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第14章 耶尔丁伯爵的城堡（第2页）

“对，”梅布尔连忙说，“或者士兵也行，那就可以上战场了，穿上短裙，带着朝上的帽子，枪管靠在脖子上，就像条圣贝尔纳狗。有一幅，画的就是一首歌里的士兵的妻子，我姑妈有，就叫‘维旺迪’。”

“我要是结婚，”凯思琳赶紧说。

“我要结婚，就娶个哑巴，”杰拉尔德说，“要么就用魔戒把她变成哑巴，只在有人跟她说话时她才说。咱们来看一看。”

他把眼睛靠在石格子窗上。

“他们出发了，”他说，“远处那些粉红和紫色的帽子晃来晃去。那个山羊胡子的小矮子真好玩，走的路跟别人不一样，那个花匠只好拦住他了。但没看见法国家庭女教师。你们几个最好先溜。可别把野炊搅黄了。我们故事中的英雄，现在孤立无援，正催他英勇的战友们跟上粮草车，而把危险和困难留给自己，因为他天生傲骨，熊熊大火的甲板上注定会只留下他一个人，在被人类抛弃后，仍去追寻渺茫的希望！”

“我可要嫁给一个哑巴丈夫，”梅布尔说，“我要写书的话，里面可没有什么英雄，只有一个女英雄。走，凯茜。”

从凉爽荫翳的消夏屋出来，一到太阳底下就像进了烤箱，平坛上的石头都烫脚。

“我现在知道热锅上的蚂蚁是什么滋味了。”吉米说。

大洪水前的动物们安置在山坡上的一大片榉树林里，过了花园，离城堡至少有半里路。那是当今耶尔丁伯爵的祖父叫人放那里的，是在上个世纪中期，正值已故女王丈夫盛世，有1851年博览会上约瑟夫·帕克斯顿爵士和他设计的水晶宫。[59]它们石头的侧面，宽阔却又笨拙的翅膀，像鳄鱼皮一样菱形的后背，透过树林远远地看，一片灰蒙蒙的。

多数人以为中午是一天中最热的时候。其实错了。晴空无云，下午会越来越热，五点钟最甚。我相信大家都有这样的经历，下午出去吃茶点，穿上了最好的衣服尤其还是浆过的，恰好还要走一长段路上没有什么可以遮荫的地方。凯思琳、梅布尔和吉米越走越热，越走越慢。浑身难受还外加愤慨，正要后悔“还不如不来呢”，这时看见了管家挥动的白手帕，就在榉木林边上。

那条手帕的召唤力决不次于茶点、荫凉地儿和坐着歇会儿的**，又让他们精神抖擞。他们不禁加快了脚步，接着又是一个全力冲刺，跑到了那里，那里铜色的叶子翩迁轻舞，灰绿的树根**着。

“啊，胜利了！”吉米说着一屁股坐在了地上，“你好！”

管家可真帅，女孩们这么觉得。他没穿那件天鹅绒的衣服，而是一件灰色法兰绒上衣，就算伯爵也不会嫌弃，那草帽公爵戴上也不掉价，还有那漂亮的绿领结，王子都不一定有。他热情的欢迎孩子们。榉树叶子中间放着两只篮子，沉甸甸的，装了很多东西。

他可是个聪明人，更别提林中一游了。在大洪水之前的石兽中间转了一圈，虽然热，但也知道了不少东西。它们的神秘在孩子们眼里就越来越少。

“嗓子肯定干得冒烟儿了吧，”他说，“再加上转了这一圈，肯定也很饿了。离得老远我就认出你们这帮小幻想家了，早早把水烧上了。”

听动静就知道水壶在哪儿。噗噗响着，咕嘟咕嘟冒着气泡，墩在酒精灯上，放在两块灰树根之间的空地上。

“把鞋和袜子都脱了吧，”管家说得理所当然，就像老太太们相互说着把帽子摘掉一样，“翻过山脊就有一条小溪。”

热乎乎地走了一路，把脚放进小溪凉爽的流水中，那种沁人心脾的快活可得说说，我能写上好几页。我小时候，有一条水车用的水渠，里面许多小鱼，周围落叶飞舞，柳树、赤杨斜斜地探在上空挡住阳光，水很凉。但这个故事又不是关于我的。

休息够了，他们光着湿漉漉粉嘟嘟的小脚回来了，这时茶已经做好，倒在杯里，香气四溢，奶想加多少就加多少，拧开螺旋盖子从啤酒瓶往外倒就行了，蛋糕，姜饼，李子，还有一只沙瓤的大西瓜。简直是神仙们享用的茶点啊！

吉米肯定是这么想的，他从西瓜上抬起脸，那片西瓜被吃成了月牙形，忽然说，“你准备的盛宴就跟神仙们的一样，差不多。”

“解释一下这个奇妙的比喻。”灰法兰绒的主人说。吉米知道他是说“什么意思？”，于是原原本本把那个美好的晚上讲了一遍，雕像变活了，参加了一次天上才有的盛宴，珍馐美酿是那些大理石的手从湖边的树上摘下来的。

他讲完后，管家问，“你是从书上看的吧？”

“不，”吉米说，“是真事儿。”

“你们可真是一帮有想象力的小梦想家，对吧？”管家边说边把把李子递给凯思琳，凯思琳友好却又尴尬地微笑着。这个吉米，怎么就管不住他那张嘴？

“不，不是，”小家伙说话不经思考，但还很固执，“我说的是真的，梅布尔说过的也是真事。”

管家看起来有点不高兴，说“好了，老伙计。”接着是一小会沉默，让人浑身不自在。“喂，”吉米说，看来他是不达目的不罢休了，“你信还是不信？”

“别傻了，吉米。”凯思琳小声说。

“因为，如果你不信，那我就让你信。”

“不要！”梅布尔和凯思琳一起叫起来。

“信还是不信？”吉米追问，他趴在地上，手托着下巴，胳膊肘支在一堆苔藓上，光着腿在榉叶里踢来踢去。

“我觉得你讲历险故事讲得很棒。”管家谨慎地说。

“很好，”吉米说，猛地坐了起来，“你不相信我。认为是胡说八道。凯茜！他是位绅士，虽然也是个管家。”

“谢谢！”管家眨眨眼睛。

“你不会说的，是吧？”吉米问。

“说什么？”

“一切。”

“当然不会，像你说的，我的灵魂可是很高尚啊。”

“那好，凯茜，把戒指给我。”

“啊，不！”两个女孩异口同声。