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热爱生命 Love of Life（第1页）

热爱生命LoveofLife

最后只余下这些——

他们活过、赌过：

收获不可谓不丰，

只是输掉了那只金骰子。

他们跛着脚，痛苦地走下河岸。走在前方那人在乱石间蹒跚前进，身子摇摇欲坠。两人都已筋疲力尽、虚脱乏力，因为长时间饱受风霜折磨，脸上都是按捺强忍的神情。他们用毛毯包好自己的装备，绑在肩上。行囊很沉，所以特别用头带勒在额头上，帮忙支撑；除此之外，两人都还各自有把来复枪。他们驼着背，弓着肩，引颈垂首，视线注视地面，一步步前进。

“真希望现在身上还有些我们藏在地洞里的弹匣，就算两枚也好。”走在后方的人说。

他的语气呆板沉闷，没有半点抑扬顿挫。奶白色的溪流穿过嶙峋乱石，激起无数泡沫。前方的男人径自走在岩石上，闷不吭声，没有搭腔。

另一人就跟在他的身后走。他们脚上穿着鞋具，溪水很冰，冰到他们的脚踝都痛了，脚掌也都冻得失去知觉。有些地方水深及膝，他们被激流冲得摇摇晃晃，几乎站不稳。

后方那人在滑溜的岩石上滑了一跤，差点摔倒，但在猛烈挣扎后又站稳脚步，同时惨叫了一声。他感到天旋地转，摇摇晃晃伸出空着的那只手，像是想在空气中抓住什么可以支撑的东西。他站稳后又踏前一步，可是晕眩感再次袭来，差点昏倒，只好站定不动，望向前方的男人，那人却始终没有回头。

男人整整站了一分钟，仿佛陷入天人交战，最后高喊：“我说比尔啊！我扭伤脚踝了。”

比尔在白茫茫的溪水中踉跄前进，仍旧没有回头。男人看着他渐行渐远，脸上表情虽然如往常般木然，眼神却像受伤的鹿。

比尔一跛一跛地爬上河岸，丝毫没有驻足的打算，连视线也不曾回望过。站在溪流里的男人看着比尔，嘴唇微微发抖，覆盖在唇上的粗硬棕胡也明显跟着颤抖。他伸出舌头，舔了舔嘴唇。

“比尔！”他大喊。

这一声是硬汉身陷危难时才会发出的哀求，可比尔还是不为所动。男人看着同伴离去，他滑稽地拖着脚，摇摇晃晃、东倒西歪地爬上矮山的缓坡，朝山上迷茫的地平线前进。男人看着比尔一路向前翻山越岭，最后消失不见，然后转开目光，缓缓打量这片已经不见比尔身影的荒土。

太阳暗淡地垂挂天际，几乎被苍茫的雾气和水汽所遮掩。尽管感觉得到太阳的存在，却轮廓朦胧、缥缈无踪。男人用一只脚稳住自己，拿出手表来看。现在是下午四点，依照目前七月底八月初的季节判断——他不知道确切日期，可能误差一两个星期——他知道太阳目前所在位置大约是西北方。他望向南方，知道大熊湖就在那几座荒山之后，再过去一点，北极圈那条禁线切穿了加拿大的极区荒地。他脚下的溪流流向铜矿河，铜矿河又向北流入科罗内湾和北冰洋。他从没去过那儿，但是他看过，在哈德逊湾公司的航海图上见过那么一次。

他再次环顾周遭的环境，这可不是什么令人欢欣鼓舞的奇景。地平线迷茫地向四面八方展开，仿佛没有尽头。放眼所及，尽是低矮的山丘，没有树、没有灌木、没有野草——什么都没有，只有一片可怕的无垠荒野。恐惧迅速涌现眼底。

“比尔！”他喃喃唤了一声，然后又喊了一次，“比尔！”

他在白茫茫的溪水里惊惧瑟缩，仿佛这片无边无际的旷野挟万钧之势从四面八方朝他收拢，得意扬扬地要用它恐怖的力量将他压个粉身碎骨。他开始像得了疟疾般瑟瑟发抖，枪从他手中滑落，溅起点点水花。他回过神，奋力甩开恐惧，打起精神，伸手从河里捞出枪。他把左肩上的包袱往上推了一点，好减轻伤踝的负担，然后迈开脚步，继续前进。他慢慢地、小心翼翼地爬上河岸，面孔不时因痛楚扭曲。

他途中完全不停留，不顾伤痛，拼命发了疯似的加紧脚步爬上斜坡，循着同伴消失的身影翻越山顶——姿势比跛腿的比尔还滑稽。但到了山顶后，他只看见一座死气沉沉的浅谷，那儿一点生命迹象也没有。他再次提起精神与恐惧奋战，克服心魔后，把包袱又往上顶了顶，蹒跚走下山坡。

