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20 草原流浪者（第2页）

水牛正伏在一棵树下，一见姑娘来了就高兴地“哞哞”叫。

姑娘弯下腰对水牛说：“你可以到这块、这块、和这块田里走走，它们都是我丈夫的田。那片树林也是他的，你可以藏在那里。但是，其他的田是他妈妈的，你要小心，别到那里去。”

水牛回答说：“我会小心的。”于是，女孩拍拍他的头就走了。

比起姑娘拒绝带来的那些小丫头，水牛真是个好帮手！如果姑娘要水，她只要走过屋后的玉米地，找到水牛藏身的地方，把水桶放在他旁边就行了，然后她就悠闲地坐着，等水牛去湖边打回满桶的水。如果她想要柴，她就从树上折下树枝放在水牛背上就行了。村里的人见她满载而归时，互相议论说：

“她们那里的姑娘的确比我们的能干，因为我们这儿的姑娘砍柴没有她快、也没有她多！”但没人知道她有头水牛帮忙。

可是，这段时间里，她从来没有给这头可怜的水牛吃过东西，因为她只能吃一碟菜，还是和丈夫一起吃的。而以前在她家里的时候，总有一碟菜是专门留给“草原流浪者”吃的。这头水牛一直忍耐着，可是有一天，当姑娘让他去湖边打水时，他饿得膝盖发软，差点就支撑不住了。他还是沉默着，直到晚上，他才对主人说：

“我快饿死了。自从来到这里之后，我没有吃过一点东西。我干不动活儿了。”

“天啊！”姑娘回答说，“我该怎么办？我家里只有一碟菜。你只好到田里偷吃点豆子。这里吃一点，那里吃一点，但不要在一个地方吃太多，不然田的主人会发现的。”

水牛一直都很老实，但既然主人不喂他，他就只好自己找吃的了。就在那天晚上，村里人都睡了之后，他从树林里出来，按照主人的吩咐，在这里吃了一点豆子，又在那里吃点。他吃饱后悄悄地回到藏身之处。但是，水牛毕竟不是神仙，到了第二天早上，妇女们来到田里劳作时，她们都惊讶地站住了，互相议论说：

“快看看，有个野兽毁了我们的庄稼，我们能看见他的脚印！”她们急忙回家把这件事告诉了其他人。

到了晚上，姑娘悄悄溜到水牛的藏身之处，对他说：

“他们已经发现这件事了，所以，今晚你最好到更远一点的地方去找吃的。”水牛点点头，照主人的吩咐去做。可是天亮之后，当妇人们出去劳作的时候，又有人发现水牛的脚印清晰可见，于是她们急忙赶回家告诉丈夫，请求他们带枪去等候这个“盗贼”。

碰巧这个姑娘的丈夫就是村里最好的射击手，他埋伏在一棵大树的树干后面。

这头水牛猜想：村里的人可能会在他昨晚糟蹋过的田地里找他，所以他就回到属于主人的那片豆子地里。

小伙子看见水牛过来时很吃惊。

“哇，原来是头水牛！”他喊道，“这不是我们村里的水牛，我从来没有见过它！”于是他举枪瞄准射击。

“啪”一声枪响，水牛被击中了头部，猛地跳了一下，便倒下来死了。

“这一枪真准。”小伙子说完就跑到村里告诉其他人，“盗贼”已经被他打死了。

小伙子走进家里时，发现妻子正在流眼泪，而且相当痛苦的样子，因为她已经知道了这个消息。

他问：“你病了吗？”她回答说：“是的，我全身都疼。”但其实她并没有病，只是因为水牛的死很伤心罢了，毕竟那头水牛是她的好帮手。丈夫以为她真的病了，很担心，于是就让人把巫医叫来。尽管她假装听巫医的话，但巫医刚走，她就偷偷把所有的药扔出了门外。

第二天早晨，当第一缕阳光出现时，整个村子的人都醒了，妇女们提着篮子，男人们带着刀，一起去瓜分那头水牛。只有那个姑娘留在家里，可是过了一会儿，她走出去，加入他们的行列，一边走一边呻吟和流泪。

丈夫一见她就问：“你来干什么？要是不舒服就最好待在家里。”

她说：“噢！我不能一个人留在村子里。”这时，她婆婆放下了手上的活儿，过来劝她，说她这样做傻事会害了自己。但她不肯听，而是在一旁坐下来看着。

当他们把水牛的肉分好后，每个妇女都把自家那份装在篮子里。这时，女孩起来说：“把水牛的头给我吧。”

男人们回答说：“你拿不动这么重的东西，而且你现在还有病在身呢。”

她回答说：“你们不知道，我强壮得很，给我吧。”于是他们把水牛的头给了她。

她没和其他人一起走回村里，而是一个人在后面慢慢走着，而且最后她也没进自己房间，而是溜进了一间放炊具和玉米的小屋。她把水牛的头放在地上，然后坐在旁边。这时，丈夫来找她，求她别再哭了，还以为她肯定累坏了，所以让她上床睡觉去。但她一动不动，就连婆婆的话也不肯听。

“我求你们让我一个人呆着！”她不耐烦地回答说，“要是总有人进来我根本没法睡觉。”她转过身去背对着他们，也不肯吃他们拿来的食物。他们只好走了。过了一会儿，小伙子在席子上面躺下来，但他觉得妻子这两天的举动十分奇怪，所以很为她担心，整晚躺着没有睡，一直侧着耳朵在听妻子那边的动静。