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第四章 伯德太太谈心室 Mrs Bird Will Help（第3页）

卧室（Bedroom）

女睡衣短外套（BedJacket）

柏林（Berlin）……

长达四页的清单。

根据伯德太太对堕落的定义，索多玛和蛾摩拉[1]根本不必太担心。反正在你结婚前，不要做得太过火。绝对不能冲昏头脑，如果陷入困境，那不是别人的错，而是你自己的错。

事实上，就算你用一种最无辜的口吻来描述一段关系，你也将不得不再次冷静下来，因为伯德太太（会帮你答疑解惑）很大可能不会给你回信。

幻想的翅膀好像被剪断了，我只能屈服于现状，开始读信。

有些是用墨水小心翼翼手写的，末尾有一个确切的名字，另一些则是用铅笔写的，没有落款或只是加了一个虚构的名字，比如“忧心忡忡的未婚妻”或“水手的女友”。还有一些信里附了一个贴着邮票的回邮信封，明显是想获得直接的答复。除了一两个男人写来询问有关妻子的问题外，几乎所有来信者都是妇女或女孩。

我打开了一封来自弗洛伦斯太太的来信，她抱怨钙片对自己的冻疮一点儿效果也没有。“现在走路就是一种折磨。”她描述道。我确信，这应该不是伯德太太的禁区，于是振作了些。接着，一位乐观的迪顿夫人来信说，自己的女儿通过了急救测试，让我们帮她看看，自己的女儿能否胜任军队护士的工作。

我希望这封信能被看作是对战争的一种贡献，便把它和弗洛伦斯那封信放在了可以接受的文件夹中。

但随着我打开的信越来越多，可以用的内容就越来越难找到了。一个读者爱上了一个刚刚离婚的家伙，这在伯德太太看来，是绝对不能触碰的，还有一个喜欢上年轻小伙子的人被告知，她表露感情的方式令人尴尬。无须确认列单，我就确定这几封信都被归为令人不快的来信。我在办公桌那儿找到了剪刀，用力将信剪成碎片，丢进了垃圾桶。

对于其他来信来说，情况就没那么明朗了。即使它们应被划入不被伯德太太回复的列表里，但有几封看上去似乎也没那么不合理。

亲爱的伯德太太：

我今年十五岁了，我朋友说，她们会接受男孩们的晚安吻。我可以拒绝吗？还有婚前婚后的亲吻有什么不同吗？我担心，如果我同意男孩们亲我会让自己看上去很廉价。

害羞的少女敬上

在我看来，十五岁就能提出这样的问题真的很不错了。我翻到伯德太太列表的J~L一栏。吻、亲吻以及涉及亲吻的行为全部不能接受。我不情愿地把“害羞的少女”的信归为不被接受之类剪掉了，随后扔进了垃圾桶。这个话题并不是所谓伤风败俗的内容，不能帮助她让我非常失望。

越来越多不符合伯德太太标准的来信出现后，我开始读给凯瑟琳听，希望她能帮上点忙。

“亲爱的伯德太太，”我大胆地读出来，“我丈夫说我冷酷无情。”

“噢，不行。”在我还未切入正题时，凯瑟琳便打断了我。

我将信一撕两半，又打开了另一封信。

“亲爱的伯德太太，等未婚夫从部队休假回家时，我就跟他完婚……”

凯瑟琳看上去很乐观，令人鼓舞。

“但我对婚姻生活一无所知。”

“她把婚姻生活四个字加粗了。”我说。此时，凯瑟琳眼神凶狠地盯着前方，她肯定在思考。

“我有十足的把握，婚姻生活不可能。”她说。

“具体来说，亲密的一面……”我充满期待地补充道。

“噢，天哪，不行，”凯瑟琳边喘着气边看向门口，好像伯德太太随时会破门而入大发雷霆似的，“亲密不能被提及。”她压低声音说，“伯德太太在1911年就已经拒绝回答此类可怕的问题了，她现在也不准备回答。”

凯瑟琳非常坦诚地宣布了这一命令，我哑口无言，随即又打开了一封信。

“‘亲爱的伯德太太，你能给我点建议，如何把锅里烧焦的热油搞出来吗？’噢，这要转给克罗夫特太太，对吧？”我自问自答，继续在剩余的来信中筛选着。

“热锅里有什么？”凯瑟琳有气无力地说，脸上明显放松了下来。

我打开了一封笔迹优雅的信，标题是“感情平淡”，来自一位不错的女士，她自称“来自英国东北的失望者”。

“嫁了个好男人，但他对关灯后的事好像提不起任何兴趣，我感到很失望。”这封信措辞很巧妙，所以我觉得值得一试。

“不，当然不行，”凯瑟琳边说边摆弄着从不合适的发髻中掉落的一缕头发，“这就是关系问题，伯德太太不喜欢关系问题。”

“但他们结婚了啊。”我争辩道。

“那不是重点。”

“他一点儿兴趣也没有。”

“艾米琳。”

“这一点儿意思也没有。”