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第三十集（第4页）

奕助：“可他的两个弟弟载涛、载泽还是有自知之明的，他们不懂军事，决不领兵南下平叛。”

徐世昌：“那他摄政王想任命谁来挂帅呢？”

这时，那位中年衙役走进：“总理大人，陆军尚书荫昌大人求见。”

奕助：“说曹操，曹操到。请！”

中年衙役退下。

荫昌身着戎装走进：“参拜总理大人！”

奕助：“免！我代表摄政王，并以内阁总理大臣的名义宣布：任命陆军尚书荫昌去湖北督师、平叛！”

徐世昌、那桐愕然。

奕动望着呆若木鸡的荫昌，皮笑肉不笑地说：“恭喜荫昌大人啊！”

荫昌蓦地醒来：“有什么可恭喜的！我一个人马也没有，让我到湖北去督师，我倒是用拳去打呢，还是用脚踢呀？”

奕动：“摄政王决定，从北洋六镇新军中给你选调陆军第四镇、第二镇混成第三协、第六镇混成第十一协，共同组成一个军，随你南下。”

荫昌：“那是袁宫保亲自训练的人马，我指挥得动吗？”

奕助：“为此，决定调冯国璋为军长。”

荫昌无可奈何地叹了口气。

奕助：“同时，摄政王决定派海军提督萨镇冰亲率长江水师开往武汉，为你收复失地助威。”

荫昌低沉地说了一句：“遵命！”转身离去。

徐世昌：“你看这样的将军能打胜仗吗？”

那桐：“我只能说，真是岂有此理！”

那位中年衙役拿着一件公文走进，双手捧上：“总理大人，各国驻华大使于今天下午召开了公使团联席会议，这是他们送来的照会。”

奕助、徐世昌、那桐听后大惊。

摄政王官邸内日

摄政王载洋坐立不安地审看文件。

奕助、徐世昌、那桐、载涛等走进，颇有情绪地施礼：“参见摄政王！”

载津：“诸位请坐，共议国难！”

奕助：“摄政王，我转给您的各国驻华公使团发来的照会，您看过了吧？”

载津：“看过了，问题十分严重！”

奕助：“更为严重的是，英国驻华公使朱尔典说，他们担心武昌革命党起义会演变成另一次义和团排外运动，为此，日本、俄国在会上公然要求出兵干涉！”

载洋：“这、这可使不得啊！”

奕助：“朱尔典告诉我，由于英国、美国的反对，日、俄的企图没有得逞。”

载洋长长地舒了一口气。

奕动：“但是，他们一致强烈要求袁世凯出山，率部消灭湖北的革命党！”

载洋为难地摇了摇头。

奕动：“同时，美国驻华公使嘉乐恒派人见我，以命令的口气对我说：‘不是任他―袁世凯做一个寻常的高级官吏，而是做朝廷的顾问兼皇权执行者’。”

载津：“这是什么意思？”

那桐：“就是要朝廷授予袁宫保全权！”

载洋惊得愕然不知所措。

奕勤叹了口气，说道：“此种非常局面，本人年老，绝对不能承担。袁有气魄，北洋军队都是他一手编练，若令其赴鄂剿办，必操胜算，否则畏蕙迁延，不堪设想。且东交民巷外国使团亦认为非袁不能收拾，故本人亦如此主张。”