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第四十二章（第2页）

“亲爱的！”费金说道，“一个人要想经常有好酒喝的话，他需要经常倒空钱柜或口袋或女人的手提网兜或住宅或邮车或银行。”

克莱波尔先生一听到自己的谈话被引用，就往椅背上一靠，眼睛看看犹太人，又看看夏洛特，脸色惨白，惊慌失措。

“钱不是我偷的，”诺亚结结巴巴地说道，“这都是她干的。这下子你要受到惩罚了，夏洛特，你知道你要受到惩罚了。”

“不管谁会受到惩罚或谁干的，亲爱的！”费金回答道，仍然以鹰一般锐利的目光扫视了那个女人和两个包袱一眼，“我自己也是干这一行的。我希望你们也来入伙。”

“干哪一行？”克莱波尔先生有点回过神来，问道。

“干这行买卖。”费金回答道，“客栈里的人也是干这一行的。你找对人了，而且安全得不能再安全了。整个伦敦再也没有一个比三瘸子客栈更安全的地方了。”

“我还可以告诉你，”费金向夏洛特友好地频频点头和悄声鼓励几句，使这个女人消除了疑虑之后，继续对诺亚说道，“我有一位朋友，我想他能够满足你的迫切愿望，把你送上正道。”

“他干的那个行当是赚钱的买卖吗？这是问题的关键！”诺亚眨着他的一只小眼睛回答道。

“顶尖的行当，雇用了一大帮人手，在同行中有着最好的朋友。”

“我什么时候才可以跟他见面？”诺亚疑惑地问道。

“明天上午。就在这儿。”

“不过你得知道，”诺亚毫不含糊，“夏洛特是贼能干的，所以我希望只做一点非常轻省的活儿。”

“做点儿小小的、有趣的工作，是不？”费金逗引着他。

“对，就是这样，”诺亚道，“你看眼下干什么对我最适合？”

“盯梢如何，亲爱的？”老犹太说，“我的朋友正需要这样一个精明能干的人。”

“我倒愿意试一把，不过这种事本身赚不到钱，你也是知道的。”诺亚慢悠悠地说。

“这倒也是，恐怕确实赚不到钱。”老犹太装作反复思量的样子。

“那么，你的看法呢？”诺亚焦急地看着他问道，“偷偷摸摸的行当中的某种活儿，既非常稳妥，又不怎么会比待在家里危险。”

“有啊！”费金将一只手搁在诺亚膝上说道，“洗钱[15]。”

“那是什么玩意儿？”克莱波尔先生问道。

“洗钱嘛，亲爱的，”费金说道，“就是在母亲们以六便士、一先令等零钱叫她们的孩子出来购物时把他们的钱夺走——因为孩子们常常把钱捏在手里——然后将他们推到路边的下水道里，再慢慢地走开。”

“哈！哈！”克莱波尔先生大笑不已，欣喜若狂地踢起双腿，“天哪，正是这种活儿！”

“好啦，就这么着吧！”诺亚从兴奋中恢复过来时说道，这时，夏洛特已经放好包裹回来了，“我们明天什么时候见面？”

“十点行吗？”当克莱波尔先生点头同意之后，费金又补充问道，“我该告诉我的好朋友你叫什么名字？”

“博尔特先生，”诺亚回答道，他早已做好了应急的准备，“莫里斯·博尔特先生。这位是博尔特太太。”

费金先生又再三地道别并表达了良好的祝愿，这才动身离去。诺亚·克莱波尔要他太太听着，开始把他已经做出的有关安排告诉她，摆出了一副不仅是男子汉大丈夫，而且也是一名绅士的那种傲气十足和狂妄自大的神态。这名绅士充分地意识到在伦敦及其周围洗钱的特殊任命是多么威严。