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17（第2页）
“多半。”
“调查有什么进展？找到什么线索了吗？”
“很难说。”
“我明白你的意思。有什么我能帮你的——”
“说起来还真有。”
“嗯？”
“我去了一趟银河都会酒店，”我说，“和一个经理助理谈了谈，他给我看了琼斯先生填写的登记卡。”
“著名的琼斯先生。”
“上面没有签名，名字是用印刷体写的。”
“猜得到。”
“我问我能不能翻一下过去几个月的登记卡，看有没有其他印刷体写的登记卡，像不像琼斯的笔迹，但他没有这个权限。”
“你可以塞给他几块钱嘛。”
“我试过了，他似乎都不明白我想干什么。但你本可以让他调出用印刷体填写的所有登记卡，他不肯帮我，因为我没有官方立场，然而假如是警察找他，他会高高兴兴地照办。”
他沉吟片刻，然后问我是否认为这条线索有前途。
“可能吧。”我说。
“你认为凶手以前住过这家酒店？用其他的名字？”
“有可能。”
“但未必是他的真名，否则他肯定会用草书签，而不是写得漂亮整洁。因此，假如我们运气特别好，确实有一张卡片等着被发现，而我们真的找到了，我们能得到的也只是某个龟孙子的另一个化名，我们不会比此刻更有可能查明他的身份。”
“既然说到这个，还有一件事你能帮我安排一下吗？”
“什么事？”
“请附近的其他旅馆核查，嗯，过去六个月到一年间的登记信息。”
“核查什么？印刷体写的登记卡？别逗了，马特，你知道这牵涉到多少小时的人工吗？”
“不是印刷体写的登记卡。请他们核查姓琼斯的客人。我说的是银河都会酒店这个价格范围内的现代大饭店，他们大多数和银河酒店一样，登记信息用电脑存档。他们只用五分钟或十分钟就能调出姓琼斯的所有登记信息，但前提是必须有个戴徽章的人请他们这么做。”
“这些资料有什么用呢？”
“然后调出相应的登记卡，寻找姓琼斯的客人，名字以C或CO开头，然后对比字迹，看能不能在哪儿找到他的踪迹。假如能找到些什么，就看看顺藤摸瓜能查到什么。有了线索能干什么就不需要我告诉你了吧。”
他再次沉吟片刻。“我说不准，”他最后说，“听上去希望很渺茫。”
“多半如此。”
“我告诉你我怎么觉得吧。我觉得这是在浪费时间。”
“浪费不了太多时间，也没那么渺茫。乔，除非你脑子里已经结案了，否则肯定会这么做的。”
“这我就说不准了。”
“你当然是这么想的，你认为那是雇凶杀人或疯子作案。假如是雇凶杀人，你想结案了事，假如是疯子作案，你想等他下次动手再说。”
“我可不会这么过分。”
“你昨晚就有这么过分。”
“天哪，昨晚是昨晚，昨晚的事情我已经解释过了。”
