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第11章 约翰韦德（第2页）

“他的身体是很好，但他不像从前那样年轻了。”

“我觉得他看起来更老了。”约翰说。“但他这么大年纪了，这一点不让人吃惊。他70岁了，是不是？”

“还没到，今年69岁。”

“他父亲死时71岁。”

“对。”

“但那并不是说我叔叔就活不到80岁。我希望他能活到那时。”

“我们都希望如此。”管家说，但是她同时知道，如果按照自己想的那样，沃顿先生的遗嘱中包括了赠给她的一大笔财产，那么他的死就不会让她太痛苦。她也怀疑约翰·韦德正迫不及待地等待着叔叔死去，以便他可以继承遗产。然而，他们相互还得继续说些可鄙的谎话，虽然在这个问题上各自心里怎么想的彼此都明白。

“顺便问一下，布拉德利夫人，”约翰·韦德说，“我叔叔怎么雇那小子给他读书的？”

“他是被那小子引诱那样做的，先生。”管家大为气愤地说。“他是一个狡猾精明的家伙，错不了。”

“他叫什么名字？”

“弗兰克·弗劳尔。”

“弗劳尔！他姓弗劳尔？”他重复道，显得震惊。

“是的，先生。”管家回答，对他的态度相当意外。“你不会了解他吧？”

“噢，不了解。”约翰·韦德说，恢复了镇静。“我和他素不相识，只是我曾经认识一个姓名相同的人，那是一个十足的无赖。你提起他的名字时，我以为他是那个人的儿子。他说他的父亲还活着吗？”

“没有，他父亲死了，他妈妈也死了。男孩是这么说的。”

“你还没有告诉我，我叔叔是怎样遇上他的？”

“是因为一次事故。你的叔叔从百老汇的一辆马车上摔下来，这小子碰巧在旁边，他发现沃顿先生是个有钱的绅士，就把他扶回了家，并被请时屋里。然后他编造了自己穷困的故事，打动了你的叔叔——他后来就雇用那小子替他读书，每周付5美元。”

“那小子就干这事？”

“不，他是百老汇一家大商场的送款员。他白天在那里上班，只有晚上才来这里。”

“我叔叔看起来喜欢他吗？”约翰问。

“大概他越来越喜欢他了。有一天他问我，如果把他接进家来，给他一间房子住，这是不是一件好事。我想肯定是那小子让他产生这个念头的。”

“毫无疑问。你怎么回答？”

“我不同意。我告诉他，让一个男孩子来家里会相当麻烦。”

“你做得对，布拉德利夫人。我叔叔说什么呢？”

“他隐约表示要把孩子从商场里接出来，然后送他上学。下一步就会收养他。事实上，约翰先生，这孩子太狡猾了，他知道怎样对付你叔叔。这些思想无疑都是他灌输给沃顿先生的，沃顿先生也有可能这样做。”

“我叔叔讲了他为什么喜欢那小子吗？”约翰问。

“讲了。”管家回答。“他已觉得那小子像你死在国外那个堂兄乔治。我想你那时和他在一起吧？

“是的，当时我和他在一起。他们长得那么相象吗？我没怎么注意到他。”

“你回去时，可以自己看看。”管家说。

“我叔叔还说什么？全都告诉我。”

“他说：‘布拉德利夫人，如果我有这么一个孙子我会给他什么呢？如果乔治的孩子还活着，他大约也是弗兰克这个年龄。’”女管家继续说。“我不妨说得明白些。你是我主人的继承人，或者应该是；但是如果这个狡猾的小子长期留在这里，那就不知道你叔叔会受他影响做出什么事来。如果他老糊涂了，他就会收养那小子，而你就得不到那些财产了。”

“我想你说得很对。危险确实存在，我们必须提防。我看得出你不喜欢那小子。”约翰·韦德说。

“是的，我不喜欢。他挡在我和你叔叔之间。在他来之前，我晚上通常在书房里给你叔叔读书。另外，我发现你叔叔要雇一个读书的人时，就求他雇我的侄儿，他在那小子作送款员的同一家商场里当售货员。但尽管我在这个家里已经20年了，但还是不能得到他帮助；他把工作赐给了那个才认识几周的小子。”

“布拉德利夫人，我同情你。”她的同伴说。“那小子明显在和我们作对。你侍候了我叔叔20年了。他应该在遗嘱中把赠给你不少的财产。如果我继承了这些财产——这是我的权利——你就会得到回报。”约翰·韦德说。

“谢谢你，约翰先生。”管家满意地说。

“那需要得到她的帮助。”约翰站在自己角度这样想。“她现在会努力帮我了。到时候，给她多少都随我的意愿。”

“当然，我们必须联合起来对付这个破坏者，他似乎对我叔叔产生了危险的影响。”

“约翰先生，你可以相信我。”布拉德利夫人说。

“我要好好思考一下，然后把我的计划告诉你。”约翰·韦德说。“我必须回书房去了，要不然叔叔会惊奇我吃这么久。我们还会谈这个问题的。”