皮皮小说网

31（第3页）

“我请弗兰过来，但她不愿意。她听上去像是嗑大了。我会再打给她，我会命令她过来，而不是邀请她。”

“好主意。”

“唐娜说这就像三只小猪躲在砖房里，等着大灰狼从烟囱滑下来。我宁愿她继续引用叶芝。”

打给钱斯的应答服务毫无用处。他们乐于听写留言，但不肯透露钱斯最近有没有打过电话。“他应该很快就会打过来，”一个女人说，“我会确保他收到你的留言。”

我打给布鲁克林的查号台，问到绿点区那幢屋子的号码。我拨过去，电话铃响了十二声。我记得他说过他早就取掉了电话铃上的铃锤，但试一试总归没有坏处。

我打给帕克勃内。非洲与大洋洲艺术品及工艺品的拍卖会定于下午两点开始。

我冲澡，刮脸，吃面包卷，喝咖啡，看报纸。《邮报》想办法把旅馆开膛手留在了头版，但不得不说做得有些牵强。布朗克斯的贝德福公园有个男人用厨刀捅了妻子三刀，然后打电话告诉警察他做了什么。通常来说这种事顶多只会在二版占据两段，但《邮报》把它放在头版，用耸人听闻的头条帮大家思考：他得到了旅馆开膛手的启发吗？

我去参加了十二点半的活动，两点过几分来到帕克勃内。拍卖会在另一个大厅举行，而不是展览拍卖品的那个陈列室。你必须有拍品目录才能得到座位，而目录一份要卖五块钱。我解释说我来找人，然后扫视大厅。钱斯不在。

领座员不希望我在这儿转悠，除非我肯买一份目录，与其和他争论，还不如买一份算了。我给他五块钱，结果他要我登记和领取出价者号码。我不想登记，也不想要出价者号码，我他妈也根本不想要什么目录。

我在拍卖会上坐了近两小时，看着一件接一件拍品落槌拍出。两点半，我差不多敢确定钱斯不会来了，但我还是留在了座位上，因为我想不出还有更好的事情可以做。我只把最小的一部分注意力放在拍卖上，每隔几分钟就左右张望一遍找钱斯。三点四十分，贝宁的青铜头像开始拍卖，以六万五千美元售出，价钱只比预估略高一点。它是整个拍卖会的亮点，售出后有好几位出价者起身就走。我又待了几分钟，我知道钱斯不会来了，我只是在努力拼凑我已经拼凑了两三天的线索。

我觉得我已经拿到了拼图的所有碎片，现在的问题是该怎么拼在一起。

金。金的戒指和貂皮夹克。ari。毛巾。警告。卡尔德伦。小饼干布鲁。

我起身离开。穿过大堂的时候，一张台子吸引了我的注意力，台子上摆着过往拍卖会的目录。我拿起今年春天一场珠宝拍卖会的目录翻看。目录没有给我任何提示。我把它放回去，问大堂工作人员，这儿有没有驻馆的宝石和首饰专家。“你不妨去找希尔奎斯特先生。”他说，然后告诉我他的房间号码和该怎么走。

希尔奎斯特先生面前是一张整齐干净的办公桌，像是一整天都在等我来咨询他。我先做自我介绍，然后说我希望他能大致估计一下一块祖母绿的价值。他问他能不能看一眼那块宝石，我解释说我没带在身边。

“那你必须带来给我看看才行，”他解释道，“宝石的价值取决于许多因素。大小、切工、颜色、火彩——”

我的手伸进口袋，碰到点三二手枪，摸索着找到那块绿色玻璃。“差不多就这么大。”我说。他戴上珠宝商的单眼放大镜，从我手中接过那块玻璃。他看了一眼，整个人顿时变得僵硬，用另一只眼睛警惕地盯着我。

“这不是祖母绿。”他小心翼翼地说。听他的语气，坐在他对面的更有可能是个小孩，或者疯子。

“我知道，这是一块玻璃。”

“当然。”

“我说的那块宝石就差不多这么大。我是一名侦探，想知道一枚戒指的大致价值，我见过这枚戒指，但它失踪了，我——”

“哦，”他松了一口气，“有一瞬间我还以为——”

“我知道你怎么以为。”

他取下单眼放大镜，放在面前的桌上。“你坐在这儿，”他说，“就只能看大众的脸色过日子了。你不会相信都有什么人走进来，给我看什么东西，问我什么问题。”

“我能想象。”

“不，你不能。”他拿起那块绿色玻璃，看着它摇摇头，“我还是没法给你一个价值。大小只是几个考量因素之一。还有颜色、透明度和火彩。你确定那是一块祖母绿吗？你测试过硬度吗？”

“没有。”

“所以也有可能是彩色玻璃。就像，呃，你给我的这件宝贝。”

“据我所知，这是一块玻璃。我想知道的是，假如它是一块祖母绿，那它能值多少钱？”

“我好像明白你的意思了。”他对着那块玻璃皱起眉头，“你必须理解，我的一切发言都必须避免确定性的数字。你要明白，即便假定这是一块真正的祖母绿，价值也还是很难估计。有可能极为值钱，也可能近乎一文不值。比方说，它有可能有着严重的缺陷，甚至仅仅是一块等级非常低的宝石。有些邮购公司以便宜得可笑的价钱按克拉销售祖母绿，四五十美元一克拉，卖的自然是蹩脚货。但它们依然是真正的祖母绿，无论多么不值钱，也仍旧是宝石。”

“我明白了。”

“就算是宝石级的祖母绿，价值也有可能千差万别。你可以花——”他掂量一下那块玻璃的分量，“几千美元买这么一块宝石，而且品质还很好，不是北卡罗来纳州西部产的工业级刚玉。但另一方面，假如这块祖母绿是最高等级的，颜色最好，火彩完美，没有瑕疵，甚至不是秘鲁产，而是最优秀的哥伦比亚祖母绿，能卖到四五万甚至六万美元。不过这依然是大致估计，做不得准的。”

他还有其他话想说，但我已经不想听了。他实际上没有告诉我任何消息，没有在拼图里加上新的碎片，但他好好地摇了一下装碎片的盒子。现在我知道所有碎片都该摆在哪儿了。

我拿上那块方形的绿色玻璃，起身离开。