我看作父亲一样。”

他刚说完，立刻扭头对一个姑娘说了句下流话，引起姑娘们一阵大笑。麦金托什开始穿衣服，他那细胳膊细腿的样子看上去怪怪的，像一个可笑的堂吉诃德。沃克当即用粗俗的笑话取笑起他来，别人捂着嘴低声窃笑。麦金托什急急忙忙穿上衬衫。他知道自己的样子不好看，但是他很讨厌被人取笑。他气呼呼地站在那里一声不吭。

“你这个人不坏，麦克，就是有点儿傻。你总是一件事还没做完，就想着做下一件事了。日子不能这么过。”

他嘴上这么说，却还是慢悠悠地站了起来，穿上了衣服。他们缓步走回到村里，他和头人喝了一碗卡瓦酒，又嘻嘻哈哈地跟所有懒洋洋的村民道别，这才赶着马车回家了。

晚饭后，沃克照老习惯点上烟斗，准备出门散步。麦金托什刹那间感到一阵惊恐。

“天已经晚了，你这样一个人出去不太好吧？”

沃克瞪着圆鼓鼓的蓝眼睛看着他。

“你这是啥意思？”

“还记得那天晚上的飞刀吗？你可把那些人惹恼了。”

“呸！他们也敢。”

“已经有人敢了啊。”

“那是吓唬人的。他们不会伤害我。他们把我看作父亲一样。他们知道我做什么都是为了他们好。”

麦金托什盯着他看了一会儿，心里很不以为意。这个人太自大了，实在让人气不打一处来，可是他自己也说不清心里有一个什么东西在促使他继续说下去。

“想想今天上午发生的事吧。今晚你就待在家里不行吗？我陪你玩牌。”

“我回来后再跟你玩。这个岛上能让我改变计划的人还没出生呢。”

“那我跟你一起去吧。”

“你在这儿待着，哪里也别去。”

麦金托什耸了耸肩。该提醒他的话都已经说尽了，要是他还是听不进去，那就是他自己的事了。沃克戴上帽子，出了门。麦金托什开始看书；可不一会儿他想到了什么，或许应该想办法证明自己的行踪为好。他穿过院子走到厨房里，有一搭没一搭地跟厨子聊了几分钟。然后，他取出了留声机，放上了一张唱片。他听着留声机里哼哼唧唧地响起一段阴沉的曲子，接着又奏起一支伦敦歌舞厅里流行的喜剧歌曲，可他的耳朵一直竖着，在捕捉黑夜里会远远传来的一个声响。唱片就在他的身边吱吱呀呀地转动着，嘶哑的歌声此起彼伏，可是他却感觉仿佛四周一片寂静，令人毛骨悚然。他隐约听到了海浪啪嗒啪嗒冲击着礁石的单调响声，接着又听到高高的椰树上传来微风吹动树叶的轻拂声。到底还要等多久呢？太揪心了。