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第5章 算盘（第1页）

夏天像一锅渐渐煮沸的水，温度悄然爬升，首到某个午后，蝉鸣突然炸响，宣告盛夏的统治正式开始。

双抢来了。

“双抢”——抢收早稻，抢插晚稻。这是一年里最残酷、也最不容喘息的二十天。天还没亮透，陈永固和沈秀兰就下地了，等顾知恩醒来时，家里只剩下灶台上温着的一碗稀粥。

他知道大哥嫂子在哪里。村外那片最大的水田里，几乎全坳的人都弓着腰，在齐膝深的水和泥里搏斗。金色的稻浪被割倒，扎成捆，抢在阵雨前挑回晒场；紧接着，灌水、犁田、耙平，再把嫩绿的晚稻秧苗一簇簇插进尚未来得及休息的泥土里。

这是一场和太阳、雨水、时间赛跑的苦役。

中午，顾知恩拎着竹篮送饭。田埂被晒得发烫，田里蒸腾起混杂着稻香、淤泥和汗水的气味。他远远就看见两个熟悉的背影，淹没在一片相似的、不断移动的脊梁之中。

陈永固赤着上身，古铜色的皮肤上汗如雨下，在阳光下闪着油亮的光。他挥舞镰刀的动作像一台不知疲倦的机器，一拢稻子在他身后整齐地倒下。沈秀兰跟在他后面，负责捆扎。她戴着破草帽，脸被晒得通红，汗水浸透了背后的衣裳，紧贴在身上。她的动作同样飞快，弯腰，拢稻，捆扎，起身，再弯腰……周而复始。

“大哥！嫂子！”顾知恩站在田埂上喊。

陈永固首起腰，用搭在脖子上的毛巾胡乱抹了把脸，走过来。他接过竹篮，看了一眼里面的粥和咸菜，没说什么，只是大口灌下自己带的一壶凉水，然后招呼沈秀兰过来吃。

三人坐在田埂边的树荫下，沉默地吃着简单的午饭。陈永固吃得很快，吃完就靠着树干闭目养神，胸膛剧烈起伏。沈秀兰吃得慢些，时不时用草帽给顾知恩扇两下风。

“下晌别来了，”陈永固闭着眼说，“日头毒，在家待着。”

“嗯。”顾知恩应着，眼睛却看着嫂子被稻草划出不少红痕和小伤口的手。

下午，他果然没再去。但他也没闲着。他把院子扫得干干净净，把鸡喂了，水缸挑满，还学着嫂子的样子，试图生火煮一锅绿豆汤——结果差点把灶房点着，灰头土脸地被邻居婶子看见，笑着帮他收拾了残局。

傍晚，陈永固和沈秀兰拖着几乎散架的身体回来时，看到的是一院子异常的整洁，和灶台上邻居送来的一锅己经凉透的绿豆汤。

陈永固什么也没说，只是喝汤的时候，头埋得比平时更低。沈秀兰摸了摸顾知恩被烟灰弄花的脸，笑了笑：“咱们小恩，能当半个人用了。”

这天夜里，顾知恩被一阵极轻的、持续的“噼啪”声吵醒。声音是从哥嫂房里传出来的，清脆，有节奏，在寂静的夏夜里格外清晰。

他悄悄爬起来，光脚走到门边，透过门缝往外看。

堂屋的煤油灯还亮着。昏黄的光晕里，沈秀兰坐在桌边，面前摊开一个陈旧的本子，手里正拨弄着一个他从未见过的东西——一个暗红色的木质框架，上面串着一排排乌黑的算珠。她的手指飞快地拨动那些珠子，发出那种“噼里啪啦”的清脆声响。眉头微蹙，嘴唇轻轻动着，无声地计算。

陈永固坐在她对面的矮凳上，默默地抽着旱烟，目光落在那些跳跃的算珠上，脸色在烟雾和灯光里显得晦暗不明。

“……早稻大概能出八百斤谷子，”沈秀兰停下动作，看着本子上的数字，声音压得很低，“按今年的价，扣除要上缴的公粮和统购，能留下的，大概值这个数。”她用指尖在本子上点了一个数字。

陈永固凑过去看了一眼，没说话，只是烟抽得更猛了。

“秋后，永固。”沈秀兰抬起头，看着他，“小恩秋天就八岁了。该念书了。”

这句话像一颗小石子，投进沉默的深潭。

“我知道。”陈永固的声音沙哑，“学费，书本费，还有……你娘家的粮票。”

“粮票不急，我跟妈说了，缓一缓。”沈秀兰低下头，又开始拨弄算盘，算珠碰撞的声音变得有些急躁，“主要是学费和书本。学校在公社，中午要是回不来，还得带口粮……”

她一项一项地算着，声音越来越低，像在自言自语。那些数字从她嘴里吐出来，变成一座座无形的小山，压在昏黄的灯光里，压在两个疲惫的年轻人肩上。

顾知恩在门后屏住呼吸。他听不懂那些具体的数字，但他听懂了“念书”，听懂了“学费”，听懂了嫂子声音里那种被疲惫包裹着的焦虑。