我们在工作中撰写的很大一部分文章,主旨都是要求我们采取某种行动,所以它们的中心思想可以用表示行动的词概括,例如建议、举措、步骤、变革、流程、目标等。像编写工作手册时就经常需要用到这些表示行动的词。这些词虽然很简单,但是说清楚它们代表的东西可一点都不容易。阐释指导行动的思想,在思想之间建立联系、概括结论,向他人说明如何执行某个方案或如何认识某个事物,需要一场复杂的思考。也许这是世上最难的思考过程,因为我们在做的事是把思想装进别人的脑袋。我们应该都经历过读到不知所云的说明文字而一头雾水的时刻,这就是作者思路不清晰、概括不准确的表现。
无论我们做什么,行动背后都有相应的动机,即我们的行动要达到的目的。所以,对一系列行动最恰当的概括就是行动的结果。一组符合MECE原则—各组之间互相独立、所有组能够完全穷尽—的行动思想,加上它们的结果,能够组成一个完整的独立体系。我们可以把这个体系理解为一串电脑指令,我们知道,电脑逐条执行完设定的指令后,必然得出预想过的结果;同理,我们采取这个体系里的行动后,肯定会达到特定的结果。
金字塔结构是个多层结构,如果一个金字塔结构中有很多组位于不同层次的行动思想,就会产生多个不同层次的独立体系,上一层的某个行动可能就是下一层的一组步骤的结果。
要理解这种多层的结构并不难,但是要区分每一条代表行动的思想却很难。因为每一组归拢在一起的行动思想,唯一必然的联系是它们组合在一起造成的结果,除此之外可能看不出任何关联。例如,要预防某种呼吸道疾病需要采取以下措施:戴口罩、多洗手、保持空气流通。如果去掉预防疾病这个结果,单独拿出其中任何一条,都无法和其他做法产生必然联系。所以,在表述做法之前必须先指出这些行动要实现什么目标,达到什么结果,基于这个前提,我们才能判断给出的行动是否存在遗漏。
但是,难度大不等于没有解决办法,这里有一些可以解决这个疑惑的技巧:在把所有的行动串联起来之前,先使用准确的句子概括每步行动;尽可能地把每组里的行动控制在5个以内,找出具有明显的因果关系的行动,结成组合;基于以上行动、步骤、流程来总结出行动的结果或目标。
在具体的操作过程中,可以采取以下步骤。
1。语言明确
在金字塔结构中,每组思想都应该符合MECE原则,既没有重叠又没有遗漏。要判断一组思想是否没有遗漏,必须要能明确地找出这组思想的目的,就像设计师在构思阶段已经想象出产品拿在手中是什么样的一样。含糊其词的表述是行不通的,例如,你不能说“销售部要采取这些手段提高销量”,怎样算做到了提高销量呢,多销售一个和多销售一万个都属于提高销量的范畴。明确的表述方式应该是这样的“销售部要在今年12月31日之前通过五个措施将销量提高8%”。这样既可以让读者有个清晰的概念,也可以帮助自己检查思路,判断这些措施能不能帮自己实现目标。当然,并不是所有的目标都必须用数字表达,只要语言清晰明确,传达信息无误即可。
2。层次清晰
大部分人在表述要采取的行动时,往往会这样操作:他们希望读者采纳什么顺序,自己就按什么顺序表述。但是这么做有一个漏洞,就是容易把原因和结果摆在一个层次上,这样一来还何谈金字塔结构呢?
为了应对这种情况,需要逐步培养起分层意识。当看到各个步骤、流程时,要有意识地给它们划分层次,将每个层次上的步骤控制在五个以下。这样做了以后,能够更容易地看出某个过程的整体情况,在总结目标时,需要考虑的条目也减少了,难度降低了。
应该如何为行动划分层次呢?其实很简单,如果你需要在采取A行动之前先采取B行动,那么这两个相关联的行动就在同一个层次。如果采取了C行动会出现D行动,那么C行动就比D行动低一个层次。下面让我们通过两个例子来直观地感受一下。
案例一:
宋明给自己制定了学期目标——期末考试各科均拿到A,为了达到目标,他决定采取以下行动:
日常学习:保持优势科目成绩:(1)课上认真听讲
(2)课后及时复习
(2)改进学习方法
(3)增加练习
考前复习:熟悉考试大纲
梳理知识框架
补足短板
考试期间:保持心态稳定
合理安排时间
案例二:
高飞常常因为完不成作业受到批评,今天他决定挑战一下自己,完成所有作业,他给自己这样规划:先完成最简单的语文作业;其次是英语作业;数学作业放在最后。
在第一个例子里,宋明的目标是期末考试每科都拿到A,他把行动拆分为日常学习、考前复习、考试期间三部分,日常学习又分为保持优势科目成绩、提升劣势科目成绩两部分,其中提升劣势科目成绩又细分为分析成因、改进学习方法、增加练习三部分。可以看出,只有完成了更低层次的所有目标,才能完成上一层次的目标。
在第二个例子里,高飞为了完成作业而先写语文作业,后写英语作业,最后写数学作业,它们在一个层次里,完成这三个步骤都是为了要实现完成作业的目标。
这一环节可以帮助大家依据行动的目标划分出清晰的层次,下一环节就需要概括行动结果了。
3。预见结果
做到以上步骤以后,接下来就需要总结概括这些步骤的结果了。这一步难度较大,但是不可省略。在总结结果的时候,需要注意以下两点:
第一,每一个组内的行动都无重叠、无遗漏;
第二,总结的关键句需要明确地表述完成行动后的结果。
这两条规则应该记下来,它们的应用范围不止于此,还能帮助检查思维的每一个步骤。
结论之间须有共性
我们要表达的思想通常可以分成两类,一类是行动性思想,一类是描述性思想。行动性思想常常告诉人们需要做什么、采取哪些建议、进行哪些步骤等。描述性思想通常是告诉人们关于某些事物的情况,例如问题的原因、方案的结果等。描述性思想一般可以用原因、问题、结论一类的词语来概括。
将这个思想和那个思想分为一组,是因为它们有共同点,也就是存在共性。这一点我们在前面已经讨论过。在上一节讲述怎样完善思考的逻辑时,我们举过一个例子,一个部门存在一百个问题,当你指出“该部门存在三个问题”时,说明这三个问题存在共性。实际上,你只是从一百个问题里拿出了一部分。
把那三个问题拿出来摆在那里,并没有多少实际价值。从一个整体中找出具有共性的一部分,是整个思维过程的起点,我们只是看到了一些有思考价值的问题。接下来,还需要找到这些问题的共同点,判断出这些问题确实可以分为一类。最后也是最有难度的一步,是找出它们具有的共性有什么现实的意义、普遍的意义,做到这一点,可以说我们已经提出了自己的新思想、新观点,完成了一个得到升华的思维过程。
第一,找出结构上的共性,这是将思想连接在一起的关键;
第二,找出思想之间更紧密的关系;