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热爱生命 Love of Life（第3页）

野狼三两成群，不时从他面前经过，不过一看到他立刻闪避。它们的数目不够，而且狩猎的对象是不懂战斗的驯鹿，眼前这只用两脚站立行走的怪东西，可能会又抓又咬，挣扎反击。

傍晚时分，他到了一个地方，有一头被野狼杀死的动物，骨头散了一地。尸骨的主人，在半小时前还是一头活生生、会跑会叫的小鹿。他望着骨头沉思，这些骨头被啃得干干净净、闪闪发亮，里头残余的骨髓透着粉红。也许在这天结束之前他也会变成这番模样吧！生命就是这样，不是吗？徒劳无功、仓促短暂，只有活着才受罪，死亡一点都不痛苦。死亡跟睡着没有两样，代表一切都终结了，可以好好休息。既然如此，为什么他还是不想死？

不过他并没有沉溺于人生哲理太久。他蹲在苔藓上，啃着骨头，吸吮还带有淡淡粉红色生命的屑末。肉味的鲜美仿佛模糊的记忆，既隐约又缥缈，诱得他快要发狂。他用力啃噬骨头，狠狠将骨头咬碎，只是有时碎的是骨头，有时却是他自己的牙齿。他将骨头往石头上猛力砸去，把骨头摔得黏糊糊再大口吞下。情急间他还敲到自己的手指，却讶然发现打到石头的那一瞬间，他的手居然一点也不会痛了！

接下来的几天都是可怕的天气，不是下雨就是下雪。他再也不知道自己是什么时候落脚、什么时候动身。他日夜赶路，只要一跌倒便就地休息，等到体内残存的生命之火又闪耀些许微光便起身。他，作为一个人类，已经完全放弃努力了。现在奋斗的，是他体内的求生意志，它仍不肯屈服于死神手下，逼他继续前进。他没有感到痛苦，他的神经已全然麻痹，心里充满各种奇异的画面和美味的梦境。

他只是一个劲儿地不停啃着小鹿的碎骨，那是他收集起来带在身上的。他再也不翻山越岭，只是无意识地沿着一条大溪前进。溪流最后流向一座宽阔的浅谷，但他既没注意到溪流，也没看见山谷，除了幻觉外他什么也看不见。他的灵魂已经出窍，只剩一条细如蚕丝的线绑住灵魂和躯体，两者才继续连接着，肩并着肩地或爬或走。

他苏醒时神志倒是清醒了起来。他仰躺在一块礁石上，阳光在头顶闪耀，既明亮又温暖。他听到远处传来小鹿的叫声，依稀记得刮过风、下过雨、飘过雪，但搞不清楚暴风雨究竟是侵袭了两天还是两周。

有时候他就静静躺着，动也不动。和煦的阳光洒在身上，让他残破的身躯吸饱暖意。多美的日子啊！他想。或许他可以试着辨识一下目前的所在位置。他痛苦挣扎了一番，转身翻成侧躺。在他身下是一条宽广缓慢的河流，眼前陌生的景象让他不禁迷惘了起来。他的目光慢慢顺着水流而下，河流在荒芜贫瘠的山丘间蜿蜒曲折，这些山丘比他见过的任何一座山都要低平、荒凉。他慢慢地、从容地维持平淡的情绪，毫无激动地瞥向这条陌生的河流流向天际，看着它注入金黄灿烂的海面。他的心情依旧沉稳，一点也不兴奋。嗯，这倒特别，他想，可能是幻觉或海市蜃楼吧——嗯，比较可能是他的幻觉，是他混乱的心智在作怪。另一个景象让他更确信这是自己的幻觉，因为他居然看见一艘船停泊在闪耀的海面上。他闭上眼一会儿，然后睁开。怪了？幻觉还在！不过这没什么好大惊小怪，他知道在荒野中心不可能有海或船，就像他知道他的空枪里没有弹匣一样。

