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寻南街的军事监狱是一个介乎于感化院与军营之间的地方。要说前者，它拥有麻风病人一般的单人囚室，逼仄狭小的庭院，还有一种贫乏而又令人沮丧的饮食。要说后者，它有一批迟钝而又僵硬甚至于固执的监管人员，有一套钢铁一般的纪律，以及极其紧密的组织机构。这在平常的时间里就已经显得很过分了，而如今的这一段时间，恰恰没有丝毫的平常之处。前景每一天都比前一天更明显地显露出一种巨大而又无望的崩溃，这越来越沉重地压在囚徒们的身上，而这些囚禁者，在看守者的眼中，具体体现为导致了人们称之为失败的各种罪孽。

置身于寻南街监狱中的，是整整一大批的政治犯和违抗军令者。前者主要来自那些无政府主义者，中间也杂七杂八地夹有一些真正的破坏者、所谓的间谍以及假定的卖国贼。至于违抗军令者，则从临阵脱逃者到不服从命令者都有，甚至还有那些故意拒绝服兵役者。而在所有这一切之中，还包括那些犯了普通刑事罪的军人、窃贼、抢劫犯、杀人犯，五花八门的都有。由于早先曾有过几次短期坐牢的经历，拉乌尔比起加布里埃尔来，倒是能更容易地融入监狱生活中，但是，这里的条件要比别处糟糕得多了。他就躺在连狗熊都不愿意躺的草褥子上，整夜辗转反侧，无法入眠。

监狱的气氛绝非只用可怕一词就能形容。随着敌军的渐渐迫近，寻南街军事监狱的看守们对那些囚犯滋生出一种憎恶，而这一憎恶最后必定会走向仇恨。战争的脉搏一直跳动到了这家监狱的走廊中。寻南街监狱几乎成了法兰西军队遭受的种种挫折的一个共鸣箱。法军不是在色当遭到了失败吗？加莱不是已经被敌军占领了吗？于是，这里的惩罚措施也就变得更为严厉，棍棒之击就会纷纷落下；法军不是在敦刻尔克成功保护了盟军的撤退了吗？那么，去院子里放风的时间则又变得几乎正常了。

拉乌尔和加布里埃尔有过两次分开，又有过两次重逢。而每一次，加布里埃尔都会死死地纠缠他，想让对方证明自己的清白。

“你别担心，一定会得到解决的，”拉乌尔回答他说，“再过一个月，我们就全都出去了。”

再没有什么比这更不靠谱的了。法国军队可以昧着良心同意让它的士兵一批一批地派出去送死，却无法忍受他们中的一员是个罪犯。这会让它，让这军队恼火的，它会感觉自己受了玷污。

拉乌尔的乐观主义全都建立在一个事实之上，即他向来总能化险为夷。始终都能。尽管有时候会很难很难，而且要付出一些牺牲的代价，但他想到，凭着他从小到大所经历的那一切，他不难做到死里逃生，若是换作别人，恐怕早就死去好几回了，而他却活得好好的，“始终屹立不倒”。

拉乌尔甚至还在监狱的食堂里吃了好几天的集体饭。人们对猜牌赌博的兴趣是到处都一样的，因为它的基础就是要证明，我们的感觉是值得自豪的。而加布里埃尔，尽管总是禁止自己去参与赌牌，却很是羡慕这个家伙身上屡屡被证明的那股子机灵劲。就这样，从进监狱之日起，拉乌尔已经从一个看守那里赢得了一个保证，要为他传递一封信，不经过上级审查就寄走。“那只是写给我的姐姐的。”他这样解释说。看守倒也是光明磊落，他反正是赌输了，愿赌服输，也就乐得送了他一个人情。

拉乌尔同样也尝试着说服加布里埃尔，让他好歹也明白明白道理。

“我要求见一个律师!”加布里埃尔当时正对着一个开始同意见他的军官这样说。

“您是说要求……”

“我是想说……”

他根本没时间补充一个词，一记枪托就落到了他的肚子上，让他乖乖闭上了嘴。

“你就平静平静吧，我的老兄!”拉乌尔始终这样劝告他说。

“你的事，很不好呢……”一个士兵对他说，此人是因为喝酒的时候捅了一个战友一刀被抓进来的，“掠夺罪，他们可是很不喜欢的。我也不知道那是为什么，兴许这样做很没有一个军人样吧……”

加布里埃尔有些被吓住了，于是在拉乌尔的座位上重新坐下。

“以后，当被召见的时候，你就得说实话!”加布里埃尔不断地对他重复道。

而拉乌尔每次回答这一条训令时，都会开玩笑似的答以种种各不一样的论据，加布里埃尔真不知道他心里到底在想什么。

“什么，要说实话吗？”拉乌尔说，“我不能够说你当时不在场，因为你当时被抓了个现行。”

“现行吗？”加布里埃尔嚷嚷起来，“什么现行啊!”

对此，拉乌尔则报以一丝大大的微笑，以及背后的一记拍打：

“我是在开玩笑呢，中士长，我开玩笑呢!”

实际上，拉乌尔很喜欢加布里埃尔，在特雷基耶尔河的桥上，他表现得很勇敢。他自己是个暴躁鬼，炸一座桥是很对他脾气的事，整个的童年期间，他都不得不与暴力作抗争，打架斗殴对于他就是家常便饭。但是，从这个小个子数学教师的角度来说，那样做可就是非同寻常的了，拉乌尔觉得他实在很好。

恰如各家监狱常常会有的情况那样，寻南街上的这座监狱是全巴黎消息最灵通的地方之一。来访者是各色人等，三教九流都有，信息面自然也十分广阔。而在六月的最初几天里，在此处流传的种种信息则糟糕得简直不能更糟了。