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巫师足球队7（第7页）

这就算板上钉钉了吧？球员们平时只习惯喝啤酒，好吧，很多啤酒。格兰达判断他们现在应该非常接近烂醉如泥，有几位久经考验的队长烂醉如尚可稍站一会儿的泥。要说世上有什么比目睹倒地不起的醉汉更加尴尬，大概就是看见硬撑着而不肯倒地的醉汉了。说起来真了不起：队长们都是大碗喝酒的汉子，能把酒嗝打成国歌，能用牙齿掰弯铁棍，甚至掰掉其他队长的牙。他们是没受过多少教育没错啦，可怎么会被搞得这么蠢呢？

“说实话。”瑞克雷观赏着宾客晃晃悠悠排队出门，小声问维第纳利，“那瓮是不是你搞出来的？”

“我们相识很多年了，马斯特朗。你知道我不会骗你。”执政官思索片刻，“好吧，在适当的场合下我会骗你，但这次保证句句属实。那瓮凭空出现，我也吃了一惊，还好是个惊喜。我还以为是你们在幕后安排呢。”

“我们都不知道还有这东西。我猜大概是宗教作祟吧。”

维第纳利笑了：“啊，当然，自古以来众神就爱玩弄凡人的命运，以足球为契机合情合理。凡人玩球，同时也是众神的玩物，所能企盼的莫过于踢得精彩。”

“亨利，”维第纳利对前院长说，“我认为你应该当比赛裁判。”

“别扯了，这太不公平了!”瑞克雷抗议。

“请问对哪一方不公平？”

“这个嘛，呃，这牵扯到巫师之间敌对的问题。”

“可换个角度，”维第纳利的声音波澜不惊，“尽管比赛的另一方有着出众的才能、技艺、特长和历史，他们总归可以被合称为‘凡人’。出于政治立场，巫师不会允许另一位巫师被凡人击败。”

瑞克雷向着大约是宇宙边际的方向举起特大号白兰地酒杯：“我完全信得过老朋友亨利，虽然他有点肥。”

“不公平!”亨利立即反驳，“胖子也能脚下快。我要不要佩毒匕首？”

“如今是现代啦。”维第纳利说，“我觉得裁判有个哨子就够了。”

这时有人一掌拍向执政官的后背。

那一掌来得快，停得更快。只见维第纳利坐在原位，一手持啤酒杯，另一只手已经钳住了来者的手腕，把那一掌定在他头部的高度。他松手问：“有什么可以帮你的吗，先生？”

“你就是维第纳利，是……是不是？我在邮票上见过你。”

瑞克雷抬头，维第纳利大人的几个书记员正在快速赶来，同来的还有那大舌头醉汉的几个朋友，比他本人要清醒些，而且正在飞速醒酒。拍了暴君的后背，有多少朋友都不够用。

维第纳利点头示意，他的人立即消失在人群中。他又对仆人打了个响指：“请给我们这位新朋友加张椅子。”

“你认真的？”瑞克雷问。无巧不成书，正当醉汉向后摔倒时椅子就来了，他正好跌在里边。

“我说，”醉汉开了口，“他们都说你不是个好玩意儿，要我说，足球这事儿你弄得忒对啦。胡踢能有啥前途，我最知道啦。我让人在脑儿顶上踹好几回啦。”

“是吗？”维第纳利大人问，“请问怎么称呼？”

“斯味儿新，大人儿。”

“贵姓？”

“打死沃西。”醉汉抬起手指勉强敬了个礼，“队长，野猪队的。”

“啊，贵队这个赛季运气不顺啊。”维第纳利如数家珍，“你们队的吉米郤威尔金咬掉了别人的鼻子，进了阗谛大牢。现在你们要招新人啊。抠门儿两兄弟被踢到住院，你们队又没了顶梁柱，让眠山队踢得够惨。你从星期二蜜矿队买了个新队员——哈利郤卡斯迪，代价是两箱温克勒陈年特酿，外加一口袋炸猪皮。别人都说他表现很好，对于一个装了假腿的人而言确实不错。可你们队里没人愿意跟他打配合。”

“而且我听说你们的馅饼也不尽如人意，里面缺少死的、煮熟的、有机的成分。”维第纳利继续说，“饼都会自己长腿逃跑，还能指望挤大堆的人支持你吗？”

“我的小弟们，”斯味儿新骄傲地反驳，“最棒啦。碰上更棒的踢不过怎么啦？碰不上能踢赢的也不能怪他们哪。我们踢球可努力了，一百二十分的努力，不能再多啦。等会儿，你怎么啥都知道呢？我们也不算啥大队。”

“哦，我感兴趣。我认为足球就像人生。”

“对，太对啦。你正好好使劲呢，别人过来就给你一脚。”

“所以我建议你多关注我们的新版足球。强调的是速度、技巧和战术思维。”

“啊，好哇，三样我全行。”说完，斯味儿新就跌到椅子下边去了。

“哪位是这可怜人的朋友？”维第纳利问众人。

人群里产生了分歧，拿不准现在成为斯味儿新的朋友是好是坏。

执政官提高嗓门：“我只想找两个人把他送回家放到**，别让他出事。能陪他过一夜最好，免得他早上醒了酒要自杀。”

次日早上格兰达拿来《安卡时报》，头版头条正是“足球运动迎来新黎明”。一如报道特大新闻的惯例，大标题下面还有两行字体醒目的小标题：“球员签约接受新规则”以及“新版足球大受好评”。

格兰达没想到朱丽叶在新一期报纸上仍能占一块地方。照片和昨天相同，就是尺寸印小了些，标题是“神秘女士失踪”，正文就一段，说神秘模特“珠宝”自从两天前出道（这词儿还让格兰达查了个字典）以来便不知所终。格兰达想，找不到人也能算新闻？头版上密密麻麻全是关于足球的报道，他们竟然还能匀出版面发这种废话。不过《安卡时报》向来喜欢在头版上同时登载好几篇报道的开头，正当人读得兴起，就被一竿子支到第三十五版之类的地方，再往后就是填字游戏和万年不变的广告。

头版专栏的标题是“维第纳利得一分”。格兰达平时不看专栏，因为一百二十来字的文章里出现太多次“然而”让人实在心烦。

格兰达愤愤读着头版新闻，越读越生气。维第纳利果然动手了，他灌醉队长们，骗他们放弃自己的足球，转而拥抱宫殿和大学联手捏造的可耻代替品。当然，人类的心理不会这么简单。格兰达自己也承认她痛恨现行的足球，讨厌不动脑子的斗殴和挤大堆。然而痛恨是她个人的事，轮不到别人代劳。现在的足球虽然规则混乱而且愚蠢，再怎么说也是人民群众自己发明的。贵族却突然跑来把它占为己有还自吹自擂。看来，原本的街头足球要被禁了，这是维第纳利笑里藏的第二把刀。

维第纳利大人的新规中还有几条颇为眼熟，象征着旧式足球的最后一点余晖。对旧规则略加认可不过是用以安抚民意。不能让他为所欲为了!就因为他是个动动手指就能取人性命的暴君，大家就都会怕他了吗？必须有人让他收手。格兰达心里七上八下，她是没那个胆子，可是现在阻止维第纳利的阴谋似乎变得极为重要。人民或许古板、愚蠢，但这要让人民自己决定，轮不到贵族指手画脚。