云序郗看出了她的局促,笑了笑:“无需多礼,此处并非朝堂,你我皆是义姐的人,不必如此见外。”他侧身引路,“殿内已备好清茶,随我来吧,正好听听你带来的消息。”
纪璟雯点点头,跟上云序郗的脚步,穿过层层宫廊。沿途的宫娥内侍皆垂首行礼,大气不敢出,宫墙内的寂静让她愈发觉得不自在,只能攥着卷宗的手指又紧了几分。朱红廊柱映着廊外的梧桐绿意,脚步声在空旷的廊道里轻轻回响,每一步都像是踩在紧绷的弦上,让她下意识挺直了脊背,目光始终落在前方的地面,不愿与两侧垂首的宫人有任何眼神交集。
穿过最后一道雕花拱门,便是风吟国的议事大厅。厅内陈设简约却不失华贵,正中的主位上,秦鹤苒正端着茶盏轻啜。她身着一袭紫色宫装,领口绣着金线缠枝牡丹,裙摆曳地,绣着繁复的云纹与鸾鸟图案,腰间束着白玉带,垂挂着玲珑玉佩。她发髻高挽,仅用一支赤金点翠步摇固定,面容姣好,眉宇间透着一股与生俱来的高贵端庄,即便只是静坐,也自带不容小觑的气场。
纪璟雯心头微凛,连忙收住脚步,依着官场上的礼仪躬身行礼:“娘娘。”虽然她与秦鹤苒同为萧念的闺蜜,但是两人并无太多交集,秦鹤苒自幼与萧念一同长大,身处朝堂中枢,而她常年隐于江湖,后来虽转入明处,却也鲜少与对方碰面,关系向来疏远,言语间难免多了几分客气与拘谨。
秦鹤苒抬眸看了她一眼,目光平静无波,只是微微颔首,算是回应:“纪堂主一路辛苦了。”没有过多的寒暄,恰如其分的疏离,倒让纪璟雯松了口气,不必费心应付过于热络的场面。
“纪堂主,坐。”云序郗笑着侧身,指了指主位旁的客座。纪璟雯道谢后,小心翼翼地在客座上坐下,身姿依旧端正,双手规规矩矩地放在膝上,视线落在面前的桌案上,不敢随意打量厅内陈设。
“上茶。”云序郗吩咐了一声,身旁的内侍连忙应诺,快步退了下去。
厅内一时陷入沉默,只有秦鹤苒偶尔啜茶的轻响。纪璟雯只觉得浑身不自在,手指无意识地摩挲着袖中的卷宗,心里盘算着如何尽快切入正题,结束这场让她倍感压力的会面。她向来不擅长应对这种等级分明又气氛疏离的场合,尤其是面对秦鹤苒这样气场强大又不甚熟悉的人,只盼着能早些说完事情,早些离开。
“义姐近来可好?”云序郗也在秦鹤苒旁边坐下,率先开口打破沉默,“上次多亏了她出手相助,否则风吟国怕是早已不复存在。”
“殿下一切安好。”提到萧念,纪璟雯的话多了几分自然,“她一直惦记着陛下这边的情况,也牵挂着莳薰公主,此次让我前来,一是向陛下禀报查探的进展,二也是让陛下安心。”
云序郗闻言,眼神瞬间黯淡下来,语气中满是愧疚:“都怪我,当初若不是我一时疏忽,也不会让大家如此费心。这么久了,还没有她的消息吗?”
纪璟雯连忙拿出袖中的卷宗,递到他面前:“陛下先别急,这是我们两个月来查到的所有线索,您先看看。”她尽量让自己的语气平稳,避开过于直接的对视,“据松林附近的猎户说,动乱最烈时,曾见过一个衣着华贵的小姑娘从林中走出,朝着都城方向去了。”
云序郗翻看卷宗的手顿了顿,盯着那行字出神。
“公主聪慧,且学过些自保功夫,并非娇弱之人。”纪璟雯轻声安慰道,“她到都城时,那里已沦为血海,叛军正在搜捕皇室余孽,她凭借灵巧的身手借着混乱逃脱,最后竟又折返了雪松林。”
“折返雪松林?”云序郗抬头看向她。
“我们派人把雪松林搜了个遍,却没能找到任何的踪迹。”纪璟雯的声音低了些,“那片林子绵延百里,冬日积雪没膝,雾气浓重,极易迷失方向。有人说她可能遭遇不测,也有人说她被隐世高人所救,但都没有实证。”
云序郗的脸色沉了下去,手指紧紧攥着卷宗,指节泛白。
“不过陛下不必过于灰心。”纪璟雯连忙补充道,“念念直觉公主还活着。她让我先来向陛下禀报情况,一是让您知晓目前的进展,二也是觉得当局者迷,旁观者清,让我换个思路,或许能有新的发现。”
云序郗沉默片刻,缓缓松开了攥紧的手指,语气中带着一丝释然:“义姐考虑周全,辛苦你们了。这么久了,我一直悬着心,如今知道莳薰或许还活着,也算是有了些盼头。”他看向纪璟雯,眼中满是感激,“多谢,这份恩情,风吟国永世不忘。”
“陛下言重了。”纪璟雯连忙摆手,脸颊微微泛红,又开始有些拘谨,“念念是您的义姐,互帮互助是应该的。我只是奉命行事,谈不上什么恩情。”她看向书案上的奏折,“后续我们会顺着线索继续查探,一有消息,我会立刻禀报陛下。”
云序郗看着她略显局促的模样,忍不住笑:“纪堂主性情直率,倒是和义姐说的一样。”他端起茶盏,“你一路奔波,辛苦了,先在宫中歇息几日,再回萧国不迟。宫中的景致还算不错,若是闷了,也可以四处走走。”
纪璟雯连忙起身推辞:“不必了陛下,我还要尽快回去复命,后续的追查也需要尽快安排。”她实在不习惯待在宫中,更怕面对过多的应酬,只想早些离开。
云序郗见状,也不勉强:“既然如此,我便不多留你。”他吩咐宫人备好车马和盘缠,又亲自送纪璟雯到宫门口,“替我向义姐问好,告诉她,风吟国永远是萧国的盟友,若有任何需要,尽管开口。”
“臣遵旨。”纪璟雯躬身行礼,转身踏上马车。直到马车驶出宫城,她才长长舒了口气,靠在车壁上,紧绷的神经终于放松下来。
车窗外,风吟国的街道渐渐远去,纪璟雯看着窗外的景致,心头那股莫名的熟悉感再次涌上。她总觉得,自己似乎与这风吟国有着某种不为人知的联系,只是那记忆太过模糊,让她抓不住半分头绪。
她轻轻摇了摇头,将杂念抛开。眼下最重要的,是尽快赶回萧国,向萧念复命,然后继续追查云莳薰的下落。至于那莫名的熟悉感,或许只是错觉罢了。