谷底因积水潮湿阴冷，厚厚一层苔藓像吸饱水的海绵般浮在地上，每踩一步，水就从他脚下喷射四溅；一抬脚，脚下就会发出“嘶”的一声，仿佛苔藓牢牢吸住，不愿放开他一样。他从一处沼地走到另一处沼地，一块块的礁石宛如小岛似的突出于这片苔藓海，男人循着比尔的脚印踏过一座又一座小岛。

虽然形单影只，但他没有迷失方向。他知道再走远一点儿，就会走到当地人称为“提奇尼其利”的小枝地，那里有座小湖，湖岸散落许多云杉和冷杉的细枯枝，还有一条非奶白色的小溪注入这湖里。他记得很清楚，溪里长着水草，但是没有木料。他将沿着这条小溪，一路走到涌出第一滴溪水的分水岭，然后翻越分水岭，会到达另一条溪流的源头。那条溪往西流，他将沿着溪流继续前进，直到小溪注入迪斯河。在那儿有一艘倾覆的独木舟，独木舟下有个被许多石头盖住的地洞，而洞里有他那把空枪所需的弹匣，还有猎食所需的工具：鱼钩、鱼线和一张小网。此外还有为数不多的面粉，以及一块培根和一些豆子。

比尔会在那儿等他，他们会沿着迪斯河向下划船到大熊湖，然后朝南穿越湖泊；过了湖后继续往南方前进，直到抵达麦肯锡河。接着他们会继续往南前进，尽管严冬紧追在后，漩涡处开始结冰，天气一天比一天寒冷，但他们不会被追上。再往南到了哈德逊湾公司温暖的哨站后，就会有高大葱郁的树木，还有源源不绝的食物。

男人一面前进，脑中一面想着这些事。不只他的身体在奋力前行，心里也同样在奋战。他一直努力想要赶走比尔弃他不顾的念头——他确信比尔会在地洞那儿等他——他非得这么想，否则就会失去奋战的理由，干脆躺下等死算了。暗淡的夕阳慢慢沉入西北方的天际，他细数自己与比尔即将逃离严冬的每一寸脚步，一遍又一遍想着地洞和哈德逊湾公司哨站里的食物。他已经两天没吃东西了，更不用说多久没吃到他想吃的美食。多数时候他只能弯腰捡拾灰白色的沼莓，把它们放进嘴里嚼一嚼，硬吞下肚。沼莓里只有少量水分和一颗小种子，水在嘴里化开，种子尝起来又呛又苦。男人知道沼莓毫无营养，仍耐心地细细咀嚼，即使常识和经验都告诉他这填饱不了肚子，他还是满怀希望地吃了。

九点时，他的脚趾踢到一块礁石，可是实在过于虚弱，所以踉跄一阵后还是没能站稳，跌倒在地。他侧身在地上躺了一会儿，动也不动。然后把手从背带中滑出来，笨拙地撑起身子坐直。天还没暗，暮色仍在天际徘徊。他在岩石间抓起一把把干苔藓，收集到足够分量后，便生了个火——一团冒着黑烟的小火——再将锡壶装满水来烧开。

他打开包袱，当务之急就是检查火柴还剩几根。还有六十七根，他数了三次，以免数错。他把火柴分成三小堆，分别用油纸包好，一包放进空烟草袋，一包夹在破帽的帽带里，第三包则藏在衬衫下，贴胸收着。收好后，突然一阵恐慌袭来，他又打开油纸，重新数过一遍。同样是六十七根。

他就着火将湿掉的鞋具烤干。莫卡尼靴又湿又烂，毛袜也破了好几个洞。他的脚血肉模糊，脚踝传来阵阵刺痛。检查伤势，他发现脚踝已肿得跟膝盖一样大，便从毛毯撕下一条布条，紧紧系在脚踝上，接着又撕了几条绑在脚上，充作靴袜。然后喝下热腾腾的水，上紧手表的发条后便钻进毛毯里。

他睡得像死人一样沉。短暂的黑夜在午夜时分来了又去，太阳从东北方升起，虽然乌云遮蔽了阳光，但至少部分的天色是亮的。

男人在六点醒来，但他静静躺着，仰望头顶灰色的天空，感受肚子传来的阵阵饥饿。他手肘撑地，正准备要翻身时，突然被一声响亮的喷气声吓到。他看到一头公驯鹿警戒地盯着他，眼里流露好奇的神色。那动物离他不到五十尺，男人脑海立刻浮现出鹿排在火上烤得嘶嘶作响的香气与画面。他的手臂如机械反应般拿起空枪，瞄准，扣下扳机。公鹿又喷了声气，向后跃去，鹿蹄嗒嗒作响，转眼便踩着石头逃得无影无踪。

男人咒骂一声，把枪丢开。他一边挣扎站起，一边大声呻吟。这是一项缓慢又艰巨的工作，他的关节好比生锈的铰链，骨头和骨头间大力摩擦，嘎吱作响，每一下的动作都得靠意志力完成。他终于站起，又多花了几分钟才挺直背脊，终于像个正常人般挺立。