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“哦，知道了。”正田村长一脸沉痛地点点头。

“本来还指望稍微有点收获……很遗憾，这块田只能烧了。你们到村里去，一起把燃油运过来。”

“好的。”

村民——一个刚刚十多岁的年轻人点点头，一副快要哭出来的样子，跑开了。

“现在您明白了吧？”正田村长转过身对我说，“这就是祸神干的。正因为这种顽固的作祟，我们始终挣扎在生死存亡的边缘。”

“可是，这一切是怎么和神……和某种超自然的恶意联系起来的？”

“不然的话，这到底是什么？这样的生物，其他哪个星球上

还有？理想乡做过彻底消毒，带来的地球生物也都是经过慎重考虑的。如果不是祸神作祟，这样的害虫到底是从哪里来的？怎么来的？”

我沉默了。即使依靠精灵的帮助，我也拿不出任何一个像样的解释。我只能强行扯下一只化作蜈蚣状的祸虫（它们已经像一只动物一样黏合在一起了，扯开之后喷出黏稠的绿色体液），在屏幕上放大它的表皮。

黄色的外骨骼上，隐约有着网状的花纹。仔细观察每一根线条，发现都像是黑点的集合。再放大看才发现，那些本以为是黑点的，都是这样的文字：

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&ispestispestis。。。。。。。

“祸神的阴影，从殖民刚开始的时候，就笼罩在这颗星球上。”

回到村里，正田村长便滔滔不绝地说起来。

“不管做什么，都会遇到非比寻常的厄运。干旱、暴风、地震……辛辛苦苦开垦的耕地，一夜之间化作沙漠，农作物也变得有毒。家畜全都死于不明原因的瘟疫，村民中间也出现了奇怪的疾病，不但抗生素无效，连病原体都找不到。”

坐成一圈的头面人物，全都脸色阴沉，低头不语。

“……慢慢地，人人制作祟神的雕像、在耕种的间隙惩罚他的习惯，逐渐发展成整个村子的仪式。”

“请等一下。”我皱着眉头打断他。

“说起来，诅咒神明的习惯，一开始是在什么情况下产生的？”

“没有什么情况。自然产生的，或者说一开始就有。”

忌部老人的态度完全不像神官。

“什么意思？”

“您知道生活在殖民星球上是什么滋味吗？日复一日的艰苦劳作让我们身心俱疲，也没有任何对未来的期待。哪怕殖民地能发展起来，最快也要三四代人以后才能看到那样的效果。自己只能在这颗死气沉沉的、远离地球的星球上腐烂……甚至就连一切相对比较顺利的时候也是这样。如果再加上反复的不幸——不，不管怎么看，那都是某种恶意带来的灾难——您觉得我们会是什么心情？”

忌部老人的声音阴森森的，好像代表了大厅里所有村民的心情。

“在每个人都要被愤怒和绝望压垮的时候，该去哪里寻找出口？就算是死，我们也必须维持彼此之间的关怀。如果村里的人互相仇视，那才是真的完蛋了。”

几个人用力点头。

“……可是，痛苦的时候，没有想过向神祈祷吗？”

“如果那个神是真正的神，我们当然会。我的祖父也是神官，曾经基于信仰，煞费苦心把全村团结在一起，复活古老的祭祀仪式，虔诚地供奉神明。然而一切都是白费。竭尽全力建起气派的神社，奉上供品，神也没有回应。因为那是祸神。祸神只对恶意

有反应。明白这一点以后，祖父便不再念诵祝词，而开始诅咒神。结果，虽然只是暂时的，但祸神的诅咒真的停了。现在我们也必须这样做，防止祸神做出更邪恶的事情。”

忌部老人缓缓站起身。正田村长等人紧随其后。

“你们要做什么？”我也一边起身，一边问。

“接下来，我们要去理想乡神社，奉上诅咒。”忌部老人决然地说。

“诅咒也有各自的种类和等级。抗议的诅咒，警告的诅咒，还有报复的诅咒。接下来要奉上的，是报复的诅咒。我们将对祸神进行坚决的报复。我们已经没有退路了。有些诅咒，只要坚决执行，连鬼神都要退避。为了活下去，我们只能带着你死我活的气魄，逼退祸神！”

在场的十几个人，一齐叫喊起来。障子门咯吱作响，挂轴无风自动。村长的房间明明没有一丝缝隙能让风吹进来……

在理想乡神社内举行的“报复诅咒”，足足持续了六个小时。