那人正是李癞子,此刻浑身被麻绳捆得结结实实,活像个粽子。脸上青一块紫一块,嘴角还挂着血痕,显然没少挨揍。
老三上前对着他屁股狠狠踹了一脚,厉声喝道:“把你知道的,一五一十都给老子说清楚!”
李癞子身子一哆嗦,吓得魂飞魄散,忙不迭地求饶,声音抖得不成样子:“是……是帮主让我去买的那串手串。他说看旁人戴着新鲜,自己也想弄一串玩玩,我才……我才给他跑腿买的啊,后来……”
他偷瞄了一眼赵极铁青的脸色,剩下的话卡在喉咙里,怎么也不敢往下说。
老三见状,按着他后颈的手又加重了几分力道,语气阴恻恻的:“怎么,不敢说了?你那相好的,还有你那宝贝疙瘩儿子,你是不打算要了。”
“别!别伤害他们!”李癞子脸都白了,哭丧着脸大喊,“我说!我什么都说!”
他猛地转过头,冲着对面赵帮的弟兄们高声嚷道:“有一回我回来得晚了,亲眼瞧见帮主从朱砂手串上刮下粉末,撒进老帮主熬药的罐子里了。我说的句句是真!后来帮主把那手串扔了,我瞅着不对劲,怕他回头杀人灭口,就偷偷捡回来藏在相好家里,一直留到现在啊!”
李三闻言,立刻从怀里掏出那串朱砂手串,举到火把底下晃了晃,好让对面的赵帮弟兄看得一清二楚。
那手串在火光映照下泛着暗沉的红,珠子表面还有着明显的刮痕,一看就是被人反复刮磨过的样子。
赵帮的弟兄们见状,个个瞠目结舌,死死盯着那串手串。眼尖的人早已看清了珠子上的磨损痕迹,霎时间脸色大变,人群里的议论声也越来越响,看向赵极的目光,彻底变了味。
赵极喉结狠狠滚动了两圈,下颌角绷得像块绷紧的弓弦,额角青筋都在隐隐跳动。
“大家别被他们骗了!”他猛地拔高声音,目光如刀般扫过躁动的人群,字字都带着煽动,“他们早就被官府收买了,这些话全是编出来挑拨离间的,就是为了方便官府把咱们一网打尽!弟兄们,千万别中了他们的圈套!”
话音刚落,人群里立刻有人应声附和:“帮主说得对,这帮人就是故意挑咱们内斗,好坐收渔翁之利。”
“都醒醒!想想帮主平日里待咱们怎么样,哪回少了大家的好处。你们宁愿信这些叛徒的鬼话,也不肯信一起刀头舔血的帮主吗。”
霎时间,方才沸沸扬扬的议论声硬生生压下去大半,不少帮众脸上的惊疑,渐渐被犹豫和动摇取代。赵极见状,嘴角勾起一抹冰冷的笑,眼神挑衅地剜着景尧,满是志在必得的得意。
“赵极,你才是赵帮最大的叛徒!”景尧目眦欲裂,声音都因极致的愤怒而发颤,他往前跨出半步,胸口剧烈起伏,“你真以为这帮主之位,是你费尽心机抢来的?”
他死死盯着赵极骤然煞白的脸,狠狠剖开真相:“老帮主断气前,攥着我的手,反复念叨你的名字。他从来没想过让我当帮主,不过是求我留下来,帮你一起打理赵帮事务。”
说到这里,景尧顿了顿,看着赵极不敢置信,浑身发抖的模样,补了最狠的一刀,语气冷得刺骨:“你处心积虑地下毒、栽赃,费尽心机争来的东西,不过是他早就给你备好的囊中之物。你说你,蠢不蠢。”
“你胡说!”赵极像是被人狠狠剜了心口一刀,表情瞬间扭曲得狰狞,他大口喘着粗气,双目赤红如血,状若疯魔地咆哮,唾沫星子溅了一地。
景尧根本不给他反驳的机会,一句比一句狠:“你怕的从来不是我抢你的位置,是怕全天下的人都知道,你是土匪的种!”
他故意加重了“土匪的种”四个字,看着赵极脸色惨白如纸,继续道:“老帮主待你如亲儿子,你却觉得他迟早会嫌弃你的出身,迟早会捧着我这个干干净净的养子,取代你的位置,对不对?”
“你下毒的时候,是不是一边手抖,一边在疯了似的想。只要他死了,就没人知道你的底细,没人敢看不起你了。”
景尧猛地抬手,指向身后那面缝着赵字的船帆。夜风卷着帆角猎猎作响,粗粝的布纹上,老帮主当年一针一线缝出的针脚,被火把照得发红,像淌着血。
“你对着这面师傅亲手缝制的船帆,问问你自己的良心!”他的声音带着泣血般的悲愤,穿透呼啸的海风,震得每个人耳膜发疼,“这些年,他教你习武、带你处理帮务,哪一点亏待过你。你亲手杀了这个世界上,唯一不嫌弃你出身、真心想让你继承一切的人!”
“现在你坐在这个帮主位上,夜里睡得着吗。你摸着那张用他的血换来的帮主椅,你坐得稳吗!”
景尧字字诛心,每一句都像重锤狠狠砸在赵极的软肋上,逼得他节节败退。
他忽然死死揪住心口的衣襟,面色煞白如纸,像是被抽走了全身的力气,咚地一声跪倒在船头,双目失神,口中只是不停喃喃:“不可能……绝对不可能……”
赵帮的弟兄们见他这般失魂落魄的模样,脸上的犹豫更重了,一时间人心浮动,面面相觑,竟不知到底该信谁的话。
赵极身边的走狗见状,心知不妙,急忙跳出来厉声喝道:“二少,我们大少到底哪里得罪了你,你要这般血口喷人!你勾结官府谋害赵帮还不够,非要置大少于死地才甘心吗?”
喊完,他猛地回头,冲着身后的帮众声嘶力竭地吆喝:“弟兄们,都给我抄家伙上。想想帮主平日里待咱们的好处!如今官府的人都杀到家门口了,咱们要是再不拼命,就只能等着被人宰割了!”
一众帮众被他这么一激,纷纷握紧了手中的刀枪棍棒,神色凝重,剑拔弩张。
更有人将箭搭在弓弦上,引火点燃箭尾,举弓瞄准对面的船只,只待一声令下便要万箭齐发。
就在这剑拔弩张、一触即发的关头,忽听得海面上传来震天的号角声。
众人循声望去,只见远处的海平线上,密密麻麻的船队正破浪而来,如同一头蛰伏的巨兽,裹挟着雷霆之势,朝着列屿村的方向压境。
船上的火把连成一片火海,映红了整片夜空,仿佛要将这苍茫的海面尽数吞噬。
那些刚要动手的赵帮众人瞬间僵在原地,手中的武器险些脱手,个个瞠目结舌,心底涌起一股难以言喻的恐慌。
“这……这怎么会有这么多人!”
“这么多官兵,咱们……咱们哪里打得过啊!”
就连方才还叫嚣得最凶的走狗,此刻也慌了神,瞪大了眼睛望着那望不到头的船队,声音都发起抖来:“这……这到底是从哪儿冒出来的这么多官兵。”
景尧冲着对面的船队振臂高呼,声音穿透喧嚣的海风,字字恳切:“弟兄们,我引来官兵,绝非是要加害大家,不过是想让大伙都听听真相,辨个是非黑白!我早已向县令大人求情,只要主动投降,经核查后没沾过血腥的,一概无罪释放!我虽离开赵帮一段时日,但自认此生都是赵帮的人,更是大家同生共死的兄弟!”