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第6章 女佣伊莱扎（第4页）

那座宽阔的公园在孩子们面前展开，显得越来越灰暗和静谧。在渐渐浓厚的阴影中，他们能够看见雕像一动不动地闪烁着白光。但伊莱扎看见了另外的东西。她很快闭上嘴默默地观看着，他们也默默地观看着，黑夜像一块面纱降临下来，天变得越来越阴沉黑暗了。现在已是夜里。月亮升上了树梢。

“噢，”伊莱扎突然叫道，“这是那个可爱的小男孩带着那头鹿子，他正向我走来，天哪！”

紧接着她尖叫起来，然后尖叫声渐渐变弱，砾石上响起一阵急促的靴子声。

“快点！”杰拉尔德叫道。“她摸了它，害怕起来了，就像我上次那样。追！要是她像那样跑回城里去，她会让那里的每个人都发疯的。只有嗓音和靴子声！追！追！”

他们追起来。但伊莱扎比他们先跑。而且她跑到草地上时，他们听不见她的脚步声，只好等待皮鞋声在远处的砾石路上再次响起。再者，她为恐惧所驱使，恐惧又使人跑得很快。

看样子，她隐身穿过渐渐亮起来的月光在离他们最近的路上跑着，明白只有她才知道在林间空地和小树林里都有什么。

“我要在这里停下来，明天见。”当吵吵嚷嚷的追逐者们跟着伊莱扎咔嗒咔嗒的脚步声跑过柱廊时，梅布尔气喘吁吁地说道。“她从马厩院里跑过去了。”

“走后面那条路。”他们转过自己所属的街道拐角处时，杰拉尔德喘着气说。他和吉米摇摇晃晃地经过那只大水桶走进来。

一个看不见又焦躁不安的人似乎正在摸索着被锁起来的后门。教堂的钟敲响半个钟点。

“9点半了。”杰拉尔德正好喘过气来，说道。“使劲扒戒指，或许现在能拔下来。”

他对着空空如也的门口台阶说话。不过，站在那里的是浑身凌乱不堪、气喘吁吁的伊莱扎，她的头发散落下来，衣领被扭曲，衣服乱七八糟地绞在一起。她突然伸出一只手，一只他们看得见的手。在那只手里，在月光之下，那只魔法戒指的黑色圈体清晰可见。

“等一下！”第二天早上，伊莱扎的那位绅士朋友说道。她提着提桶，手里拿着软磨石打开门时，他正在外面等着她。“你昨天不能出来真是遗憾。”

“我也是。”伊莱扎用湿湿的法兰绒布块擦着最上面那级阶梯说。“昨天你干了些什么？”

“我的头有点儿痛，”绅士朋友说道，“昨天下午大多数时候我都躺在**。你昨天在干啥呢？”

“噢，没什么特别的事情。”伊莱扎说。

“那么全都是一场梦了。”他走后她说。“不过那对我来说是一个教训，就是再也不要去轻易乱动任何人的旧戒指。”

“这样说来，他们没有把我昨天的所作所为告诉她。”他一边走一边说道。“太阳，我想就像我们的部队在印度时一样。我希望自己不那么容易被晒着，就这样！”

约翰逊是当时的英雄。他去跟踪了那些盗贼，拟定计划，重新找回了失窃的银器。他没有扔那块石头，舆论断定梅布尔和她姑妈一定是误以为有人扔了石头。但他没有否认那封报警信的事。杰拉尔德吃完早饭出去买报纸，他大声地向其他几个人读着报上那两栏虚构出来的故事，那是评论员利窦斯比对这些事实所作的报道。他读着的时候，每个人的嘴巴都张得越来越大，当他读完“这位天才的市民有着胜过尼可和福尔摩斯先生的侦探本能，现在他的提升满有把握了”时，周围鸦雀无声。

“啊，”吉米打破沉寂说道，“他没有夸大，是吗？”

“我觉得，”凯思琳说，“那好像是我们的错，仿佛是我们撒下了所有这些弥天大谎，因为要不是你，杰瑞，他们就不可能办到了。他怎么能那样说呢？”

“好啦。”杰拉尔德说，他试图公正一些。“你知道，那个家伙毕竟得向人们说点什么。我很高兴我——”他突然打住。

“你很高兴你什么？”

“那没什么要紧的。”他带着一副抛开国事般的神情说道。“好了，我们今天打算干什么？那位忠实的梅布尔走过来了，她会来要她的戒指的。而你和吉米也想戴它。噢，我知道了。法国老师有好长日子都没有注意她了——我们的英雄是不愿意承认有这么久的。”

“我希望你不要老是把自己叫作‘我们的英雄’。”吉米说。“无论如何，你不是我的英雄。”

“你们两个都是我的英雄。”凯思琳急忙说。

“好小女孩。”杰拉尔德恼人地微笑道。“让婴儿弟弟保持好心情，直到保姆回来为止。”

“你不会抛下我们一个人出去吧？”凯思琳急忙问道。

“今天是缝场的日子，

我匆匆地离去。”

杰拉尔德唱道。

“到那里的集市上呀，

为我的美人买来玫瑰。

“如果你也想去，穿上靴子，而且要快一些。”

“我不想去。”吉米嗤之以鼻地说。

凯思琳对着杰拉尔德露出一副失望的神情。

“噢，詹姆士，詹姆士，”杰拉尔德可悲地说，“你使我多么难以忘记你是我的小弟弟啊！要是我像对待一个别的家伙那样对待过你，嘲笑你，像我嘲笑特纳、马伯利或任何个伙伴一样，唔，结果就这样。”

“你又没把他们叫成你的婴儿弟弟。”吉米说，这句话一点不假。

“是的，我会非常非常小心不再那样叫你了。来吧，我的男女英雄们。忠诚的麦斯若[24]正作为奴隶向你们敬礼。”