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第三十九章（第1页）

第三十九章

上一章提到那三个宝贝处理掉所述的那一小笔交易之后的第二天傍晚，威廉·赛克斯先生从小睡中醒来，睡眼惺忪地嘟囔着问现在是晚上几点了。

赛克斯先生打盹的房间并不是彻特西之行以前住过的那些房间之一，这是一个面积很小、装饰得很差的简陋的屋子，表面上不如他的旧住处合意。种种迹象表明这位可敬的先生近来非常落魄。

“刚刚过七点，”姑娘回答道，“你晚上觉得怎样，赛克斯？”

“身体非常虚弱，”赛克斯说道，又诅咒起自己的眼睛和四肢来了，“喂，帮我一把，无论如何得让我离开这张破床。”

生病并未使赛克斯先生的脾气变好一点。姑娘把他扶起来，搀着他朝一张椅子走过去时，他低声地咒骂她笨手笨脚，还打了她。

“你在哭，是吗？”赛克斯说道，“得啦！别站在那儿哭泣。要是你光会哭，什么也做不来，那干脆分道扬镳算了。你听见了没有？”

在别的时候，这一告诫及其使用的语调定会收到理想的效果，但是这姑娘实在太虚弱、太筋疲力尽了，赛克斯先生还来不及发出几声适合时宜的诅咒，她的脑袋便在椅背上一歪，昏过去了。赛克斯不太晓得在这不寻常的紧急情况下该怎么办。南希小姐的歇斯底里病的发作通常来势凶猛，病人只有靠自己拼力挣扎着熬过去，旁人帮不了忙。

“这儿出什么事了，亲爱的？”费金问道，眼睛朝里窥视。

“帮忙照料一下这个姑娘，好吗？”赛克斯不耐烦地回答道，“别站在那儿对我唠唠叨叨、龇牙咧嘴的！”

费金发出一声惊叫，赶快过来抢救这个姑娘，而跟着他的恩师走进来的杰克·道金斯（又名蒙骗者）急忙把扛着的一包东西放在地板上，从紧随其后的查利·贝茨少爷手中抢过了一只瓶子，瞬息之间用牙齿拔去瓶塞，自己先尝了一口以防搞错，然后往病人的喉咙倒入一些药液。

“用吹风器给她吹一点新鲜空气，查利，”道金斯先生说道，“费金，你拍拍她的手，赛克斯，把她的衣服解开。”

这些全力以赴施予她的恢复健康之物，特别是委托给贝茨少爷的那项差事——他似乎把自己承担的这项任务看作是件空前绝后的乐事——很快地产生了理想的效果。姑娘逐渐地恢复了知觉，跌跌撞撞地向床边的一对椅子走去，将脸埋入枕头中，赛克斯先生对他们意外的出现感到有点儿诧异。

“哎呀，什么阴风把你们吹到这儿来了？”他问费金道。

“根本没有什么阴风，亲爱的，我带来了一些你乐意看的好东西。”

机灵的蒙骗者遵照费金先生的吩咐，将一个体积很大、由一条旧桌布打成的包裹解开，把里面装的东西一件一件地交给查利·贝茨。查利把它们放在桌上，对它们的珍奇和精美赞不绝口。

“东西本来倒不错，”赛克斯先生说道，当他匆匆地往桌上扫了一眼时，气有点消下去了，“可是，你还有什么可为自己辩解的？为什么把我撂在这儿，垂头丧气、身体虚弱、身无分文，以及其他种种不如意的事儿。把我撂在这儿长时间不理会我，好像我是这儿的那条狗似的……查利，把它赶下来！”

“别发脾气，亲爱的，”费金唯唯诺诺地规劝道，“我从未把你忘掉，赛克斯，一次也没有。”

“没有！我敢肯定你没有，”赛克斯苦笑着回答道，“当我躺在这儿浑身发抖、发着高烧的每小时里，你一直不停地搞阴谋诡计，想让赛克斯干这，让赛克斯干那。廉价透顶，替你干活穷得叮当响。要不是这个姑娘，我早就死啦。”

南希的出现使他们改变了话题。赛克斯喝了很多酒之后放下架子开了一两个粗俗的玩笑，渐渐地使赛克斯先生的脾气好了起来。

“一切都很好，”赛克斯先生说道，“不过，今晚你得给我弄点现金。”

“好吧，好吧，”费金叹了一口气说道，“我马上派机灵鬼去取。”

“你可别这么干，”赛克斯先生回答道，“这个机灵鬼过于机灵了。南希到窝里去取最稳妥。她去的时候我想躺下来打个盹。”

经过一番激烈的讨价还价，费金将赛克斯要求预支的金额从五英镑杀到三英镑四先令六便士，并再三庄严地声称，这样将使他只剩下十八便士来料理家事。然后，费金向他挚爱的朋友告辞，在南希和孩子们的陪伴下往回走。

他们终于来到了费金的住处。在这里，他们发现托比·克雷基特和奇特林先生正在专心地玩第十五盘克里比奇牌戏[13]。

“克雷基特先生是一位了不起的人物，是不是，费金？”汤姆问道。

“那是毫无疑问的，亲爱的。”

“啊！”汤姆扬扬得意地喊道，“问题就在这儿！他把我的钱全赢走了，可是，只要我愿意，我还可以再去挣回来，是不是，费金？”

“你肯定可以，而且你越快去挣越好，汤姆。所以，马上把你的损失补回来，别再耽误时间了。蒙骗者！查利！该是你们出去的时候了。得啦，都快十点了，还什么事也没干。”

“现在，”他们都离开了房间时，费金说道，“我去给你拿现金，南希。我只是用小橱将孩子们弄来的零零碎碎的东西锁起来，亲爱的。我从未把钱锁起来，因为我没有钱可锁，嘘！”他说道，急忙将钥匙藏进怀里，“那是谁？听！”

南希双臂交叉放于胸前，一直坐在桌旁，对来访者似乎一点也不感兴趣，直到来访者轻轻的说话声传到她耳里。她一听到这个声音，便以闪电般的速度，扯掉无边女帽和围巾，把它们猛塞到桌子下面。当时背对着她的费金并没有注意到。

来访者是蒙克斯。