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第二十六章 琴衣女临终知身世 垦荒营炮火护粮田（第6页）

“好，尽快将弹丸给造出来，这门大铁炮就活了！杜霄真要是带着官兵敢来冲营，那就是逼着咱们开炮了！”小放生道。

大铁炮在坡顶的大石旁架起，炮口对着通往县城的大路。叶书办道：“谢谢大伙，都歇歇手。小放生，去棚里把茶桶拎来。”小放生道：“好嘞！”

汉子们围着大铁炮，兴奋地议论着，谷山和几个垦民扛着鸟铳匆匆走来。叶书办道：“谷大人，我正要找你，想跟你说点事。”谷山放下鸟铳：“什么事？”

叶书办道：“我有个亲弟弟在省衙军营吃粮，昨晚上，他偷偷从杭州赶到钱塘找到了我，告诉了一个消息，杜霄借着督察大员之名，调集了六百营兵，配备了火枪，准备同咱们的垦荒营硬干一场。”

谷山道：“这么说，杜霄是豁出命来要清丈钱塘的十万亩新田了？”叶书办焦急道：“他们真要是来了，咱们凭着手头这些武器，恐怕抵挡不住。”谷山道：“是啊，我们不缺敢拿性命保田的男人和女人，缺的就是管用的武器。”

叶书办道：“我有个主意，不知行不行？”

谷山道：“请说。”

叶书办道：“钱塘北去几十里就是湖州，那儿自宋代以来铜镜业发达，沿骆驼桥一带，造镜的铺子有上百家。近些年，西洋玻璃镜在市面上有卖了，用铜镜的人就少了，那些造镜世家为了活命，大多改了行，用上现成的坩锅和铜铁料，秘密造起了火器，全都走私到了外洋。”

叶书办道：“当然是配齐的。”

谷山想了想：“这么办，趁着眼下杜霄他们还没动手，我们去一趟湖州，买一批火器回来！”

叶书办道：“好，事不宜迟，要去就得快！”谷山道：“对了，买火器的银子如何筹划？”叶书办道：“这不用担心，湖州的镜匠最讲信誉，只要是熟客上门，先赊再付。”谷山道：“你有把握么？”叶书办道：“只要报上我亲弟弟的名姓，定然有把握！”

谷山道：“那就好，咱们今晚上就去湖州！”

谷山和叶书办换成了车夫打扮，各驾着一辆带篷马车，在黑暗中悄悄地驶出钱塘城门。

天亮之后，谷山、叶书办赶着马车，缓缓行走在一片湖州乡间水田边。田里，三三两两的乡人执着小鞭子，赶着牛在耕田。那一头头耕牛全都是无角的！

谷山停住车：“叶书办，看出什么来了？”叶书办道：“这一路上，看到的耕牛全都没长角。”谷山道：“真奇怪，这是怎么回事？”

两人往田里看去。每头耕牛的头顶上，都有两个血窟窿！

谷山道：“白天进城太招眼，天黑关城门前再进吧，找个地方把马车存起来，去看看到底发生什么事了！”

荒败的庙门前挂着一块“放牛局”的木牌，庙廊前的木桩上，拴着几条锯去了双角的老牛和病牛。一个苍发老头在给牛喂着药。

谷山、叶书办赶着车在庙前院落里停下。

谷山道：“老人家，有豆子吗，马累坏了。”喂药的老头警觉地打量着两人，摇摇头。谷山见柱子上挂着个酒葫芦，取下摇了摇：“还有酒，给马喝上两口，就有劲了。”老人道：“看来，你懂牲口。”谷山道：“走南闯北，不懂牲口寸步难行。”老头道：“二位是赶脚的？”

叶书办道：“来湖州收点土货。”

谷山道：“能讨碗水喝么？”

两人坐在“放牛局”破桌边喝着水，老头在一旁切草药。

谷山道：“老人家，这间‘放牛局’办了不少年了吧？”老头道：“有几十年了，远近凡是有不能再干活的耕牛，都送到局里来寄养，有病治病，无病养老，等牛死的时候，就为它送终。”谷山道：“这么说，这儿是善地。”

从窗后传来牛群哞哞的叫声。

谷山道：“听牛叫声，后头牛棚里寄养着不少牛吧？”

老头道：“近月来，送进局子寄养的牛一天比一天多，棚子都满了，正愁着缺人手呢。”

谷山道：“老人家，多谢你的茶水，有事再来打扰！”

老丁头道：“二位走好！”

庙后小破门轻轻打开，老丁头探出脸，见没动静，对着林子学着牛叫了一声。刚才离去的那个妇人牵着牛从林子里出来，匆匆牵进了门去。老丁头又瞅瞅四周，将门关上。

牵进来的牛被拴在“放牛局”内一间屋子柱子上，老丁头操着一把锯子，准备锯牛角。一旁的地上，堆着小山丘似的被锯下的牛角，散发着一阵阵血腥味。

妇人眼睛红着，取出一块布，将牛眼给包住。耕牛凄惨地叫唤，牛眼里泪水滚滚。妇人抚着牛头，哽声：“大牛，你在我们家一块过了五年，哪块地你没踩过、犁过、耙过，前阵子开荒，牵你去石滩地背犁，陪着全家九口人，没日没夜地干活，吃的是草，喝的是生水，你没哼过一声，也没淌过一滴眼泪……可你听说要锯去双角，大牛你就叫个不停，眼里的泪水也淌个不停，大牛，你别再哭，是我们老王家对不起你！下辈子你投胎，别再投在湖州，投得远远的，找个没人来清丈收税的地方，做一条清清净净干活的耕牛吧！”

牛眼里的泪水淌得一串串的。

屋里，老丁头叹息着摇头：“王嫂，你也别哭了，你再哭，这头牛就更停不住眼泪，背过脸去吧，我得赶快开锯，要不，等会儿又有人送牛来。”

妇人取出手巾，轻轻拭去牛泪，哽咽着转过了身。

谷山和叶书办站在窗口，默默地看着屋里。谷山道：“叶书办，你在外看着点，我进去问问，到底是怎么回事。”叶书办道：“行，我就在院子里等着！”

老丁头抄起大铁锯，对着牛角正要下锯，门推开，谷山走了进来。猛地看到有人出现在面前，老丁头和王嫂吓了一跳。

谷山取下耕牛的蒙脸布，抚了抚牛肩：“这头牛五岁了吧？”