他听到后方传来一声抽鼻子的声音——像吸气吸到一半被呛到或咳嗽的声音。由于他实在太过虚弱，身子又僵硬无比，只能非常缓慢地翻身再滚到另一侧。方圆几尺内什么也没有，不过他耐心等候。果然，又传来一声抽鼻子声和咳嗽声，然后他看见不到二十尺外，在两颗尖突的石头间，有个像是灰狼狼头的轮廓。不过那对直竖的耳朵不像他看过的其他狼耳那样尖挺，而且它的双眼湿润通红，脑袋也软弱无力地低垂着。那只动物在阳光下不停眨眼，看起来病了。他打量时它又抽了下鼻子，咳嗽一声。

起码这是真的，他心想。他转身翻回另一侧，看向之前被幻觉蒙蔽的真实世界，海洋却依旧在远方生辉，船只仍然清晰可见。所以那是真的？他闭上眼睛思索良久，然后想到了。他本来该往北走，但方向太偏东，所以反而越走离迪斯河分水岭越远，进入铜矿谷。这条宽广缓缓的河便是铜矿河，这片闪闪发亮的海洋是北冰洋。海面上的船是艘捕鲸船，本该前往麦肯锡河，但航线太过偏东，因此才停驻于科罗内湾。他想起很久以前看过的哈德逊湾公司航海图，现在一切都弄明白了。

他翻身坐起，注意力转向眼前的要务。他脚上的布条全都磨破了，双脚已经不成脚形，只剩一团烂肉。他最后一条毛毯没了，来复枪和猎刀不见了，帽子也不知掉在哪儿，帽带里还夹藏着许多火柴呢！幸好胸前的火柴依旧干燥，安安稳稳躺在烟草盒和油纸里。他看向手表，上面标示十一点整，而且指针还在走，显然他即便意识不清，也没忘了上发条。

他现在十分冷静，而且神志非常清醒。虽然身体犹如风中残烛，但一点也感觉不到痛苦。他不饿，甚至连想到食物也没有特别开心。现在他的一切行为都是出于理智。他把膝盖以下的裤子撕开，缠在脚上。那个锡桶不知为何居然还在，他打算出发前先喝个热水，然后再踏上旅途，朝那艘捕鲸船前进。他已经预见这条路将十分艰困。

他的动作十分缓慢，像中风了般不停发抖。想收集干苔藓时，他才发现自己根本抬不起腿。他试了又试，最后干脆手脚并用在地上爬行。他一度爬近那头生病的狼，那畜生不甘不愿地拖着病躯让路，还用那条几乎连卷舌都没力气卷的舌头舔舔自己的肋骨。男人注意到它的舌头不是一般健康的鲜红色，而是黄棕色，看起来像覆盖了一层粗糙的半干黏液。

喝了一夸脱的热水后，男人发现他又可以站起来了，甚至可以迈开脚步，只不过走起路来半死不活，像快断气一样。他每走几分钟就得停下来休息片刻。他的脚步软弱无力，摇摇欲坠，就像跟在他后面的那匹狼一样，每一步都跌跌撞撞、欲振乏力。那一晚，当那片耀眼的海洋被黑暗吞没时，他知道自己只走了不到四里。

他一整晚不断听到那只病狼的咳嗽声，其间不时还夹杂着小鹿的鸣叫。他四周充斥着生命力强壮的生命，精神奕奕，生龙活虎。他知道那只病狼紧跟在他这个病人身后，是希望这个男人会比它早死。早上他一睁开眼睛，就看到它用水汪汪的饥渴双眼瞪着他。它卧躺在地，尾巴夹在**，活像一条可怜兮兮的野狗。早晨刺骨的寒风吹得它直发抖，听见男人想跟它说话，结果只发出粗哑的低语时，也只是无精打采地咧嘴一笑。

这一天艳阳高照，整个早晨男人只是跌跌撞撞朝着那金黄色的海面和捕鲸船前进，跌倒就再爬起来，一遍一遍，反复不停。天气风和日丽，在冬季来临前，秋老虎总会发作一阵，可能持续一个星期，也可能明天或后天就消失了。

下午时，男人发现一条新踩出来的小路，是另一个人的足迹；那人不是用走的，而是手脚并用在地上爬行，拖着身体前进。男人猜想可能是比尔，但他其实根本不在乎对方是谁，他一点也不好奇；事实上，各种感觉和情感都已离他远去，他再也感受不到疼痛，胃口和神经也都陷入沉睡，是他体内的求生意志驱使他继续前进。他虚脱乏力，精疲力竭，却仍不愿赴死——是求生意志还不肯放弃，他才继续吃沼莓和小鱼、喝热水，并小心提防着那匹病狼。

他循着男人爬行的痕迹前进，很快就走到尽头——潮湿的苔藓上散落着几根新鲜的骨头，以及许多野狼的脚印。他看到一只被尖牙撕破的鹿皮袋，和他的正是一对儿。他捡起鹿皮袋，袋子重到他孱弱的手几乎拿不动。比尔居然一路带到最后。哈哈！他大可嘲笑比尔，因为他会活下来，带着金子踏上那艘停泊在闪亮海上的捕鲸船。他的笑声粗哑可怕，简直和乌鸦的叫声没有两样，那头病狼也跟着在一旁伤心长嚎。男人突然住口。如果对方真是比尔，他怎么能大笑？那些粉红净白的骨头，真的是比尔的吗？

他转身离去。虽然是比尔先抛弃他没错，但他不会带走金子，也不会吸吮比尔的骨头。可他一面蹒跚前进时，一面又想：如果他们俩的处境对调，比尔一定会那么做的！

他经过一座水坑，弯腰查看坑里有没有小鱼，然而头才低下就觉得像被什么东西刺到，又猛然抬起头来。他瞥见自己脸孔的倒影，那影像太可怕了。他的感官受到刺激，感觉一下又回到他身上。水坑里有三条小鱼，只是坑太大，不可能舀干。他几次尝试要用桶子抓鱼，最后还是放弃，因为他太虚弱，很怕自己会一个不稳就栽进坑里，活活淹死。正因如此，他也不敢靠近河边，尽管沙洲旁的漂流木可以带着他顺流而下。

这一天他和捕鲸船之间的距离缩短了三里，隔天只有两里——现在他也和比尔一样，用四肢在地上爬行。第五天结束之际，他发现船还在前方七里远，只是这天他甚至连一里都走不到。天气依旧暖和，他继续爬爬昏昏，在地上翻来滚去，那头病狼也始终在他脚边咳嗽、大口喘息。他的膝盖现在也像他的脚一样鲜血淋漓，虽然他用了衣背的布料垫在膝盖下，但是爬过苔藓和石头时，还是在地上留下一道鲜红的痕迹。他有次回头时，看见那匹狼饥渴地舔着那道血痕，当时他仿佛受到当头棒喝，猛然惊觉自己可能会有什么下场——除非——除非他能抓住那匹狼。这简直就是一出残忍的生命悲剧——一个奄奄一息、用四肢爬行的人类，一只瘸了脚的病狼，两条生命拖着垂死的身躯穿越荒野，虎视眈眈对方的性命。

如果那只狼健康的话，男人不会如此不甘心。但一想到要被那面目可憎、随时都会断气的东西吞下肚，他就觉得作呕。哼，他还真是挑剔啊！他的心神又开始游**，幻觉也开始纠缠，他神志清醒的时间越来越短、越来越少。

他有一次昏倒后，还是因为听见耳边的喘息才醒来。那匹狼一见他睁眼便有气无力地跳开，但没站稳，软趴趴地摔倒了。这太荒谬了，但他不觉得好笑，甚至不再害怕，恐惧现在对他来说太遥不可及。不过，他的心智在那瞬间突然清醒起来，他躺在那儿，思绪飞转。船离他不到四里，他只要揉去眼中的湿气，就可以清楚看见那艘船就在眼前，也可以看见一艘小船的白帆划破晶亮的海面。可是他永远也爬不完那四里，他知道，他很冷静地承认这点。他知道自己现在连半里都爬不到，但他不想死，他辛苦熬到这一步，如果还无法活下来实在太没天理！命运对他太苛刻了！虽然已在垂死边缘，他仍拒绝死去。这除了疯狂，还能是什么？或许吧！虽然死神把他紧紧抓在手中，他还是要反抗！他不肯就这么死去！

他仰躺地上，动也不动，耳边可以听见病狼气喘吁吁的呼吸声逐渐逼近。他静静躺在那儿，宛如已在那儿躺了一辈子。狼最后终于来到男人耳边，粗糙干燥的舌头像砂纸般磨着他脸颊。男人的手突然一伸——至少他的意志力是这么命令它们——手指像鹰爪般猛然一抓，却只抓到空气。敏捷和准确度都需要力量，而男人虚脱无力，一点力气也挤不出来。

狼的耐心是很可怕的，但人的也不遑多让。男人整整半天躺在那儿纹丝不动，努力保持清醒。它是他的猎物，它也等着要吃掉他。有时候他再度被那片倦怠之海所淹没，进入漫长的梦境，而在如此半梦半醒之际，他依然没忘了要等着那喘息声逼近，等着那粗糙的舌头舔上他的脸。

他没有听见呼吸声。他的意识从某个梦境慢慢滑动，突然感觉到有舌头在舔他的手。他等着。狼牙先是轻轻啮咬，然后越咬越大力。那匹狼努力挤出最后一分力气，要把牙齿埋进它等待已久的食物之中。男人耐心等了许久，突然用被咬伤的手一把扣住狼的下颌。狼有气无力地挣扎，男人的手软趴趴地抓着它，另一只手慢慢地要绕过狼身，想要抱住它。五分钟后，男人爬到狼身上，用全身的重量把猎物压在地上。他的手不够力气把狼掐死，于是将脸紧紧压在狼喉上，吃了一嘴毛。半小时后，男人感到喉咙流过一道温暖的泉涌，那可不是什么愉快的经验，反而像被人强灌溶化的铅汁，他只是被意志所迫才会这么做。之后男人翻了个身仰躺着，倒头就睡。

那艘“贝德福号”捕鲸船上有几名科学探险队的队员，他们从甲板上看到岸上有个奇怪的东西，正从海滩往海里移动。他们无法辨识那是什么，而身为科学家，当然是要发挥探索的精神，于是爬上捕鲸船旁的小艇，前往岸上察看。他们看到一个活着的东西，不过不太能称之为“人”。它的双眼看不见，没有意识，像某种巨虫怪兽般在地上蠕动，只是大多的辛苦都是白费力气。不过它没有放弃，坚持不停扭动，一小时大概只能前进二十尺。

三星期后，男人躺在“贝德福号”的**说出自己的身份和遭遇，一面说，眼泪一面不停滑下枯槁的脸庞。他还语无伦次地喃喃说到自己的母亲、阳光普照的南加州和他位于橘子林和花丛间的家园。又过没几天，他已经可以和科学家和船员一起同桌共食了。他心满意足地注视眼前丰盛的菜肴，但一看到它们被其他人吞下肚便不禁焦躁。每消失一口食物，他眼里就流露深深的悔恨。他的神志很清醒，只是在用餐时间，他就是忍不住痛恨那些人。断粮的恐惧仍在他脑中徘徊不去。他问过厨师、问过仆役、问过船长，他们向他担保过无数次船上绝对有足够的食物，但他就是不肯相信。他蹑手蹑脚地溜到储藏室窥探，要用自己的眼睛确认才能安心。

水手们在一旁窃笑，其中原因他们再清楚不过，科学家也在监视男人后才恍然大悟。他们看见他在早餐后像乞丐般四处游**，无赖似的伸出掌心向水手乞食。水手们咧嘴一笑，塞给他一些硬面包。他贪婪地一把抓过，好似守财奴看到金子般双眼发直，看着面包，然后一把将面包塞进衣服下。其他水手也跟着笑嘻嘻地依样画葫芦。

科学家也不张扬，放任他去乞食。后来他们偷偷检查他的床位，发现**和床垫内都塞满了硬面包，每一个裂缝和角落都没放过。不过男人的神志再正常不过，他只是为了可能的饥荒未雨绸缪——仅此而已。科学家说他会好起来，而在“贝德福号”的船锚隆隆沉入旧金山湾之前，他也的确痊愈了。